Los veteranos militares enfrentan un mayor riesgo de cáncer relacionado con el VPH debido a las bajas tasas de vacunación

Las tasas de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) entre los veteranos elegibles y los militares en servicio activo son la mitad de las de sus pares civiles, lo que los pone en mayor riesgo de cánceres relacionados con el VPH. Eso es según un nuevo estudio publicado hoy en JAMA Oncología que proporciona la primera estimación nacional de las tasas de vacunación contra el VPH en esta población.

«Nuestros hallazgos deberían servir como un llamado a la acción para el Departamento de Defensa y la Administración de Salud de Veteranos para abogar por que sus miembros del servicio se vacunen», dijo el autor principal José P. Zevallos, MD, presidente del Departamento de Otorrinolaringología de UPMC y el Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. «Sin intervención, estas bajas tasas de vacunación contra el VPH conducirán a más cánceres y muertes asociados con el VPH entre los futuros veteranos estadounidenses». El estudio incluyó a más de 128 000 veteranos de entre 18 y 26 años y encontró que solo el 30,2 % de las mujeres y el 18,7 % de los hombres habían recibido la vacuna contra el VPH. En comparación, el 62,4% de las mujeres y el 37% de los hombres civiles del mismo grupo de edad habían sido vacunados.

La vacunación contra el VPH, que se recomienda para todas las personas menores de 26 años, reduce en gran medida el riesgo de desarrollar cánceres relacionados con el VPH, que afectan a más de 45 000 personas en los EE. UU. cada año. En comparación con la población general de EE. UU., los miembros del servicio militar y los veteranos tienen el doble de probabilidades de desarrollar infecciones por VPH que causan cáncer y tienen tasas más altas de cáncer orofaríngeo asociado con el VPH, pero no existen requisitos de vacunación ni campañas dirigidas a esta población.

Según Zevallos, los hallazgos sugieren que se necesitan campañas de vacunación contra el VPH de «puesta al día» para aumentar las tasas de vacunación entre los veteranos y reducir las muertes por cánceres asociados con el VPH. Las estrategias de vacunación efectivas también podrían ahorrarle a la Administración de Salud de Veteranos millones de dólares en costos asociados con el tratamiento de estos cánceres en gran parte prevenibles.