Mala salud física y mental entre adultos mayores relacionada con antecedentes de abuso infantil

Los adultos mayores que sufrieron abusos físicos cuando eran niños tenían muchas más probabilidades de desarrollar dolor crónico y enfermedades físicas crónicas en la edad adulta, según un estudio recientemente publicado por investigadores de la Universidad de Toronto. También tenían el doble de probabilidades de desarrollar depresión y trastornos de ansiedad en comparación con aquellos sin este trauma temprano.

«Lamentablemente, nuestros hallazgos sugieren que la experiencia traumática del abuso físico infantil puede influir tanto en la salud física como mental muchas décadas después. También subraya la importancia de evaluar las experiencias infantiles adversas entre pacientes de todas las edades, incluidos los adultos mayores», dijo Anna Buhrmann. , quien comenzó esta investigación para su tesis de pregrado en el programa de Licenciatura en Artes y Ciencias de la Universidad McMaster, Hamilton, Ontario, y es asistente de investigación en el Instituto de Curso de Vida y Envejecimiento de la Universidad de Toronto.

Las enfermedades físicas que se desarrollaron incluyeron diabetes, cáncer, migrañas, artritis, enfermedades cardíacas, diabetes y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Los vínculos entre el abuso infantil y la mala salud física y mental persistieron incluso después de tener en cuenta los ingresos, la educación, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y otras causas de mala salud.

«Los profesionales de la salud que atienden a los adultos mayores deben ser conscientes de que nunca es demasiado tarde para derivar a las personas a asesoramiento. Una intervención prometedora, la terapia cognitiva conductual [CBT]ha sido probado y resultó efectivo para reducir el trastorno de estrés postraumático y los síntomas depresivos y de ansiedad entre los sobrevivientes de abuso infantil», dijo la coautora, la profesora Esme Fuller-Thomson, quien supervisó la investigación de tesis de Buhrmann. Fuller-Thomson es directora del Instituto. de Curso de Vida y Envejecimiento en la Facultad de Trabajo Social Factor-Inwentash de la Universidad de Toronto.

No fue posible que el estudio transversal determinara las vías específicas a través de las cuales experimentar abuso físico en la niñez afecta la salud de un individuo más adelante en la vida. Los estudios actuales sugieren que el abuso físico infantil produce varios cambios fisiológicos, incluida la desregulación de los sistemas que regulan la respuesta del cuerpo al estrés. Futuras investigaciones prospectivas que investiguen las interrupciones de estos sistemas que ya están vinculadas a varias enfermedades físicas y mentales, como niveles anormales de cortisol, pueden ayudar a arrojar luz sobre la experiencia de las víctimas de abuso infantil.

Los datos para este estudio se extrajeron de una muestra representativa de adultos de 60 años o más en la provincia canadiense de Columbia Británica. Comparó a 409 adultos mayores que informaron antecedentes de abuso físico infantil con 4659 de sus compañeros que informaron que no habían sufrido abuso físico durante su juventud. Los datos fueron extraídos de la Encuesta de Salud Comunitaria Canadiense.

El documento fue publicado en línea esta semana en Envejecimiento Salud e Investigación.