Quedan seis carreras: el último cuarto del calendario. El negocio de fin de año. El último empujón. Esa parte del año en la que todas las carreras se convierten en una amalgama de adelantamientos medio recordados en momentos extraños del día, antes de concluir finalmente en un encuentro de Abu Dhabi que estará saturado de tedio u ofrecerá una clase magistral sobre cómo poner en una final de campeonato. Y nunca los dos se encontrarán.
Afortunadamente, a diferencia de 2024, el encuentro final de los fugitivos no es una serie de carreras de goma muerta; No se gastan millones de libras para obtener poco rendimiento material. Esta vez hay una batalla por el campeonato en juego, al menos sólo teóricamente, a menos que la brecha entre Max Verstappen y Lando Norris se reduzca a un rango tangible en las últimas dos carreras. Queda mucho por jugar, lo que significa que el habitual período de cierre del desarrollo para centrarse en 2025 es una situación mucho más precaria de gestionar.
Pero es el campeonato de constructores el que paga mucho dinero. Aparte de quién gana el título, hay poco más que honor en las posiciones de los otros pilotos; la diferencia entre el puesto 14 y 15 en la clasificación será intrascendente.
¿Cuál es la diferencia entre, digamos, el noveno y el décimo puesto en el título de constructores? Eso es alrededor de $10 millones extra, dependiendo del tamaño del premio, y puede demostrar la disparidad entre operar con el límite de costos y quedarse corto. Alternativamente, tal vez los 10 millones de dólares adicionales paguen alguna nueva infraestructura, cubra una deuda o permitan un poco más de fidelidad con las simulaciones. Las posibilidades son infinitas.
Es por eso que las posiciones de los constructores son valiosas, pero también se dice que hay un par de columnas de pago extra que también premian el éxito reciente en el campeonato, con pagos extra hechos a aquellos que terminaron entre los tres primeros en los últimos años. La otra cara de una mejor posición en el campeonato es la reducción de las pruebas aerodinámicas. ¿Preferiría un equipo tener 10 millones de dólares adicionales o el 10% adicional en tiempo de pruebas en el túnel de viento? Si es así, eso determina si un equipo quiere forzar el asunto para un cambio de posición en las últimas carreras de la temporada.
Aún así, hay muchas batallas clave disponibles en el campeonato, con distintos niveles de prestigio. Éstos son los tres principales que siguen siendo muy controvertidos.
La batalla por el primero y el segundo
Contendientes: McLaren, Red Bull, Ferrari
Foto de: Alexander Trienitz
McLaren tomó la delantera en el campeonato de constructores después de la victoria de Oscar Piastri en Azerbaiyán, y la victoria de Lando Norris en Singapur abrió un margen de 41 puntos que parece que se ampliará si Red Bull no puede retomar su forma de principios de temporada. Durante la regresión de Red Bull a mitad de temporada, parecía algo inevitable que McLaren lo superara en la clasificación de equipos; Dada la disparidad de rendimiento entre los dos, será una tarea ardua para Red Bull recuperarlo.
La eventualidad que parece un poco más probable es que se enfrente a un desafío por parte de Ferrari por el segundo puesto, ya que sólo 34 puntos separan a los dos equipos. Tanto Red Bull como Ferrari parecen haber superado los respectivos problemas que costaron el rendimiento en la mitad de la temporada; El equilibrio siempre cambiante del RB20 creó una desconexión entre el conductor y el automóvil, mientras que los desarrollos del piso de Ferrari instigaron rebotes durante las curvas de alta velocidad.
Red Bull conserva una ventaja en el rendimiento del coche, pero depender de Max Verstappen para la mayor parte de sus puntos significa que llega a la carrera con una mano a la espalda. Se puede esperar que tanto Charles Leclerc como Carlos Sainz contribuyan a la creciente cuenta del Cavallino Rampante, mientras que Sergio Pérez de Red Bull parece no ser más que una presencia en los tramos inferiores de los puntos. Y, en su forma actual, Red Bull podría pasar más tiempo mirando por el espejo retrovisor…
La batalla por el sexto
Contendientes: RB, Haas
Foto de: Zak Mauger / Imágenes de deportes de motor
El cuarto y quinto lugar están prácticamente empatados: Mercedes está a 112 puntos de Ferrari en la clasificación de constructores y a 243 de Aston Martin. Nada que no sea la capitulación cambiará el orden aquí.
