El equipo Ford ha estado ausente del podio del WRC desde que Ott Tanak terminó segundo en Croacia en abril, un resultado que luego fue seguido por el estonio que terminó cuarto en Portugal antes de que una falla eléctrica le robara un resultado entre los 10 primeros en Cerdeña.
El fin de semana pasado, Tanak lideró el Rally Safari hasta el viernes, pero sus esperanzas de subir al podio se desvanecieron cuando un neumático se salió de la llanta durante la etapa cuatro, lo que le costó al piloto de M-Sport más de dos minutos. Tanak se vio obligado a cambiar su rueda nuevamente más tarde en el rally cuando su rueda se rompió nuevamente.
Tanak finalmente terminó el rallye 9m14.4s a la deriva en sexto lugar. Su compañero de equipo, Pierre-Louis Loubet, también tuvo que hacer dos cambios de ruedas y luchó contra un percance temprano en el motor, lo que resultó en que el francés llegara séptimo a casa, más de 16 minutos por detrás del Toyota ganador de Sebastien Ogier.
Sin embargo, Tanak demostró la velocidad de Puma al ganar la etapa de potencia tras la descalificación de Thierry Neuville de Hyundai. Tanak se dirige a la ronda local del próximo mes en Estonia 42 puntos por detrás del líder del campeonato, Kalle Rovanpera.
“No estamos preocupados. Una vez más, hemos mostrado el ritmo del auto en la etapa de potencia y puedo decirles que los pilotos de Toyota lo estaban intentando y todos tenían un problema”, dijo Millener a Motorsport.com.
“A menudo tenemos dificultades con la confiabilidad, pero si miras, los cuatro Toyota tenían el mismo problema. Creo que la velocidad a la que conducen los pilotos y las condiciones por las que atravesamos son complicadas.
«No creo que estemos en una posición en la que debamos preocuparnos enormemente, está bien, Ott todavía no está 100% cómodo, pero creo que cuando pierdes dos minutos [to a puncture] y te estas perdiendo esa batalla con alguien que nunca es igual. Cualquiera que esté compitiendo sabe que si no estás peleando tienes el ritmo pero no tienes la adrenalina para presionar un poco más.
Ott Tänak, Martin Järveoja, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
“Tuvimos un par de neumáticos fuera de la llanta como un destalonador. En el segundo de Ott, la llanta de la rueda se rompió por completo, y todas son llantas nuevas, por lo que no es que no estemos haciendo lo mejor que podemos con ellas. Es dificil de decir [what happened]hay tantas rocas y todo.
“Podría haber sido un impacto de hace mucho tiempo. Si hay una grieta fina que no ves en algún momento, simplemente desaparece. Incluso Ott dijo que no tenía idea de qué era, simplemente se fue. Creo que eso es parte del juego.
“Si miras a Ott, tenía un problema con el amortiguador, pero eso se debió a que el problema de la rueda tomó el recipiente roto en el amortiguador, por lo que estaba relacionado con eso. Realmente no tuvimos ningún problema con él.
“Pierre-Louis tuvo un problema con el mapa del motor en la primera etapa, pero la aspereza de la etapa alteró uno de los diales del volante. Luego tuvo un problema con el turbo en la última etapa, pero eso se debió al polvo. Aparte de eso, no tenemos problemas, así que creo que la fiabilidad es muy buena. La suerte no estuvo con nosotros”.
Aunque contento de seguir en la lucha por el campeonato, el equipo de Millener continúa con el desarrollo de mejoras para el Puma, pero no está seguro de si se utilizará un comodín de homologación el próximo mes.
«Obviamente, el equipo está desarrollando algunas cosas, pero no sé si estará listo», agregó.
“Tienes tan pocos [homologation windows] así que tienes que tener cuidado cuando lo uses. Siempre estamos desarrollando y hemos estado desarrollando amortiguadores y configuraciones desde el comienzo de la temporada. Estamos trabajando en algunas cosas, pero ya veremos.
«Todavía estamos mostrando el ritmo en las etapas de potencia, por lo que el auto no está tan lejos. Solo necesitamos no tener ninguno de estos molestos problemas que hemos tenido al comienzo de los rallies».
