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La reciente explosión de casos de viruela del simio en países donde la infección no se había propagado anteriormente, junto con la pandemia de COVID-19, ha subrayado la creciente amenaza de los virus emergentes en el siglo XXI.
Una enfermedad infecciosa se describe como emergente cuando es nueva en la escena global, cuando su agente infeccioso ha cambiado para volverse más transmisible o más peligroso o cuando se está propagando rápidamente a través de nuevas regiones.
COVID-19
El COVID es causado por un nuevo coronavirus, el SARS-CoV-2, que surgió a finales de 2019 en China antes de extenderse por todo el mundo, matando a más de 6,2 millones de personas según un recuento a finales de mayo de la Universidad Johns Hopkins de EE. UU.
La pandemia condujo a una movilización mundial que trajo consigo el rápido suministro de varias vacunas muy eficaces. Pero aun así, la Organización Mundial de la Salud dice que ha habido 14,9 millones de muertes totales en exceso a nivel mundial asociadas directa o indirectamente con COVID.
La OMS dijo el jueves que todavía está investigando los orígenes de la COVID, pero que «la evidencia más sólida sigue siendo la transmisión zoonótica», que es cuando un virus salta de los animales a los humanos.
MERS
El Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS) se detectó por primera vez en 2012 en Arabia Saudí. Es una enfermedad respiratoria viral causada por un nuevo coronavirus transmitido a través de camellos.
Aunque tiene una baja tasa de transmisión entre humanos, causa la muerte en un tercio de los casos. El último recuento oficial de la OMS publicado en septiembre de 2019 decía que más de 850 personas habían muerto por MERS.
SARS
El síndrome respiratorio agudo severo (SARS), también un coronavirus, surgió en el sur de China a fines de 2002. Se cree que se transmitió de murciélagos a humanos a través de una civeta, un mamífero cuya carne se vende en los mercados chinos.
El SARS causa formas agudas de neumonía y tiene una tasa de mortalidad del 9,5 por ciento. El brote hace dos décadas se extendió a unos 30 países y mató a 774 personas, la mayoría en China.
Ébola
Identificado por primera vez en 1976 en la República Democrática del Congo (entonces Zaire), el virus, cuyo huésped natural es el murciélago, ha desencadenado desde entonces una serie de epidemias en África, matando a unas 15.000 personas.
Solo la peor epidemia en África Occidental entre 2013 y 2016 mató a más de 11.300. RD Congo ha tenido más de una docena de epidemias, la más mortal que mató a 2280 personas en 2020.
Marburgo
Identificado por primera vez en 1967 en Alemania y la ex Yugoslavia después de una investigación sobre monos verdes africanos importados, el virus Marburg es de la misma familia que el ébola y provoca la muerte de aproximadamente uno de cada dos de los infectados. El peor brote mató a 329 personas en Angola en 2005.
Zika, chikungunya, dengue
Estos tres virus producen síntomas similares a los de la gripe y se transmiten a través de las picaduras de mosquitos. Los casos explotaron a principios de la década de 2000 en paralelo con un aumento en la población de mosquitos tigre.
El virus zika, descubierto por primera vez en 1947 en un mono en Uganda, provocó su primera epidemia en Micronesia en 2007 antes de explotar en América Latina en 2015, especialmente en Brasil.
Un gran peligro del virus son las deformidades graves en los bebés de madres infectadas durante el embarazo.
Chikungunya se propagó en África a partir de 2004 y llegó al Océano Índico y a Asia antes de llegar al Caribe a partir de 2013 antes de un brote de 2015 en América Latina. Causa fiebre y dolor en las articulaciones que generalmente desaparecen después de unos días o, a veces, semanas.
El dengue, que ocurre principalmente en regiones tropicales y subtropicales, suele ser leve, pero puede ser fatal en casos raros.
Los casos notificados a la OMS se multiplicaron por diez entre 2000 y 2020 y la enfermedad se ha vuelto endémica en más de 100 países de África, América Latina, el Mediterráneo Oriental, el Sudeste Asiático y el Pacífico.
COVID-19 comparado con otros virus mortales
© 2022 AFP
Citación: Los virus emergentes del siglo XXI (10 de junio de 2022) recuperado el 11 de junio de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-06-emerging-viruses-21st-century.html
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