Los turistas chinos están viajando de nuevo, pero no como solían hacerlo

Los turistas chinos están ansiosos por viajar de nuevo.

Pero esta vez, los sospechosos habituales (Venecia, París y Madrid, por ejemplo) no son sus mejores opciones.

A medida que la reapertura de China cobra impulso después de tres años de restricciones por el covid-19, los ciudadanos hambrientos de viajar del país emergen muy cambiados, según el Instituto de Investigación de Turismo Emisor de China, una consultora independiente con sede en Alemania.

«Los turistas chinos que recibiremos este año y en los años venideros son muy diferentes de los que vinieron antes», dijo Wolfgang Georg Arlt, fundador y director ejecutivo de COTRI, en la ITB de Berlín, la feria comercial de turismo más grande del mundo.

En China, como en otros lugares, años de cierres inducidos por la pandemia provocaron un cambio de las principales atracciones turísticas hacia un «turismo más orientado a la naturaleza y al aire libre», dijo Arlt. Destacó el surgimiento de tendencias como el camping y el glamping, así como los viajes enfocados en la familia.

Quizás lo más significativo es que muchos turistas chinos todavía están explorando el tesoro oculto de las oportunidades de viaje en su propio país, dijo.

«En los tres años del cierre del país, todos tuvieron que viajar dentro del país, incluidos los ricos, lo que impulsó la industria del turismo nacional», dijo Arlt.

Eso podría marcar un cambio significativo en el mercado de viajes internacionales, en el que los turistas chinos son grandes contribuyentes.

«Antes, si eras una persona importante en China, tenías que viajar internacionalmente. Si viajabas a nivel nacional, eras demasiado pobre o demasiado estúpido para viajar internacionalmente», agregó Arlt.

«Esto ha cambiado ahora», dijo.

Además, «ha habido una mejora en la calidad y variedad de las ofertas de viajes nacionales. Entonces, para nosotros, tenemos que competir no solo con otros destinos internacionales, también tenemos que competir con el mercado nacional», dijo Arlt, quien también es director del Centro de Turismo Significativo, una consultoría de viajes sostenibles con sede en Hamburgo.

Los turistas chinos hicieron casi 170 millones viajes salientes en 2019, según la Oficina Nacional de Estadísticas de China.

Solo en la primera mitad de ese año, su gasto en viajes salientes superó los $ 127.5 mil millones, un estudio del sitio chino de reservas de viajes Ctrip.com encontrado.

Este año, se pronostica que los viajes de salida de China se recuperarán alrededor de dos tercios de los máximos de 2019, con alrededor de 110 millones de cruces fronterizos desde China, según COTRI.

Sin embargo, el grupo hotelero Accor estima que alrededor de 3 de cada 4 viajeros chinos permanecerán en el país.

«Anticipamos que entre el 70% y el 80% de los viajeros permanecerán dentro de China. La capacidad de vuelo aún no está en los niveles de 2019», dijo Karelle Lamouche, directora comercial global de Accor, a CNBC Travel.

Desde que el país reabrió sus fronteras a principios de enero, la falta de capacidad de vuelo ha dejado a muchos posibles viajeros atrapados en casa. En la semana del 6 al 12 de febrero, los vuelos internacionales fuera de China recuperaron solo el 9% de sus niveles de 2019, con el 63% de esos vuelos operados por aerolíneas chinas, según datos del sitio de reserva de viajes Fliggy, propiedad de Alibaba.

Mientras tanto, muchos ciudadanos chinos se han visto asediados por los retrasos en las renovaciones de pasaportes y las solicitudes de visas, así como por algunas prohibiciones de viaje de corta duración de países como Japón y Corea del Sur.

«A menos que tengamos los pasaportes, a menos que tengamos las visas», no podemos estar listos para China, dijo Ralf Ostendorf, director de gestión de mercado en el sitio de turismo. visitarBerlín.

Debido a esas deficiencias, los países que pueden adaptarse a las necesidades cambiantes de los viajeros chinos se han convertido en claros ganadores. Tailandia, por ejemplo, ofrece visas a la llegada a turistas chinos completamente vacunados que tienen seguro de viaje.

«Tailandia se convierte en el principal destino para los clientes chinos», dijo Simeon Shi, director de estrategia y jefe de desarrollo corporativo de Fliggy, y señaló que Tailandia recibió a 180.000 turistas chinos desde enero hasta mediados de febrero.

El viceprimer ministro del país, Anutin Charnvirakul, dijo el mes pasado que espera que hasta 15 millones de turistas chinos visiten el país este año, alrededor de la mitad de todas las llegadas entrantes.

Aún así, otras preferencias de los viajeros pueden ser más difíciles. Antes de la pandemia, la mayoría (55 %) de los turistas chinos optaban por reservar sus viajes al extranjero a través de operadores turísticos en grupo, incluso cuando ha aumentado la aceptación de los viajes independientes.

Es poco probable que esa tendencia desaparezca. en el corto plazo, dijo Shi, incluso si los tipos de servicios que están buscando han cambiado ligeramente.

«Incluso hoy en día, la mayoría de los chinos no tienen pasaporte», dijo. A medida que evoluciona el mercado de viajes, dijo que espera que «los viajes en grupo sigan siendo su primera opción», dijo Shi.

Sin embargo, debido a la pandemia, muchos operadores turísticos han cerrado o reducido su capacidad, creando oportunidades para que surjan nuevos participantes con servicios personalizados, señaló.

Los turistas chinos más jóvenes, por ejemplo, pueden preferir visitar un café local que vieron en las redes sociales en lugar de las principales atracciones, agregó.

Arlt estuvo de acuerdo en que los productos de nicho y los recorridos de interés especial, incluidos aquellos que diferencian entre visitantes nuevos y repetidos, podrían ser la forma en que las empresas atraigan al «nuevo» turista chino.

«Comprenda lo que tiene para ofrecer, qué segmento del mercado chino es el adecuado para eso, y luego ofrézcalo», dijo Arlt.

«No tengas miedo de los nichos de mercado en China», agregó. «Los nichos de mercado en China son millones de personas».