TAMPA, Florida. Los Yankees de Nueva York fueron ganadores como visitantes en su hogar de entrenamiento de primavera por primera vez.
Nueva York regresó a Steinbrenner Field para una serie de cuatro juegos contra los desplazados Tampa Bay Rays, que están utilizando el estadio de béisbol de su rival East para sus juegos en casa esta temporada.
Ben Rice tuvo su primer juego de cuatro hits de grandes ligas y condujo dos carreras, Oswaldo Cabrera conectó un jonrón solitario y Nueva York se recuperó para vencer a los Rays 6-3.
«Fue un gran ambiente», dijo el gerente de los Yankees, Aaron Boone. «Obviamente, un montón de fanáticos de los Yankees. Creo que los Yankees y los Rays han hecho un gran trabajo al preparar esto, pero no me gustó mi asiento … todo fue extraño».
Los Rays necesitaban un estadio de alquiler después de que el huracán Milton arrancara los paneles del techo en Tropicana Field en San Petersburgo el 9 de octubre. El estadio no se podía reparar rápidamente y los Rays hicieron un trato con los Yankees para usar su instalación de entrenamiento de primavera de capacidad de 11.026 capacidad al aire libre en la bahía en Tampa.
«Creo que esto fue por el bien del béisbol, por el bien de los rayos», dijo Boone. «Conozco a su organización, nuestra organización trabajó muy bien juntos para hacerlo viable y es lo correcto en todos los frentes. Cuando algo así sucede, es más grande que obviamente compitimos duro entre sí, son uno de nuestros rivales principales, pero hacer lo correcto siempre se siente bien».
La generosidad de los Yankees significaba que Aaron Judge, Jazz Chisholm Jr. y el resto de la lista de Nueva York pasan cuatro días en una casa club estrecha mientras los rayos disfrutan de un entorno palaciegos. El comedor del equipo visitante suele ser el Café Media durante el entrenamiento de primavera.
«La única parte extraña fue estar al otro lado del campo», dijo Ben Rice, quien tuvo su primer juego de cuatro hits. «El juego en sí es lo mismo».
Nueva York el invierno pasado completó una importante renovación de la casa club, duplicando el jugador y el espacio del personal a 50,000 pies cuadrados. Hay una sala de pesas de dos pisos con ventanas de piso a techo y puerta de garaje, áreas de estiramiento interior y exterior, una mesa de ping-pong, una barbería, ocho camas en un área de entrenadores, salas de masajes y un Swimex junto con bañeras calientes y frías con televisores a nivel de agua, una terapia de luz roja de sauna y cuatro casas de bateo. Cada casillero de jugadores tiene una caja fuerte junto con los puertos USB y USB-C. Hay una sala de reuniones de 70 asientos, seis oficinas privadas y 12 escritorios para personal adicional.
«En primer lugar, es sorprendente tener eso como nuestra casa de entrenamiento de primavera, ahora es realmente increíble, y los chicos realmente lo aprovecharon este año», dijo Boone. «Pero tu mente cambia una vez que te vayas, como sabemos que estamos en la temporada, sabemos que era esperado, así que ni siquiera me dejo ir allí».
Boone había dejado una nota para el gerente de los Rays, Kevin Cash, antes de que los Yankees salieran al norte en marzo. Tenía la intención de dejar una botella de tequila con la nota, pero olvidó, así que la envió antes del juego.
«Solo un poco de mi regalo de inauguración», dijo Boone.
¿Qué tipo de tequila?
«Lo bueno», dijo Boone con una sonrisa.
Sin embargo, no le gustó su punto de vista desde el banquillo de tercera base y la línea de visión hasta el entrenador de tercera base, Luis Rojas.
«Es un poco apesta, en realidad», dijo. «Tengo que mudarme a un lugar en el que no suele ser con mis letreros a Luis … Me gusta más el otro lado».
