Cuenta la leyenda que Marcus Licinius Crassus de Roma fue asesinado por los hombres amotinados que había liderado en una batalla fallida, quienes vertieron oro fundido en la garganta de su líder para burlarse de su sed de riqueza. Philip Alfred Mickelson de Rancho Santa Fe, por otro lado, fue simplemente abandonado por sus tropas sin botas cuando la causa en la que las había reclutado se desvaneció. En cuanto a la asfixia simbólica con la codicia innecesaria, él mismo sirvió y tragó ese ruinoso cóctel.
Las disculpas se tratan menos de expiar los errores del pasado que de preparar la mesa para la cortesía futura, por lo que fue digno de mención. que la expiación más exagerada de la declaración que Mickelson emitió el martes no se dirigía a aquellos a quienes había insultado, sino a aquellos de quienes había dicho la verdad.
No se mencionó al PGA Tour ni a su comisionado, Jay Monahan, a quien había acusado de tácticas “coercitivas y de mano dura”. en comentarios al escritor Alan Shipnuck que se hicieron públicos hace seis días, una conversación en la que Mickelson admitió haber pasado por alto las atrocidades saudíes porque el régimen proporcionó influencia para forzar concesiones del Tour que lo enriquecerían aún más. Pero para LIV Golf Investments, la marca anodina de la cual los emisarios de los entusiastas de las sierras de hueso más importantes del mundo están intentando lanzar una adquisición hostil del golf profesional masculino, hubo elogios mantecosos.
Aclamar a los sauditas como «visionarios» que «aman apasionadamente el golf» representó un giro vertiginoso dado que la semana pasada se reveló que Mickelson los llamó «madres aterradoras», asesinos y violadores de los derechos humanos. Pero tal vez aprendió del ejemplo de Jamal Khashoggi que las leyes de lesa majestad son decididamente implacables en los círculos del príncipe heredero Mohammed bin Salman.
Toda la declaración de Mickelson fue una tontería egoísta en la que descaradamente se hizo pasar por una Rosa Parks para los prósperos, oponiéndose a la injusticia y “recibiendo los golpes públicamente” que implican tales demostraciones de coraje. Haría que los fanáticos del golf creyeran que se está martirizando para mejorar el juego, cuando en realidad se ha aliado con personas con mucha experiencia en la creación de mártires.
“Siempre se ha tratado de apoyar a los jugadores y al juego y agradezco a todas las personas que me han dado el beneficio de la duda”, escribió.
El momento de la publicación de Mickelson no fue una casualidad. En el mismo momento en que Monahan se puso de pie ante sus miembros en el salón de baile de un hotel de Florida para reiterar que cualquier compromiso con la Súper Liga de Golf financiada por Arabia Saudita provocaría la prohibición de los jugadores, Mickelson presionó ‘enviar’ en su elogio a los saudíes con los que había «trabajado» en ese Tour de ruptura. Era un insulto más, disfrazado de disculpa.
Aún así, la admisión explícita de Mickelson de que ha trabajado para establecer un circuito rival debería enfrentar una acción disciplinaria, tal vez incluso una suspensión de por vida del Tour que lo enriqueció, independientemente de cuánto quede de ese oro.
Si Monahan necesitaba recibos antes de poder imponer sanciones, Mickelson simplemente se hizo cargo de la caja.
Que Mickelson parezca haberse puesto del lado de los saudíes sugiere tres posibilidades.
• Que realmente cree que su concepto es lo mejor para el futuro del golf, una hipótesis que se puede descartar ya que se basa en la noción inverosímil de que podría tener motivos altruistas.
• Que sus quejas contra el Tour han sobrepasado su juicio, lo que no sorprendería a quienes han sido objeto de sus incesantes quejas en los últimos años.
• O, que a pesar de todos los nuevos bonos y aumentos de premios, el PGA Tour no puede proporcionarle lo que necesita tan rápido como lo necesita.
Mickelson concluyó diciendo que se tomaría un tiempo libre, insinuando problemas personales y quizás advirtiendo de más por venir. No puede haber ningún placer en ver la angustia privada de un hombre (y la de su familia) desarrollarse de una manera tan pública, pero esos problemas tampoco pueden simplemente cubrirse como un velo sobre su indulgencia simultánea de brutalidad para beneficio personal.
Las caídas en desgracia en el deporte pueden ser lentas y estar basadas en un comportamiento poco ético, como el de Lance Armstrong. O, como la de Tiger Woods, rápida y por defectos privados. Mickelson’s establece un nuevo estándar para la desgracia precipitada, provocada por su acercamiento a un gobierno asesino porque se le negó el permiso para usar medios que no son de su propiedad para crear contenido que pocos comprarían.
Sin duda, se imagina a sí mismo como un pionero, un «perturbador», en la nomenclatura de los gilipollas, pero Mickelson parte en busca de oro nuevo de una mina que está lejos de agotarse. Lo que se ha mermado es la paciencia de sus pares por su presuntuoso amor propio, su egoísmo mercenario y su cruel indiferencia ante los abusos de sus aliados en Riyadh.
“Todo el mundo está cansado de Phil”, escribió un jugador exasperado. “Solo un consenso general”.
Si Mickelson decide seguir adelante, o si Monahan lo conduce hacia la puerta marcada como ‘Salida’, debe llorarlo. Ha sido el segundo jugador más sublime de su generación, compiló un récord que merece ser mencionado entre los más grandes de todos los tiempos y atrajo a los fanáticos de una manera que generó comparaciones con Arnold Palmer, sin importar cuán falsa sea la actuación.
Llorado, pero no extrañado.
Unas horas antes de que Mickelson volviera a la lucha, dieciséis hombres hambrientos se alinearon en un campo anodino en Florida para un desempate de muerte súbita para ganar un lugar en el Honda Classic de esta semana. Quince de ellos se fueron con nada más que el sueño de algún día cosechar las recompensas que Mickelson considera insuficientes. Si su lugar en el vestuario queda vacante, no faltarán interesados dignos. El juego sobrevivirá a su triste desmoronamiento. Solo podemos esperar que él también lo haga.
