Uno pensaría que jugar para la franquicia más valiosa del béisbol tendría todas las ventajas, pero resulta que no es cierto. Aparentemente, firmar con los Yankees de Nueva York significa pagar tu propio wifi en los vuelos del equipo. ¿Es esto meramente barato por parte de los dueños del equipo, u otro ejemplo de que los Yankees están atrapados en el pasado?
Comencemos con la bomba de Stephanie Apstein (bueno, bomba-ish) reportaje para Sports Illustrated eso reveló que cuando los Yankees toman vuelos de equipo en Delta, los jugadores tienen que pagar de su propio bolsillo si quieren revisar sus correos electrónicos. La investigación de Apstein descubrió que solo otro equipo de la MLB no proporciona wifi gratis a sus jugadores: los Cincinnati Reds. Esto significa que, en este caso, los Yankees son en realidad más baratos que los Miami Marlins.
No estamos aquí para pintar una triste historia sobre atletas ricos; después de todo, pueden pagar la tarifa de $9 (algunos de ellos podrían comprar el avión). No es que no tengan otras formas de divertirse durante estos largos vuelos. La historia de Apstein cita al lanzador Jameson Taillon, quien pasó dos años con los Yankees, quien informa que “los Yankees vuelan en un avión personalizado muy bueno con mesas de póquer y esas cosas”, dijo. “Así que, para ser honesto, preferiría eso al wifi gratuito”.
Tiene sentido cósmico que los Yankees ofrezcan mesas de póquer pero no acceso a Internet a sus jugadores. Todavía viven en un pasado donde los juegos de cartas más que los videojuegos eran una forma de pasar las horas de ocio. Y, para ser justos, ¿por qué no lo harían? Los Yankees establecieron su reputación como la principal franquicia de la MLB al ganar 27 títulos de la Serie Mundial. Ese es un pasado que vale la pena celebrar, particularmente en un deporte que valora la tradición (o al menos lo hacía antes de que llegara el comisionado Rob Manfred).
El pasado reciente, sin embargo, no ha sido tan halagüeño. Los Yankees solo han ganado un título desde 2000. Eso llegó en 2009, un año antes de la muerte del dueño del equipo, George Steinbrenner, el hombre cuyo legado aún domina la franquicia.
Los Yankees aún continúan honrando el legado de Steinbrenner a su manera. En particular, aún exigen que sus jugadores sigan una política de apariencia extremadamente estricta que prohíbe el cabello y la barba largos. Esa política, codificada en 1976, se convirtió en una broma tan corriente en los deportes que Los Simpson se burlaron de ella como algo anticuado. En 1992.
Aunque defendida por algunos fanáticos de los Yankees, en particular los mayores y más conservadores, esta política nunca fue realmente la razón por la que llamaron cariñosamente al claramente espinoso Steinbrenner, El Jefe. Lo que les gustaba de su dueño altamente combustible era que abría su chequera y hacía lo que fuera necesario para conseguir los jugadores que creía que los ayudarían a ganar campeonatos (incluso si no siempre conseguía los correctos). El resto de sus excentricidades eran cosas que los fanáticos aguantaban mientras el equipo ganaba, y se quejaban cuando no era así.
No es que los Yankees de hoy en día sean baratos, necesariamente. Su nómina de $ 267 millones es segundo en la MLB, aunque puede doler un poco que el equipo que encabeza la lista resulte ser los Mets de Nueva York, lo que significa que los Yankees están gastando menos en su propia ciudad. Lo que hace que esto sea menos aceptable es que los Yankees son, por mucho, el equipo más valioso de la MLB, con un valor de $ 6 mil millones según un informe reciente de Forbes.
Esta, en otras palabras, es una organización que puede darse el lujo de gastar unos cuantos dólares para proporcionar wifi a sus empleados más valiosos. Diablos, esa es una cortesía que muchas ubicaciones de McDonald’s ofrecen a sus clientes.
Por el momento, los Yankees son solo uno de esos equipos que aún viven de los logros del pasado. Los Boston Celtics podrían considerarse los Yankees de la NBA, aunque no los llamen así frente a nadie de Nueva Inglaterra, con sus 17 estandartes de campeonato y la abundancia de números retirados, pero solo tienen un título en el siglo XXI, en 2008.
En la NFL, los Dallas Cowboys, que aún se promocionan como el equipo de Estados Unidos, no ganan el Super Bowl desde 1995. La encarnación actual es mejor conocida por salidas vergonzosas de los playoffs que el éxito de la postemporada.
Al igual que estos equipos, los Yankees están atrapados tratando de estar a la altura de un pasado que probablemente nunca recuperarán por completo. Cuando los fanáticos se lamentan de que «George no habría hecho las cosas así» cada vez que otro equipo los supera en oferta por una estrella en la agencia libre, es en parte porque sienten que los Yankees están siendo tacaños, un lamento comprensible considerando cuánto valen como franquicia.
Principalmente, sin embargo, se debe a que el presente de los Yankees no se compara con sus glorias pasadas y una comprensión tácita de que las cosas nunca volverán a ser las mismas que cuando The Boss estaba a cargo. Es una era diferente: el juego ha cambiado y también el mundo.
Así que aquí tenemos a los Yankees de 2023, cuyos jugadores tienen el lujo anacrónico de jugar al póquer en los vuelos sin poder jugarlo en línea, adhiriéndose a una política de preparación creada cuando Elvis aún estaba vivo. Es casi como si creyeran que pueden recrear el estilo Gatsby del pasado, con la esperanza de que de alguna manera los devuelva a sus glorias pasadas. En cambio, tal vez, es su pie en el pasado lo que los está frenando.