BOCA RATON — Lydia Ko y Danielle Kang se habían enfrentado durante dos días y 35 hoyos en el campo del Club de Golf Boca Rio, por lo que, de pie en el hoyo 18 el domingo por la tarde con una ventaja de un golpe, Ko tenía un pensamiento en mente:
“Por favor, no quiero volver a jugar este hoyo”.
A pesar de pegar su golpe en el hoyo final del par 4 de 415 yardas hacia un búnker de calle y su acercamiento con el hierro 5 hacia un búnker del lado del green, Ko evitó un desempate de muerte súbita con su buena amiga, subiendo y bajando para lograr el par y la victoria. en el Gainbridge LPGA en Boca Rio.
Ko, de 24 años, disparó rondas de 63-70-72-69 para 274, 14 bajo par, para obtener el triunfo número 17 de su carrera y $300,000 en un día que se pronosticaba que sería gélido para los estándares del sur de Florida, pero resultó ser magnífico. con cielos azules sin nubes, vientos ligeros y temperaturas en los años 50 superiores.
Para Kang, cuyo segundo puesto siguió a su victoria en el Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations de apertura de temporada en Orlando, su 68, cuatro bajo par, como muchos de sus putts el domingo, se quedó corto.
“Jugué un muy buen golf allí. Hice algunos tiros de calidad, hoy y ayer”, dijo Kang, quien estaba empatada con Ko en 11 bajo par después de dos rondas y fue emparejada con ella el sábado.
Ko disparó incluso par ese día y Kang, quien abrió con rondas de 65-68, disparó 74 para comenzar el día final dos golpes por detrás.
Lydia Ko besa el trofeo después de ganar el Gainbridge LPGA 2022 en Boca Rio Golf Club el 30 de enero de 2022 en Boca Raton, Florida. (Foto de Douglas P. DeFelice/Getty Images)
Ambos jugadores hicieron birdie en el primer hoyo par 5, pero Ko hizo bogey en el segundo y Kang hizo birdie en el tercero para empatar 11 bajo par. Ambos hicieron birdie en el 11, luego Kang hizo birdie en el 12 para tomar la delantera con 13 bajo par.
Kang, de 29 años, nativa de California que vive en Las Vegas, hizo bogey en el hoyo 13 par 3 cuando se perdió el green a la izquierda, lanzó pero no logró convertir el putt para par de 5 pies. Ko recuperó el liderato con 13 bajo par con un birdie en el 15. En el hoyo 16, par 5, Ko rodó en su intento de birdie cuesta arriba, pero Kang hizo un putt para birdie más corto y más rompedor encima para permanecer cerca.
En el hoyo 17, par 3, el putt para birdie de Kang se detuvo a centímetros del hoyo y Ko hizo dos putts para el par. En el 18, Kang tenía alrededor de 20 pies para empatar, pero se deslizó pasando el hoyo.
“Sentí que iba a embocarlo. Hizo un putt muy bueno hoy”, dijo Ko. «Siento que incluso los que no entraron tenían muchas posibilidades de que ella los hiciera».
“El último hoyo, ese fue un gran golpe en ese pasador”, dijo Kang. “Hice un gran putt, pero no se rompió. Los greens son realmente difíciles de leer aquí.
“Los tiros de tres pies fueron muy difíciles para mí porque la pelota se quedó en un hoyo. Le pegué dos putts que estaban en un hoyo y rebotaron y ni siquiera dieron en la copa”.
Yuka Saso de Japón disparó 67, cinco bajo par, resaltado por birdies en los hoyos 17 y 18, para terminar tercero con 276, 12 bajo par. Francia, que disparó 69 jugando con Ko y Kang.
“Jugué muy bien hoy”, dijo Hull, quien tuvo tres birdies en sus primeros nueve y dos birdies y un bogey en la parte de atrás. “Empecé bastante bien y lo golpeé cerca en los últimos nueve hoyos en casi la mayoría de los hoyos. Simplemente no podía hacer entrar los putts. Estaba haciendo buenos golpes, pero los malinterpreté un poco”.
La canadiense Brooke Henderson, quien anotó 6 bajo par en sus primeros 10 hoyos con cuatro birdies y un eagle, disparó 68 para empatar en el sexto lugar con Lexi Thompson de Delray Beach con 7 bajo par.
“Los primeros nueve fueron muy divertidos”, dijo Henderson. “Estábamos haciendo algunos birdies y realmente estaba corriendo y tratando de perseguir esa ventaja lo mejor que pude. Al dar la vuelta, parecía que si podía tener una sólida defensa de nueve, podría publicar un puntaje bajo en la casa club. Desafortunadamente, no terminé como quería, pero definitivamente comencé como quería”.
Jessica Korda de Jupiter disparó 71 para terminar en un empate a siete en el puesto 20 con 2 bajo par que incluía a su hermana, Nelly, quien caerá al número 2 en el ranking mundial detrás de Jin Young Ko.
Karrie Webb, miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial, de Boynton Beach disparó 74 para terminar en 4 más, y Jaye Marie Green de Jupiter también disparó 74 para terminar en 9 más.
