Los vecindarios de bajos ingresos de Houston son los más afectados cuando ocurre un desastre, muestra un estudio

Los vecindarios de bajos ingresos de Houston soportan las mayores cargas durante eventos catastróficos, desde daños a casas antiguas durante desastres naturales como el huracán Harvey y la tormenta de invierno del año pasado hasta dificultades económicas causadas por la pandemia de COVID-19, según un análisis del Departamento de Servicios Comunitarios del Condado de Harris. preparado por el Kinder Institute for Urban Research de la Universidad de Rice.

El informe encontró que los 13 códigos postales del área de Houston más afectados por el huracán Harvey, la pandemia de COVID-19 y el congelamiento de febrero de 2021 tienen una alta vulnerabilidad social o efectos negativos en la salud y los recursos debido a factores estresantes externos. Estas áreas incluyen los vecindarios de East Little York, Old Spanish Trail/South Union, Kashmere Gardens, Trinity Gardens y Sharpstown.

Incluso varios meses después de la tormenta de invierno, los investigadores dijeron que las mayores necesidades de estas comunidades no eran los materiales de construcción ni las reparaciones, sino las necesidades básicas, como alimentos, servicios públicos y asistencia con los pagos del alquiler o la hipoteca.

«Este hallazgo refleja la investigación del Instituto Kinder después del huracán Harvey en 2017», dijo William Fulton, director del instituto. «La vivienda y las reparaciones del hogar a menudo no son la máxima prioridad después de un desastre, especialmente para los residentes de bajos ingresos».

El informe dijo que agregar más servicios multilingües y de transporte en vecindarios de bajos ingresos podría ayudar a los residentes a enviar informes de daños y acceder a refugios de emergencia. Otros elementos imprescindibles para la recuperación ante desastres incluyen asistencia en efectivo y programas que pueden ayudar a las comunidades de bajos ingresos con la «climatización preventiva».

Los investigadores también escribieron que las organizaciones de base deben desempeñar un papel más importante en la conexión de los residentes con los servicios de preparación, respuesta y recuperación.

«Este estudio, junto con la encuesta de vivienda ‘My Home is Here’, sirven como vehículos para que el condado de Harris determine e identifique las áreas que habitualmente sufren desigualdades de larga data después de los desastres naturales», dijo la directora ejecutiva de servicios comunitarios del condado de Harris, Adrienne Holloway. «Los resultados de la investigación y los aportes combinados que recopilamos de más de 17,000 residentes del condado nos brindan una oportunidad única para implementar un plan que proteja de manera proactiva y equitativa a los residentes y sus hogares».

El informe fue preparado para el Departamento de Servicios Comunitarios del Condado de Harris. Utilizó datos de reclamos de asistencia individual a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias después del huracán Harvey y la tormenta de invierno y reclamos de seguro de desempleo durante la pandemia de COVID-19. El informe también analizó los resultados de las encuestas ReadyHarris y Connective y grupos de enfoque con organizaciones que atienden a la población afectada.