“La cuestión de cómo crear viajes aéreos sostenibles ha plagado al movimiento verde durante décadas”, dijo Dale Vince, fundador de la empresa energética británica Ecotricity.
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El empresario británico Dale Vince anunció el lunes planes para lanzar una aerolínea eléctrica que funcionará con energía renovable, y quienes están detrás del proyecto esperan que marque el comienzo de una nueva era en los viajes aéreos.
La formación de Ecojet representa el último intento de reducir la huella ambiental de la aviación. Los vuelos en el Reino Unido comenzarán en 2024. Seguirán los viajes a Europa continental, y también se están preparando viajes de larga distancia.
Ecojet utilizará aviones turbohélice de 19 y 70 asientos. Si bien el objetivo es que los aviones utilicen sistemas de propulsión eléctricos de hidrógeno eventualmente, los vuelos iniciales no lo harán.
«A corto plazo, para asegurar las rutas y una licencia de la Autoridad de Aviación Civil, Ecojet volará inicialmente con aviones de combustible convencional», dijo un comunicado emitido el lunes.
Continuó afirmando que la aeronave sería «reequipada con los trenes de potencia de hidrógeno y electricidad tan pronto como la CAA los apruebe para el servicio».
Las primeras modificaciones están programadas para 2025, un año después de que comiencen los vuelos. Las comidas a bordo serán a base de plantas y se desechará el plástico de un solo uso.
La reutilización de aviones en lugar de construir nuevos «ahorrará 90.000 toneladas de carbono por año», dijo el comunicado. «El único subproducto será el agua, que puede capturarse y liberarse en la atmósfera inferior para evitar los efectos nocivos de las estelas», agregó.
Vince, quien es el fundador de la firma energética británica Ecotricity, se mostró optimista sobre las perspectivas de Ecojet. “La cuestión de cómo crear viajes aéreos sostenibles ha plagado al movimiento verde durante décadas”, dijo.
Continuó describiendo a Ecojet como «por mucho, el paso más significativo hacia una solución hasta la fecha».
‘Deberíamos ser honestos’
Sin embargo, hay razones para no tener demasiadas esperanzas demasiado pronto.
Según la Agencia Internacional de la Energía, la aviación fue la responsable para 2% de las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía del planeta en 2022.
La organización con sede en París señala que, aunque «representa una parte relativamente pequeña de las emisiones globales», es «uno de los sectores más difíciles de descarbonizar».
En otro lugar, el Fondo Mundial para la Naturaleza describe la aviación como «una de las fuentes de más rápido crecimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático global». Agrega que los viajes aéreos son la actividad más intensiva en carbono que una persona puede realizar.
A medida que aumentan las preocupaciones sobre la sostenibilidad y el medio ambiente, las discusiones sobre la aviación se han centrado cada vez más en cómo las nuevas innovaciones e ideas podrían reducir el impacto del sector en el medio ambiente.
En septiembre de 2020, un avión de pila de combustible de hidrógeno capaz de transportar pasajeros se elevó sobre los cielos de Inglaterra para su vuelo inaugural. El mismo mes también vio Aerobús detalles de lanzamiento de tres propulsados por hidrógeno planos conceptuales.
Pero si bien existe entusiasmo por el potencial de los vuelos propulsados por hidrógeno y otras innovaciones dentro del sector, algunos veteranos de la industria han adoptado un tono cauteloso cuando se trata de hablar de cambios radicales que se producirán en el corto plazo.
«Creo… que deberíamos ser honestos de nuevo», Ryanair El director ejecutivo Michael O’Leary le dijo a CNBC en 2021. «Ciertamente, durante la próxima década… no creo que vayas a ver ninguna, no hay tecnología que vaya a reemplazar… el carbono, la aviación a reacción».
«No veo la llegada de… combustibles de hidrógeno, no veo la llegada de combustibles sostenibles, no veo la llegada de sistemas de propulsión eléctrica, ciertamente no antes de 2030», agregó O’Leary.