A pesar de su regresión, el quinto puesto de Aston Martin también parece razonablemente asegurado; Hay una diferencia de 52 puntos entre él y el RB que ocupa el sexto lugar. Por su parte, el RB está sólo tres puntos por delante de Haas y, de los dos, el equipo estadounidense es el que está en mejor forma. Aunque es un equipo más pequeño que RB en cierta magnitud, Haas, bajo el liderazgo de Ayao Komatsu, se ha convertido en una operación mucho más diligente en comparación con sus años bajo Gunther Steiner; su enfoque en aprovechar al máximo su inversión ha llevado a una temporada mucho más feliz en comparación con 2023.
Nico Hulkenberg ha sido una de las estrellas del mediocampo; Los dos sextos puestos en Silverstone y Red Bull Ring ayudaron al equipo a lograr grandes avances en la ventaja inicial de RB en el título de constructores. Si bien Kevin Magnussen no ha sido tan prolífico, el danés ha desempeñado un valioso papel de apoyo para Hulkenberg esta temporada y ayudó al alemán a fortalecer su posición entre los 10 primeros, aunque con un modus operandi a veces controvertido.
En RB, Yuki Tsunoda ha sido el principal ganador de puntos, pero la incorporación de Liam Lawson para las últimas seis rondas debería ofrecer un poco más de exuberancia en el mediocampo. Los destellos de rendimiento de Daniel Ricciardo fueron solo eso, y el equipo necesita un piloto que sea un poco menos esporádico. Lawson, quien se sentó cómodamente en la línea entre los puntos y las posiciones justo afuera durante su período de cinco carreras para AlphaTauri el año pasado, debería estar en la mezcla con más frecuencia.
Aquí todo se reducirá a actualizaciones; Haas tiene un nuevo paquete destinado a Austin, mientras que RB también debería tener algunas piezas nuevas para las últimas seis carreras.
La batalla por el octavo
Contendientes: Williams, Alpine, Sauber
Franco Colapinto, Williams FW46, Esteban Ocon, Alpine A524
Foto de: Simon Galloway / Imágenes de deportes de motor
En verdad, Williams podría ser un candidato para el sexto puesto en el campeonato dada su progresión tras las vacaciones de verano. Las mejoras que introdujo en Zandvoort fueron, a pesar de los pequeños problemas de tolerancia físicamente que provocaron que sus resultados de clasificación fueran anulados, un notable impulso para la suerte del equipo; El equipo de James Vowles se sintió decepcionado al no poder entrar entre los 10 primeros en Singapur.
Agregar a Franco Colapinto a la mezcla ha sido un golpe maestro; El argentino se entendió inmediatamente con Alex Albon y anotó cuatro puntos saludables en sólo su segunda carrera. Por su parte, Albon ha podido llevar el FW46 revisado a la Q3 en tres de las cuatro ocasiones posteriores al verano.
Alpine todavía puede desafiar si Williams se ve acosado por el despilfarro. Bajo el nuevo director del equipo, Oliver Oakes, el equipo ha mejorado en gran medida su actuación en los circuitos, mientras que el jefe técnico David Sánchez tiene la tarea de dirigir tanto el desarrollo de su auto 2024 como abordar la larga lista de deficiencias del A524 en el próximo diseño. Pero el equipo parece haberse estancado últimamente y su camino de desarrollo ha sido, en el mejor de los casos, discreto.
Lo mismo puede decirse de Sauber. Aún sin anotar después de 18 carreras, el equipo suizo no parece estar más cerca de entrar entre los 10 primeros y puede que tenga que depender de una carrera con una racha anárquica para siquiera salirse de la marca. Si Alpine mejora, podría entrar en la órbita de Williams, pero con Williams en gran medida en ascenso, el equipo británico puede competir por una posición final aún más alta.
