Los trabajadores del Museo Whitney en Nueva York repartieron folletos el martes por la noche a temperaturas bajo cero pidiendo apoyo a su sindicato mientras los invitados VIP llegaban a la inauguración de la Bienal de Whitney 2022, la exposición distintiva de la institución que se realiza cada dos años.
Alrededor de tres docenas de trabajadores del Whitney y trabajadores aliados de otros museos se pararon frente al Whitney para llamar la atención sobre negociaciones aparentemente estancadas entre el sindicato y la dirección del museo.
“La falta de progreso ha sido extremadamente frustrante, no han puesto un centavo sobre la mesa, y es por eso que estamos aquí esta noche”, dijo Maida Rosenstein, presidenta de UAW Local 2110. ARTnoticias afuera del museo el martes por la noche.
Las negociaciones comenzaron en noviembre pasado, luego de que los trabajadores de Whitney votaron en agosto para sindicalizarse por un margen del 99 por ciento y afiliarse al Sindicato Técnico, de Oficina y Profesional Local 2110 UAW, que también representa a los trabajadores en el Museo de Arte Moderno y el Nuevo Museo. El sindicato representa a unos 200 empleados del museo.
El Museo Whitney no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La principal propuesta del sindicato involucra la compensación, incluido el establecimiento de un salario mínimo (muchos trabajadores ganan menos de $20 por hora) y el aumento de los beneficios de salud.
“No han dicho una palabra sobre ninguna de nuestras propuestas salariales y económicas, nada sobre beneficios y especialmente propuestas sobre personal temporal”, dijo Zoe Tippl, coordinadora de exposiciones en el Whitney que forma parte del comité de negociación. La realización de la Bienal 2022, dijo, es “posible gracias a nuestro arduo trabajo y dedicación, a pesar de que estamos sobrecargados de trabajo y mal pagados”.
Otra preocupación importante es la clasificación de numerosos puestos, particularmente en puestos de primera línea dentro del departamento de Servicios al Visitante, como asistentes de galería o venta de boletos, como temporales o de medio tiempo, lo que los descalificaría para recibir beneficios.
“No tiene sentido”, dijo Rosenstein. “El Whitney nunca ha estado sin personal de servicios para visitantes, entonces, ¿por qué debería ser un puesto temporal?”
Tippl agregó: “Hoy estamos aquí para crear conciencia de que las personas que hicieron posible esta Bienal merecen un contrato justo”.
El sindicato también dijo que los líderes del museo no se han reunido con ellos durante las negociaciones de los últimos cinco meses; el museo ha enviado a un representante de recursos humanos y un abogado externo a la mesa.
Rosenstein, que ha trabajado para crear sindicatos en muchos museos, dijo que nunca antes había visto ese tipo de comportamiento. “No es que yo diría que estas otras instituciones son generosas”, dijo. “Existen matices y diferencias en los diferentes museos, pero existe un panorama general muy visible de pagos realmente insuficientes y una falta de reconocimiento de sus trabajadores, que trabajan muy duro y, a menudo, son muy calificados y educados”.
La pandemia ha sido una fuerza enorme en la ola nacional de sindicalización. El sindicato en el Whitney se formó en respuesta a dos rondas sucesivas de despidos derivados de la pandemia y una pérdida casi total del turismo y, por extensión, una disminución de los ingresos para el Whitney.
Pero a medida que Nueva York continúa reabriendo, Rosenstein dijo que era hora de que Whitney trabajara con el sindicato para aprobar un contrato. “El turismo va a volver”, dijo. “Lugares como el Whitney no van a cerrar, van a prosperar”.
