Los trabajadores de salud comunitarios del plan de salud de Medicaid tienen un impacto positivo en la atención

Los trabajadores de salud comunitarios empleados por los planes de salud de Medicaid pueden ayudar a las personas de bajos ingresos que enfrentan barreras para recibir atención a depender menos de la sala de emergencias y más de la atención ambulatoria, encuentra un nuevo estudio. Los CHW del estudio trabajaron con los participantes de Medicaid para hacer un plan para su salud y conectarlos con los servicios sociales y de atención médica en su área local.

Y eso puede conducir a un mejor uso de los fondos y potencialmente a costos más bajos para el sistema de Medicaid a largo plazo, dicen los investigadores.

Los nuevos hallazgos provienen del estudio más riguroso de un programa de CHW del mundo real hasta la fecha, un ensayo controlado aleatorio realizado por el Instituto de Política e Innovación de Atención Médica de la Universidad de Michigan en asociación con organizaciones y agencias locales y estatales. esta publicado en el Revista estadounidense de salud pública.

Pero el estudio también muestra los desafíos que implica hacer la conexión entre los CHW y los participantes de Medicaid de alto uso. Los hallazgos podrían ayudar a los programas de CHW de Medicaid en Michigan y más allá a mejorar la forma en que apoyan y estructuran sus esfuerzos para cerrar la brecha entre las personas y los servicios.

«Estos resultados son realmente alentadores, especialmente desde el punto de vista del éxito de los planes de Medicaid de disminuir el uso de atención aguda y aumentar el uso de atención ambulatoria entre las personas que no han tenido acceso a la atención primaria», dijo Michele Heisler, MD, MPA, quien dirigió el proyecto. y es profesor de medicina interna en la Facultad de Medicina de la UM. «Esto es muy alentador para poder mantener los programas de CHW a largo plazo, debido al potencial de traducirse en ahorros de costos. Pero nuestros resultados también muestran la importancia de la flexibilidad y la persistencia cuando se trata de conectarse con esta población de pacientes».

Heisler y sus colegas del IHPI realizaron el estudio con la ayuda de tres de los planes de seguro de atención administrada de Medicaid de Michigan, que desde 2016 deben tener programas de CHW.

Se enfocaron en el vecindario predominantemente afroamericano y de bajos ingresos de Detroit llamado Cody Rouge, que tiene un alto número de afiliados a Medicaid que no accedían a la atención primaria y en su lugar acudían a los departamentos de emergencia, y también tiene una sólida red de organizaciones comunitarias y de servicios sociales locales. . Se asociaron con el Departamento de Salud de Detroit, la Corporación de Desarrollo Comunitario de Joy-Southfield y la Alianza de Trabajadores de la Salud de la Comunidad de Michigan para diseñar e implementar la evaluación del programa CHW que ya está en marcha en los tres planes de salud.

El estudio asignó al azar a casi 2500 participantes de Medicaid que habían buscado atención de emergencia tres o más veces en el último año, o que habían sido hospitalizados por una afección que podría haberse tratado de manera efectiva en un entorno ambulatorio. Los participantes eran 65% mujeres, con una edad promedio de alrededor de 30 años e ingresos por debajo del 133% del nivel de pobreza. Un poco menos de 1400 fueron asignados al grupo que podría ser contactado por un CHW.

Pero los desafíos que enfrentaron los CHW para llegar e involucrarse con estas personas significaron que solo 284 de ellos fueron alcanzados por el alcance de CHW. Alrededor de la mitad de ese número realmente se comprometió con un CHW para evaluar sus necesidades sociales y de salud, hacer un plan y obtener referencias a los servicios locales.

Los CHW del plan de salud enfrentaron obstáculos para lograr un alcance efectivo que incluía información de contacto obsoleta para los participantes, horas de trabajo que no coincidían con la disponibilidad de los participantes y preocupaciones entre los afiliados sobre por qué los CHW buscaban comunicarse con ellos.

Pero incluso con esta baja aceptación, el estudio mostró diferencias significativas. Al final del primer año después de la aleatorización, el grupo de 284 personas que tuvo algún contacto con un CHW tuvo un promedio de 6,4 visitas al consultorio médico por persona-año y 2,8 visitas al departamento de emergencias por persona-año, en comparación con 5,3 y 3.1 para el grupo de control y 4.8 y 3 para el grupo de 1100 personas que se asignaron al azar al brazo de CHW pero que no tuvieron contacto con CHW.

Los costos de atención de emergencia por persona al año fueron alrededor de $500 menos para el grupo activo de 284 que para el grupo de control, y los costos de atención ambulatoria fueron alrededor de $450 más. Los costos totales no fueron diferentes.

Todos los CHW en el estudio eran negros y eran de Cody Rouge o estaban familiarizados con el vecindario. Todos recibieron capacitación compartida en comunicación de apoyo a la autonomía y otras mejores prácticas de CHW, y utilizaron guías similares de evaluación de necesidades sociales y de salud para su contacto inicial con los participantes. Esto está de acuerdo con el modelo de CHW, que se enfoca en contratar y capacitar a personas que comparten características tales como cultura, etnicidad, idioma y comunidad con las personas a las que sirven.

Muchos otros estudios han demostrado que los programas de CHW pueden mejorar los resultados clínicos y disminuir las tasas y los costos de readmisión al hospital. Pero estos no han sido grandes ensayos controlados aleatorios que se propusieron medir la efectividad de un modelo de CHW del mundo real con personal totalmente financiado, en lugar de CHW financiados por una subvención. Además, pocos han analizado la atención ambulatoria y aguda, como las visitas de emergencia y las hospitalizaciones.

Heisler señaló que, como resultado de los hallazgos del estudio, los planes de salud de Medicaid involucrados han trabajado para contratar personal de CHW con organizaciones comunitarias locales, de modo que estén más en contacto con la comunidad o el vecindario específico. Los planes han permitido que los CHW trabajen por la noche y los fines de semana, en lugar de solo durante el horario laboral habitual, cuando muchos de los afiliados están en el trabajo o en la escuela y no están disponibles. El modelo CHW, que es parte del programa Medicaid del estado de Michigan, debería ser utilizado por otros en todo el país, dijo.

Un editorial adjunto de Natalia Rodríguez, Ph.D., de la Universidad de Purdue calificó el nuevo estudio como una «plantilla metodológica rigurosa» para evaluar otros programas de CHW y concluyó que «los programas de CHW implementados en planes de salud como el descrito por Heisler et al. puede servir como un modelo innovador para otros contextos».

El diseño completo del estudio se describe en Comunicaciones de ensayos clínicos contemporáneos.