A primera vista, poco parecería conectar a Phil Mickelson con Angela Lansbury, quien murió el 11 de octubre a los 96 años, con su reputación intacta. El legado de Lansbury incluye un debut nominado al Oscar en «Gaslight», una película de 1944 que originó el término «gaslighting», décadas antes de que los charlatanes de nuestra época actual lo perfeccionaran. Gaslighting significa manipular a una audiencia crédula hasta el punto en que dudan de la evidencia que tienen ante sus ojos, esencialmente lo que los golfistas de LIV han intentado vender una realidad distorsionada esta semana en Jeddah, Arabia Saudita. Incluyendo a Mickelson, quien bien podría participar en su propio programa, «Malarkey, He Spoke».
La reacción a los comentarios de Mickelson se centró en su afirmación de que nunca concedió una «entrevista» a Alan Shipnuck, quien reveló en febrero que Mickelson llamó a sus benefactores saudíes. asesinos, violadores de los derechos humanos y «m-f’ers aterradores». Si bien muchos medios de golf se mordieron este hueso de distracción, fue un espectáculo secundario sobre la nomenclatura, ya sea una entrevista oficial o una conversación fuera de línea. Mickelson no ha negado haber hablado con Shipnuck ni la veracidad de las citas. De hecho, se disculpó por sus palabras, aunque solo fuera con los saudíes. Todo lo distrajo de las afirmaciones aún más cuestionables que ofreció mientras estaba de pie frente a los «m-f’ers aterradores».
“Creo firmemente que estoy del lado ganador de cómo van a evolucionar y dar forma las cosas en los próximos años para el golf profesional”, dijo. “Me encanta la forma en que nos involucran y nos escuchan en las decisiones. Quiero decir que es tan inclusivo… LIV Golf es líder. Ya sean pantalones cortos, ya sean otros aspectos del golf profesional…”
¿Qué queda para la burla cuando un estadounidense expresa su gratitud al régimen saudita por otorgarle la inclusión y el derecho a la carne desnuda?
“Veo que LIV Golf tiene una tendencia al alza, veo que el PGA Tour tiene una tendencia a la baja”, continuó Mickelson. “Me encanta el lado en el que estoy… Me encanta la forma en que nos tratan”.
Si se ha detenido en cómo los saudíes tratan a los demás, no lo expresó.
Bastante justo si Mickelson mantiene su decisión de saltar giras. Su creencia de que LIV tiene una tendencia al alza mientras que el PGA Tour se hunde algún día podría confirmarse, al igual que algún día Donald Trump podría obedecer un estatuto. Pero ese día no está cerca. Más borrachos son expulsados el sábado en el Phoenix Open que los que asisten a los torneos LIV, un número no mucho menor que los que ven en YouTube. La gran mayoría de los mejores jugadores del mundo no se han unido a LIV, y ninguna cadena pagará por transmitir sus torneos. A pesar del arte de vender de Mickelson, es difícil presentar eso como evidencia de una próspera historia de éxito.
Los esfuerzos de gaslighting de los colegas de Mickelson están dirigidos más febrilmente a la ausencia de puntos en el ranking mundial. Los eventos LIV no cumplen casi ninguno de los criterios establecidos para optar a los puntos. Sin inmutarse, el títere de pelo rubio de MBS, Greg Norman, parece pensar que esas reglas no se aplican y ha enviado a los jugadores de aquí para allá para insistir en que LIV reciba la acreditación inmediata, un proceso que suele tardar hasta dos años.
“Todos estamos de acuerdo y creo que la mayoría de la gente en el mundo del golf estaría de acuerdo en que el campo aquí tiene cierta fortaleza ahora que es imposible ignorar el talento”, dijo Graeme McDowell, usando la lógica que otorgaría puntos a los Seminole. Pro-Miembro ya que ese talento tampoco puede ser ignorado.
“Solo estamos buscando un tribunal justo”, agregó McDowell, una floritura audaz cuando se pronuncia en Arabia Saudita.
Patrick Reed también abordó el tema de OWGR. “Seamos honestos”, comenzó, con admirable convicción. “Si estás compitiendo en un torneo de golf y cumplen con todos los criterios que se supone que debes cumplir para tener puntos en el ranking mundial, entonces deberían obtener puntos en el ranking mundial sin importar nada. No importa dónde estés tocando, con quién estés tocando, en qué gira estés”.
Bryson DeChambeau hizo la misma afirmación sobre el cumplimiento de todos los criterios de OWGR en la parada LIV de la semana pasada en Tailandia. No era cierto entonces, y no lo es ahora.
Al enfatizar el reconocimiento del nombre de sus competidores, LIV está creando una narrativa falsa: estas estrellas son merecedoras de puntos y el circuito está siendo tratado injustamente. Pero los jugadores individuales son irrelevantes para la cuestión de los puntos de clasificación. Lo que importa es si la gira en la que compiten cumple con las reglas de OWGR. LIV no tiene ni ha señalado ninguna intención de hacerlo, sino que finge que sus jugadores vienen de otras giras con un derecho inalienable a los puntos.
Sergio García, que nunca fue superado en lo que está en juego en el victimismo, lanzó su propio esfuerzo de gaslighting, posicionándose como un mártir altruista al retirarse de un equipo de la Ryder Cup para el que era poco probable que calificara y en el que no sería muy bien recibido por cualquiera que no se llame Rahm. “No quiero ser algo que pueda lastimar al equipo. Amo demasiado la Ryder Cup”, dijo García. “Así es como lo quieren. Solo estoy ayudando.
Por mucho que ayudó generosamente al ritmo de juego al salir del BMW PGA Championship el mes pasado después de una ronda, sin darle al DP World Tour la cortesía de una explicación.
Durante mucho tiempo ha sido obvio que algunas figuras de LIV están cegadas por agravios personales. Lo que se está volviendo más evidente es que otros en la órbita LIV están eligiendo una realidad alternativa, una en la que la aplicación de reglas es discriminatoria, en la que el dinero triunfa sobre el legado competitivo, en la que un ejército de bots de Twitter representa una oleada de apoyo popular, y en los cuales los críticos son tildados de «enemigos de la verdad» (al conocido amigo de Norman que le envió a mi amigo un mensaje de texto no solicitado describiéndome así, y como un «empaquetador de dulces», le daré una vuelta a su debido tiempo).
Las fanfarronadas y las distorsiones cada vez mayores de LIV y sus suplicantes consolidan, en lugar de oscurecer, un aire de desesperación, como si el gasto grotesco simplemente no estuviera ganando fuerza o legitimidad lo suficientemente rápido. Pone al descubierto el carácter vendible de sus jugadores. Lo que se les pide que hagan y digan fuera de las cuerdas es más dañino que su presencia adentro. Ante la insistencia de Norman, quedan atrapados en una versión sombría de otra película de Lansbury, The Manchurian Candidate.
“Eres muy, muy bueno en muchas cosas, pero pensar, cariño, simplemente no es una de ellas”, dijo Lansbury, como Eleanor Iselin, al peón condenado por sus ambiciones. “Simplemente sigan gritando ‘Punto de orden, Punto de orden’ a las cámaras de televisión y yo me encargaré del resto”.
Así que lo hacen como se indica. Pero la suya no es la realidad, por mucho que les paguen para fingir lo contrario.
