La número tres del mundo, Lydia Ko, mantuvo los nervios ante un fuerte desafío de Danielle Kang el domingo, disparando un par 67 de tres bajo par para ganar la LPGA en Boca Rio por un golpe.
Ko, de Nueva Zelanda, comenzó el día con una ventaja de dos golpes sobre Kang, de Estados Unidos, que estaba tratando de ir de forma consecutiva después de ganar el Torneo de campeones de la LPGA en Orlando la semana pasada.
Kang ganó terreno rápidamente con birdies en el primero y el tercero, mientras que Ko abrió con un birdie en el primero y un bogey en el segundo en el resort de Boca Raton, Florida.
Después de igualar birdies en el 11, Kang se adelantó con un birdie en el 12, pero hizo bogey en el 13 y cuando Ko hizo birdie en el 15, estaba sola de nuevo en primer lugar.
Ambos hicieron birdie en el 16 desde el mismo búnker del green y llegaron al 18 con Ko con una ventaja de un golpe.
Encontró un bunker de calle y un bunker de green, pero saltó a un pie para salvar el par, ya que Kang no pudo lograr que su intento de birdie de rango medio cayera.
Aunque las condiciones eran soleadas y cálidas en comparación con el frío ventoso del sábado, Ko admitió que la ronda fue «una rutina».
Pero se libró de los problemas cuando tuvo que hacerlo, salvando tres de tres en la arena en los últimos nueve hoyos para capturar su título número 17 de la LPGA contra su amiga de toda la vida con un par 69 de tres bajo par para un total de 14 bajo par. de 274.
«Obviamente es una de las jugadoras que conozco desde hace más tiempo aquí», dijo Ko sobre Kang. «Ella me ha tomado bajo su ala.
«Solo traté de concentrarme en mí y traté de jugar lo mejor que pude. En algunos momentos fue un poco difícil, pero me alegro de haberlo logrado».
Kang cerró con un 68 para 275, mientras que la japonesa Yuka Saso anotó un 67 para terminar en tercer lugar en solitario con 276.
La francesa Celine Boutier, que jugó en el grupo final, anotó un 69 por 277 y compartió el cuarto lugar con la inglesa Charley Hull, que firmó por un 68.
Ko, quien ganó su primer título de la LPGA a la edad de 15 años, ascendió al número uno del mundo y luego luchó contra una sequía de títulos de casi tres años.
Pero Ko ganó en Hawái el año pasado y dijo que siente que ha dado un giro.
«Creo que el año pasado fue un año de gran cambio para mí e incluso el otoño de 2020», dijo la joven de 24 años, quien también ganó el bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio el año pasado.
«Cuando tuvimos tanto tiempo libre, fue un momento para mí para mirar hacia atrás en cuáles son las cosas en las que necesito trabajar y simplemente adoptar un enfoque completamente nuevo.
«Siento que ha sido mucho más consistente. El año pasado, aunque no gané en la LPGA al final del año, me puse bastante en la contienda y cuando sigues llamando a la puerta te sientes como en un momento se va a abrir».
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