Estaba entre los católicos más poderosos de la nación, pero los últimos meses de George Pell en Australia estuvieron envueltos en secreto.
El cardenal, una vez influyente, mantuvo un perfil bajo luego de su liberación de la prisión en su país de origen en abril de 2020 después de que se anularan sus condenas por abuso sexual infantil.
Pell, quien murió en Roma el martes a los 81 años tras complicaciones de una cirugía de cadera, se vio perseguido por el escándalo en sus últimos años.
El hombre que alguna vez saludó públicamente a sus fans en Australia vio su reputación muy empañada por su asociación con los escándalos de abuso sexual de la iglesia incluso antes de su propio juicio penal.
Pell se convirtió en el católico de más alto rango en ser condenado por delitos de abuso sexual infantil cuando, en 2018, fue declarado culpable de abusar sexualmente de dos niños del coro adolescentes en la Catedral de San Patricio mientras era arzobispo de Melbourne en 1996.
Pasó más de un año en la cárcel antes de que el Tribunal Superior de Australia anulara por unanimidad sus condenas en 2020 luego de una apelación exitosa.
Pell, quien siempre mantuvo su inocencia, regresó a Roma en septiembre de 2020, volando desde Sydney en su primer viaje al Vaticano desde 2017.
Fue fotografiado visitando el Seminario del Buen Pastor en Sydney, donde los hombres se entrenan para convertirse en sacerdotes, antes de su vuelo a Italia.
Según las restricciones de viaje por el coronavirus vigentes en ese momento, a los australianos se les prohibió salir del país, excepto por negocios oficiales o por razones personales compasivas, lo que significa que uno tenía que obtener una exención para poder viajar.
Según los informes, Pell regresó silenciosamente a Australia en 2021 y pasó varios meses en Sydney mientras la Iglesia católica local discutía las reformas.
Dio un puñado de entrevistas, posiblemente a medios de comunicación simpatizantes, en los años posteriores a su liberación de la cárcel.
Pell, que nació en la ciudad victoriana regional de Ballarat en 1941, fue ordenado sacerdote a la edad de 25 años en 1966.
Se desempeñó por separado como arzobispo de Melbourne y Sydney y en 2014 se convirtió en el tesorero del Papa en el Vaticano, el tercer funcionario de más alto rango en la Santa Sede.
Regresó a Australia desde Roma en 2017 para luchar contra las acusaciones históricas de abuso sexual infantil por las que fue condenado pero finalmente absuelto.
