El estadounidense Justin Lower disparó un par 63 de nueve bajo par sin bogeys para tomar una ventaja de dos golpes cuando la oscuridad detuvo la primera ronda del jueves del Campeonato Fortinet de apertura de la temporada de la PGA.
Lower, quien apenas mantuvo sus derechos de juego para la campaña 2022-23, igualó la mejor ronda de su carrera en la PGA para saltar a la cima de la clasificación en Silverado en Napa, California.
«Cada vez que puedes abrir con un 63 es increíble», dijo Lower. «Pero queda mucho golf, así que necesito seguir así e ir los próximos tres días».
Un retraso de 90 minutos por niebla al comienzo del juego significó que los últimos grupos no pudieron completar la primera ronda antes del anochecer, lo que los obligó a regresar temprano el viernes para terminar antes de comenzar sus segundas rondas.
Lower, de 33 años, estaba llorando el mes pasado después de pensar que había fallado en mantener su tarjeta por un solo golpe durante toda la campaña de su temporada de novato.
Pero cuando los jugadores que desertaron del US PGA Tour a la LIV Golf Series fueron eliminados de la lista de puntos de la temporada, Lower pasó al top 125 y mantuvo su condición de jugador para la nueva temporada.
«Ha sido una especie de torbellino después de eso, solo las emociones y todo», dijo Lower. «Me siento muy agradecido de estar aquí».
El campeón defensor Max Homa fue segundo con 65 con 67 sin bogeys, y apenas terminó antes de que se detuviera el juego.
Compartiendo el tercer lugar en 66 estuvieron los surcoreanos An Byeong-hun y Kim Seong-hyeon y el estadounidense JJ Spaun.
El puntaje más bajo entre los que aún no terminaron su primera ronda fue el estadounidense Robby Shelton, quien estaba en 5 bajo par con cinco hoyos restantes.
Lower, que comenzó en los últimos nueve hoyos, hundió un putt para birdie de cuatro pies en el 14 y comenzó una racha de cuatro birdies consecutivos en el par 5 16, siendo su putt más largo en el lapso de 19 pies en el par 4 17. .
Después de un birdie en el tercero, Lower aportó desde el rough desde 16 pies en el quinto par 5 y luego aportó desde apenas 21 pies para el birdie en el par 3 del séptimo. A los 18, dejó caer su aproximación a dos pies de la copa y golpeó para hacer birdie en la mitad de los hoyos en el campo.
«No podría decírtelo», dijo Lower cuando se le preguntó cómo lo hizo. «Tuve dos hoyos. Eran solo fichas pequeñas pero difíciles. Creo que pasé toda la temporada de otoño del año pasado sin tener un hoyo.
«Simplemente una ronda increíble. El tee al green fue realmente bueno. Simplemente lo mantuve estable y cuando me metí en problemas intenté volver a ponerlo en juego y limitar los errores tanto como pude. Terminó funcionando».
js/des
