La neozelandesa Lydia Ko disparó un 65 el domingo para capturar su título número 18 del LPGA Tour en el BMW Ladies Championship, y el primero en Corea del Sur, su país de nacimiento.
La ronda final de siete bajo par de la joven de 25 años le dio una victoria de cuatro golpes sobre la estadounidense Andrea Lee en el Oak Valley Country Club.
Ko anotó ocho birdies con solo un bogey para capturar el cheque del ganador de $ 300,000 después de terminar con 267, 21 bajo par.
«Me siento muy orgullosa de haber nacido en Corea», dijo a los periodistas Ko, cuya familia se mudó a Nueva Zelanda cuando tenía cuatro años.
«Creo que por eso, realmente quería ganar aquí», dijo.
“Esta semana mis parientes están aquí, mi familia directa está aquí. Y también quería ganar para ellos”.
La número cinco del mundo, Ko, se convirtió en la quinta jugadora de la LPGA esta temporada en tener múltiples victorias, y era la primera vez que lograba la hazaña desde 2016.
«Esta semana, más que nunca, dije que realmente quería ganar en Corea, y creo que tal vez esa fue una buena mentalidad o me estaba hipnotizando para intentar lograrlo», dijo Ko.
«Cada vez que vuelvo a Corea, aunque juego bajo la bandera de Nueva Zelanda, mucha gente me apoya y creo que es un gran impulso», agregó.
«Es un escenario tan irreal y no tocamos en muchos ambientes como ese».
– Final emocional –
Ko comenzó la ronda final un tiro detrás del líder de 54 hoyos, Atthaya Thitikul de Tailandia, con 14 bajo par.
Pero Atthaya, clasificada segunda en el mundo, tropezó con una ronda de 74 para terminar sexta, perdiendo su oportunidad de superar a la surcoreana Ko Jin-young y convertirse en la nueva número uno del mundo.
El tailandés habría saltado a lo más alto de la clasificación mundial con al menos un cuarto puesto.
Ko Jin-young de Corea del Sur, quien era el campeón defensor, se retiró antes de la tercera ronda luego de disparar 80 y 79 el jueves y viernes.
Era su primer torneo después de dos meses de baja por una lesión en la muñeca.
Choi Hye-jin y Kim Hyo-joo terminaron como las mejores jugadoras de Corea del Sur, empatadas en tercer lugar con la estadounidense Lilia Vu con 16 bajo par 272.
La ronda final del domingo marcó el retiro de la golfista surcoreana Choi Na-yeon, quien concluyó su carrera de 15 años con una emotiva despedida.
A principios de este mes, la mujer de 34 años anunció que el BMW Ladies Championship sería su último torneo de la LPGA.
Choi, llorosa, hizo par en el hoyo par cinco para anotar un 68, cuatro bajo par, su mejor ronda de la semana, terminando dos bajo par con 286 para el torneo.
«Estaba luchando por contener las lágrimas desde el comienzo del hoyo 18», dijo Choi.
«Después de que di el golpe de salida, Amy Yang dijo: ‘Buen trabajo’ y comenzó a llorar.
«Y ese último putt, realmente no pude ver la pelota debido a mis lágrimas».
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