El tiempo es un tema apremiante en el golf profesional esta semana, ya sea un jugador que toma demasiado, otro que lamenta un exceso en sus manos o uno que lo usa para priorizar la vida fuera del juego.
Patrick Cantlay se ha enfrentado a críticas constantes por su ritmo de juego en la ronda final del Masters, que el desafortunado competidor detrás de él, Brooks Koepka, describió caritativamente como «brutalmente lento». Era noticia pero no nueva. El juego lento es una enfermedad crónica en el PGA Tour y Cantlay es una fiebre tifoidea cuya presencia arruina a los inocentes.
Cantlay montó una defensa razonable: la combinación de greens rápidos y pines cortados en pendientes de Augusta National hace que los jugadores sean más pesados. La acusación respondería que Cantlay está rezagado, independientemente de dónde juegue. Otros pueden ser honrados con un pase en condiciones de prueba, pero hace tiempo que él agotó cualquier buena voluntad.
Un golfista que podría agradecer el privilegio de holgazanear detrás de Cantlay al final de un torneo es Jediah Morgan. Ganó la orden de mérito del Australasian Tour en 2022 y ahora juega en la LIV Golf League. Aparentemente, no con la suficiente frecuencia. «Obviamente, hay bastante tiempo libre con las cosas de LIV en este momento, lo cual es un poco frustrante», dijo en la víspera de la parada del circuito financiado por Arabia Saudita en Australia. “Creo que a muchos de los muchachos les gustaría verlo crecer a 18 eventos”.
No se puede culpar a Morgan por querer maximizar las oportunidades de estafa antes de que el Príncipe Heredero cierre los hilos de su cartera, pero el afán del joven de 23 años por expandir el horario está en desacuerdo con sus colegas semi-retirados o casi hechos polvo que dijeron que El atractivo de LIV era poder pasar más tiempo con sus familias. Al menos Morgan tendrá menos tiempo de inactividad en las próximas semanas con una lista de eventos que lo llevarán desde Adelaida a Singapur y Tulsa.
Cada decisión de programación que toma un golfista de élite tiene consecuencias, aunque no siempre proporcionadas. El lunes, Rory McIlroy se retiró del RBC Heritage, la segunda vez este año que se salta uno de los nuevos eventos designados del PGA Tour. La participación en los torneos elevados no es obligatoria en 2024, pero lo es en 2023, al menos para los mejores jugadores que quieran cobrar el 25 por ciento restante de sus bonos del Programa Player Impact de la temporada pasada.
El WD de McIlroy se anunció poco después de un decepcionante corte fallido en el Masters, lo que alimentó las críticas que eran tanto especulativas como engañosas, principalmente que está haciendo pucheros por su pobre desempeño en Augusta y que se considera por encima de honrar los cambios en el calendario del Tour que ayudó a crear. . Una cabeza risueña hambrienta de clics incluso sugirió que se estaba avergonzando a sí mismo y que comenzaba a “oler a hipocresía”.
Porque se tomó una semana libre del trabajo.
Encabezando el desfile de aquellos ansiosos por ofrecer sus centavos estaba Chubby Chandler, a quien McIlroy despidió como su gerente hace una docena de años. Le dijo a un tabloide británico que su antiguo cliente es un mero portavoz del PGA Tour, que la cagó al hacer una entrevista de caminar y hablar durante la transmisión del Masters porque Jack y Tiger nunca lo habrían hecho, y que está rodeado de sí mismo. con gente flexible en la nómina.
Así murió la ironía. Ser sermoneado por Chandler sobre malas prácticas, mala gestión y hablar mal es similar a ser llamado por Hannibal Lecter por falta de etiqueta en la cena.
Gran parte de las críticas dirigidas a McIlroy son apresuradas para juzgar. Él habrá sabido que retirarse del RBC Heritage le daría un garrote no solo a los hermanos y bots de LIV, sino también a cualquiera que sea escéptico de los cambios del Tour. Se habrá dado cuenta de que su decisión podría significar una sanción financiera significativa: una gran cantidad de artículos repetitivos sin aliento tenían su bonificación PIP pendiente de $ 3 millones, que sin duda es un cambio de bolsillo para él. Por último, habrá entendido que decepcionaría a un patrocinador profundamente comprometido con el Tour, uno que financia el Abierto de Canadá que ha ganado en sus dos últimas etapas.
Sabiendo todo eso, McIlroy optó por quedarse en casa. Para un observador razonable, eso no sugiere que esté de mal humor por el Masters o mostrando una falta de compromiso con el nuevo calendario. Significa que simplemente hay algo más importante en su vida en este momento, y ese algo no se iba a solucionar compitiendo en Hilton Head.
En el Players Championship el mes pasado, tuve una conversación con McIlroy sobre las distracciones de los últimos dos años, ya que se convirtió en el defensor más destacado del PGA Tour y su papel en la remodelación para detener más deserciones de jugadores a LIV. Si bien no se ha manifestado en sus resultados, admitió haber tenido problemas para equilibrar los sacrificios: tiempo perdido con la familia porque está en llamadas o en reuniones de la junta de un día, menos tiempo dedicado a la práctica, teniendo que dejar de lado otros intereses. Ha sido un precio que vale la pena pagar, pero no indefinidamente. Eventualmente debe realizarse un análisis de costo-beneficio.
McIlroy no proporcionó una razón para su retiro esta semana. Quizás ofrezca uno voluntario cuando aparezca en el Wells Fargo Championship en un par de semanas. O puede que no. No le debe a nadie una explicación de su decisión o de las circunstancias que influyeron en ella. Pero independientemente de lo que obtenga de esta semana en casa, ahora sabe que ser abierto y accesible tanto con los fanáticos como con los medios no lo salvó de las críticas conjeturales simplemente por ejercer su derecho a la privacidad ocasional.
