Mágico pero desordenado: Roma espanta a sus estorninos

Cuando el sol se pone en el centro de Roma, cinco figuras con monos blancos se mueven bajo los árboles. Agitan altavoces que emiten una mezcla de gritos agudos y los pájaros se elevan en el aire.

Cada invierno, los cielos de la capital de Italia se llenan con la fascinante vista de miles de estorninos que se abalanzan y se zambullen al unísono.

Pero cuando se detienen a descansar en los árboles, sus excrementos cubren las aceras y los autos debajo, lo que lleva a las autoridades de la ciudad, todos los años, a tratar de ahuyentarlos.

«Actuamos sobre su reflejo de miedo usando su propia llamada de alarma», dijo Marianna Di Santo, vestida de pies a cabeza con ropa protectora blanca y dirigiéndose hacia las aves reunidas en los árboles alrededor de la estación central de tren de Termini.

“Es como si se advirtieran unos a otros que este es un lugar peligroso y que deberían alejarse”, dijo Di Santo, cuya empresa, Fauna Urbis, es contratada por las autoridades de Roma para dispersar a los estorninos.

Hasta un millón

Entre octubre y febrero de cada año, millones de estorninos migran desde el norte de Europa a Italia en busca de temperaturas más cálidas para el invierno.

Sus ballets sincronizados —murmullos— sobre las iglesias centenarias, los palacios y las ruinas de la Ciudad Eterna entran a los transeúntes.

«Nunca había visto algo así en mi vida. Es espectacular», dijo la turista española Eva Osuna, sacando su teléfono para capturar la magia.

Estas aves de brillantes plumas oscuras, que miden hasta 20 centímetros cada una, pasan el día alimentándose en áreas rurales antes de regresar a la ciudad para dormir, explica la ornitóloga Francesca Manzia de la Liga para la Protección de las Aves (LIPU) de Italia.

«En la ciudad, las temperaturas son más altas y la luz los ayuda a orientarse y los protege de los depredadores», dijo a la AFP.

Las temperaturas más cálidas en el norte de Europa provocadas por el cambio climático han acortado la estancia de los estorninos en Italia, pero su gran número los convierte en una fuerza a tener en cuenta.

Se cree que entre 500.000 y un millón estarán en Roma este año, según un experto.

Naturalmente «gregarios», según Manzia, permanecen juntos por la noche, creando dormitorios colectivos en los árboles.

Insistió en que los estorninos «no transmiten enfermedades» pero plantean problemas «por sus excrementos, que hacen que los caminos estén resbaladizos y huelen muy fuerte».

en su naturaleza

Tal es el problema que, incluso en un día despejado, no es raro ver a romanos paseando por calles arboladas con sombrillas como protección contra los pájaros.

Las autoridades de la ciudad usan sonidos y también luces no para ahuyentar a las aves de la ciudad, sino para dividirlas en grupos más pequeños y manejables.

Los sonidos son «la forma más simple y efectiva» de mover a las aves, dijo Valentina de Tommaso de Fauna Urbis.

Trabaja dos o tres veces por semana cerca de Termini, que, con sus luces y protección contra el viento, es un lugar «cómodo» para que los pájaros descansen.

«Reproducimos las grabaciones durante unos 10 minutos, con pausas en el medio para que no se acostumbren al ruido», una táctica que pretende ser molesta pero inofensiva, dijo.

El ruido penetrante atrae a una pequeña multitud, algunos de ellos lo aprueban, otros no tanto.

«Plantean muchos problemas. Caminar bajo bandadas de estorninos no es lo ideal», dijo Francesco Fusco, un ingeniero de 55 años.

«Son magníficos», responde Alessio Reiti, de 16 años, y dice que no entiende por qué hay que asustarlos.

«Está en su naturaleza. ¡No vamos a hacer que usen pañales!» dijo, riendo.

© 2022 AFP