Malasia está trabajando para tener «los ingredientes adecuados» para finalmente reclamar el estatus de «Tigre Asiático», pero debe evitar las trampas de la creciente desigualdad que se observan en otros lugares.
Así lo afirma Abdul Rasheed Ghaffour, gobernador del banco central de Malasia, quien cree que el país del sudeste asiático debe evitar un «ciclo de auge y caída que ya ha ocurrido antes».
En los años de auge de la década de 1990, la creciente destreza económica de Malasia dio al país la esperanza de que se transformaría en un «tigre asiático», uniéndose al club informal de las cuatro potencias económicas de Asia que experimentaron un crecimiento espectacular; Hong Kong, Singapur, Taiwán y Corea del Sur.
Durante mucho tiempo se consideró que el país ocuparía el quinto lugar. Eso no se materializó, en gran parte gracias a la crisis financiera asiática de 1997. Pero puede ser más vale tarde que nunca, gracias al crecimiento económico mejor de lo esperado este año.
«Inicialmente proyectamos un crecimiento del 4 al 5 por ciento», dijo Ghaffour a Karen Tso de CNBC en las reuniones anuales del FMI en Washington, DC, esta semana. En los primeros tres trimestres de este año, Malasia registró un crecimiento del PIB del 5,1%, superando sus proyecciones, dijo, y el banco central ahora espera que el crecimiento esté entre el 4,8% y el 5,5% para todo 2024.
Ghaffour se muestra «aspiracional» y «cauteloso» con la nueva confianza.
«Lo que queremos es más bien un tipo de crecimiento sostenible, un crecimiento de calidad. Y también en términos de crecimiento con menos desigualdad. Así que estas son las cosas que nos gustaría tener, así que entonces tienes los ingredientes adecuados para tomar convertirnos en los tigres asiáticos», dijo a CNBC.
Una mirada a las tasas de desigualdad entre los tigres asiáticos establecidos arroja luz sobre sus preocupaciones.
Según un estudio de Oxfam Publicado el año pasado, los más pobres de Hong Kong ganan 57,7 veces menos que los más ricos. Más de 1,36 millones de personas, que representan el 20% de la población de Hong Kong, viven en la pobreza.
Cifras publicadas por Oficina de la Dirección General de Presupuesto, Contabilidad y Estadísticas de Taiwán en abril mostró un aumento de cuatro veces en la diferencia de riqueza neta entre el 20% de los hogares más ricos y menos ricos durante un período de 30 años.
Mientras tanto, se dice que Corea del Sur tiene «niveles relativamente más bajos de igualdad de ingresos» en comparación con otros países del este de Asia gracias a un crecimiento del ingreso nacional distribuido de manera más equitativa en los años 1980. «Sin embargo, la desigualdad de ingresos ha empeorado en las últimas tres décadas», informa la base de datos sobre la desigualdad mundial.
Éxito de los semiconductores
El sector de semiconductores de Malasia está disfrutando de cierto éxito, centrado en el estado de Penang y sus alrededores. Las empresas europeas y estadounidenses están estableciendo nuevas instalaciones o ampliando las existentes, con el objetivo de construir cadenas de suministro globales resilientes para estos componentes esenciales.
Titán tecnológico Intel ha comprometido 7 mil millones de dólares para abrir una nueva planta en Penang.
Según el Foro Económico Mundialel centro de Malasia atrajo 12.800 millones de dólares en inversión extranjera directa el año pasado, superando la cantidad total de los siete años anteriores combinados.
La historia de éxito de los chips de Malasia lo ha visto profundamente integrado en la cadena de suministro global de semiconductores, dijo el gobernador del banco central, exportando el 7% de los chips semiconductores a nivel mundial.
Sin embargo, la cadena de suministro global está dominada por Taiwán, que fabrica la mayoría de los chips avanzados en circulación.
Ghaffour dijo que Malasia está avanzando hacia la producción de chips lógicos, chips más avanzados a menudo conocidos como el cerebro de los dispositivos electrónicos.
También ve nuevas oportunidades en la producción de vehículos eléctricos y la inteligencia artificial que proporcionarán «empleos de alto valor», citando ambiciones similares de los vecinos de la ASEAN, Tailandia e Indonesia.
Precaución electoral en Estados Unidos
Ghaffour cree que la diversificación de su economía en Malasia puede ser un «escudo» para absorber cualquier impacto de las próximas elecciones presidenciales estadounidenses en noviembre y una posible victoria electoral del expresidente Donald Trump, que podría provocar un cambio en la política fiscal, arancelaria e inmigración.
«Necesitamos asegurarnos de que estamos preparados. Necesitamos asegurarnos de que tenemos todos los amortiguadores que necesitamos para enfrentar este entorno cambiante», advirtió, manteniéndose cauteloso a la hora de respaldar al candidato republicano o a su rival demócrata Kamala Harris.
Por ahora, la política es simplemente «retórica de campaña», dijo a CNBC. «Estamos siguiendo esto muy de cerca».
