Aunque Toro y Moi surgió como parte del movimiento synth-pop a cámara lenta agrupado como chillwave, el único miembro del proyecto siempre ha sido un avatar aspiracional para las masas apiñadas del indie rock. Chaz Bundick de Carolina del Sur, quien luego cambió su apellido a Bear y se mudó al Área de la Bahía, ha cantado con igual desapego sobre trabajos de mierda, ruptura sexual y conocer a James Murphy («en Coachella», dice inexpresivo). Pero más que las letras a menudo fragmentarias, lo que se siente más representativo de lo que queda del zeitgeist indie es el eclecticismo poco llamativo de Bear: puede recordar cuándo compró Radiohead por primera vez. Aceptar computadorapero también es un productor de la casa y colaborador de peso pesado del hip-hop. En una victoria silenciosa para los jockeys más holgazanes de SoulSeek en todas partes, su trabajo para el gigante del EDM Flume le dio a Bear un nominación al grammy. Pero parece que está en el trabajo sin parar: «Todo es gestión del tiempo», dice. le dijo a un entrevistador—y tiene suficiente ansiedad existencial sobre el punto de todo que un álbum de 2015 se tituló ¿Para qué?.
Mahalel séptimo álbum de estudio de Toro y Moi y el primero del incondicional Dead Oceans, postula de manera convincente que lo que Bear hace también se supone que es, como le dijo al mismo entrevistador—bueno, «divertido». El título, una palabra en tagalo que puede significar «amor» pero también «caro», es aparentemente un respuesta intencional a la pregunta planteada por ¿Para qué?. Bear, cuyo padre es negro y su madre es filipina, hace un gesto más a su herencia materna con una foto de portada que lo muestra sentado en un jeepney adornado, un minibús colorido que durante décadas ha sido la forma predominante de transporte público en Filipinas. A partir de las primeras revoluciones del motor, el vehículo es una guía espiritual a lo largo del álbum, una mezcla suelta y animada de psych-funk que lo transporta a través de estilos y períodos de tiempo con una ostentación ad-hoc y sin pretensiones. la alegría de vivir. Es un álbum lleno de exultantes graznidos de estrellas del funk, más tonto y más abierto que sus anteriores álbumes de larga duración, con una cantidad inusual de invitados. En vez de ¿Para qué?, Mahal parece preguntar: «¿Por qué no?»
Mahal tiene capas tan meticulosas como el resto de la discografía que cambia de estilo de Toro y Moi, pero Bear deja los bordes ásperos, conectando las pistas con ruidos de sintonización de radio y disfrutando de una expresión instrumental sin adornos. El abridor sin palabras “The Medium” tiene un pisotón de glam-rock agradablemente holgado, suavizado por las teclas de alma psíquica de Bear, pero realmente despega gracias a una parte de guitarra principal retorcida de Ruban Nielson de Unknown Mortal Orchestra. “Millennium” está más salpicada de música disco, con Bear cantando sobre champán y celebración, pero la recompensa es un solo de sintetizador maravillosamente tambaleante de Alan Palomo, miembro de Neon Indian, compañero de chillwave. Cuando los tempos son más lentos, la interpretación evoca una atmósfera bochornosa de verano, como la sofocante guitarra de blues de “Mississippi”, una de varias Mahal pistas interpretadas íntegramente por Bear. Pero el álbum también tiene mucha variedad: el saxofón y la flauta flotan sobre la aturdida balada de salón espacial «Goes by So Fast».
