Un mecánico trabajando en un automóvil eléctrico en un garaje en Carquefou, Francia, en noviembre de 2022. La UE busca aumentar la cantidad de vehículos eléctricos en sus carreteras en los próximos años.
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Desde cinturones de seguridad hasta bolsas de aire y radios hasta sensores de estacionamiento, los autos de hoy están repletos de innovaciones que han transformado los vehículos que conducimos.
Gracias a la creciente preocupación por las emisiones del transporte por carretera, varias grandes economías se están preparando para otro gran cambio: el lanzamiento masivo de vehículos eléctricos.
El Reino Unido, por ejemplo, quiere detener la venta de automóviles y furgonetas nuevos de diésel y gasolina para 2030 y exigirá, a partir de 2035, que todos los automóviles y furgonetas nuevos tengan cero emisiones de escape.
La Unión Europea, de la que el Reino Unido abandonó el 31 de enero de 2020, persigue objetivos similares. Y en los EE. UU., California, el estado más poblado de Estados Unidos, prohibirá la venta de vehículos nuevos a gasolina para 2035.
Los objetivos anteriores están a años de distancia pero, poco a poco, ya se están viendo cambios en el terreno.
Tome el Reino Unido, por ejemplo. Según la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores, en 2022 las fábricas produjeron 234.066 vehículos eléctricos, híbridos enchufables e híbridos eléctricos a batería, una cifra récord que representó el 30,2% de la producción total de automóviles.
«La producción total de BEV aumentó un 4,8 %, con un aumento del 4,3 % en los volúmenes de híbridos, y el aumento de la producción de estos vehículos será fundamental para lograr el cero neto, tanto para el Reino Unido como para los principales mercados extranjeros», dijo el organismo de la industria.
A medida que aumenta la cantidad de vehículos eléctricos en nuestras carreteras, se necesitará una fuerza laboral con el conocimiento para repararlos y mantenerlos adecuadamente.
Sin embargo, existe la preocupación de que pueda surgir una brecha de habilidades en el futuro cercano, creando un gran dolor de cabeza tanto para el sector automotriz como para los conductores.
En enero, el Instituto de la Industria del Motor, una asociación profesional para los empleados del sector, dijo que aproximadamente el 16% de los técnicos en el Reino Unido tenían las calificaciones relevantes para trabajar en vehículos eléctricos.
«El IMI predice que la cantidad de técnicos calificados de IMI TechSafe necesarios para trabajar con vehículos eléctricos para 2030 es de 77 000, aumentando a 89 000 para 2032», dijo.
«En línea con las predicciones de Auto Trader Insight, esto sugiere que la brecha de habilidades, cuando no habrá suficientes técnicos para dar servicio al parque de vehículos electrificados, aparecerá en 2029», agregó. «Parc» es un término que, según la SMMT, representa el «stock total de automóviles en las carreteras».
El tamaño de esta brecha de habilidades, según el pronóstico de enero de 2023 del IMI, aumentará de 700 en 2029 a 13,100 en 2032.
Pero, ¿cómo sería realmente ese escenario? Steve Nash, director ejecutivo de IMI, le dijo a CNBC que había «un par de problemas potenciales».
«Uno es simplemente el problema de la conveniencia de que las personas tengan que ir mucho más allá de lo que querrían ir para encontrar a alguien que esté debidamente calificado para hacer el trabajo», dijo.
«El otro es potencialmente un costo porque, por supuesto, cuanta más demanda y menos gente haya alrededor [to work on the vehicles] … eso también podría afectar el costo del servicio».
La seguridad es otra preocupación. «Esa es siempre la preocupación… que si el trabajo está ahí y no hay personas para hacerlo, entonces ciertas personas se arriesgarán, y realmente es un riesgo», dijo Nash.
«Algunos de estos vehículos funcionan con hasta 800 voltios de corriente continua… quiero decir, no necesitas nada de eso para ser letal, por supuesto», agregó.
Romper las cosas
Nash reconoció la importancia de ver la nueva generación de vehículos como «electrificados» y compuestos por eléctricos puros, híbridos e híbridos enchufables.
“Pero fundamentalmente, los vehículos eléctricos son totalmente diferentes a los vehículos con motor de combustión interna”, dijo.
«Entonces, alguien que ha pasado su vida trabajando en motores de combustión interna no puede simplemente cambiar de uno a otro».
«Y hay riesgos inherentes involucrados en eso porque… los vehículos eléctricos funcionan con voltajes muy altos».
Durante su entrevista, Nash enfatizó la importancia de contar con una fuerza laboral calificada. Argumentó que si bien quienes trabajan en automóviles enfrentan el mayor riesgo, «no es un riesgo si sabes lo que estás haciendo, no es un riesgo en absoluto».
«Existen riesgos asociados con el trabajo en motores de combustión interna, pero… hemos tenido 100 años para acostumbrarnos a eso».
El IMI no es el único que vigila de cerca cómo se desarrollará el creciente número de vehículos eléctricos en nuestras carreteras.
En un comunicado enviado a CNBC, AVERE, la Asociación Europea para la Electromovilidad, se refirió a los cambios que se están produciendo en la fuerza laboral automotriz.
«Hay un cambio en el mercado, con empleos que pasan de la producción de vehículos, ya que los vehículos eléctricos requieren un trabajo menos intensivo que los vehículos de combustibles fósiles, a la producción de baterías», dijo. «Vemos más vehículos eléctricos en las carreteras y más infraestructura de carga instalada».
Esta transición, agregó, está creando «una demanda significativa de trabajadores calificados para ocupar los muchos puestos vacantes que se avecinan».
«A medida que el crecimiento de la movilidad eléctrica se vuelve más importante cada año, existe una necesidad apremiante de llenar este vacío», dijo.
‘Reduciendo la brecha de habilidades’
En enero, el IMI expresó su preocupación de que «el ritmo de la capacitación» estaba «disminuyendo» a pesar de que más de 11 500 técnicos realizaron la capacitación y las calificaciones necesarias para obtener su reconocimiento profesional IMI TechSafe en los primeros nueve meses de 2022.
En ese momento, Nash dijo que era «crucial que el sector continuara capacitando y capacitando a su fuerza laboral a tasas significativas».
«Pero con las presiones económicas actuales existe la preocupación de que los presupuestos de capacitación sean los primeros en ser recortados», agregó.
Nash continuó describiendo el apoyo del gobierno a la capacitación como «vital», un mensaje que reforzó durante su entrevista con CNBC.
«En lo que respecta a la población técnica… la gente que está trabajando en los autos, creo que solo necesitamos ver la continuación de los esfuerzos que se están realizando». [on] … en este momento.»
«Estamos eliminando la brecha de habilidades, pero eso… solo necesita mantenerse».
En un comunicado enviado a CNBC, un portavoz del gobierno dijo que «la cantidad de mecánicos calificados para vehículos eléctricos en el Reino Unido está actualmente muy por encima de la demanda».
«El gobierno está trabajando en estrecha colaboración con la industria para mantener el impulso del Reino Unido, y confiamos en que los fabricantes ayudarán a garantizar que cuentan con el personal capacitado que necesitan para mantenerse al día con la creciente demanda», agregaron.
«Nos estamos asegurando de que el Reino Unido tenga las habilidades para permanecer a la vanguardia de la industria de vehículos eléctricos con Skills Bootcamps, así como a través de Electrification Skills Boost y la inversión en aprendizajes, que aumentarán a £2.7 mil millones para 2024-25».
