Los terremotos de Jour de Pâques de 1860 en Haití pueden haber liberado tensión en la zona de falla clave

Usando detalles de relatos y cartas de periódicos históricos, los sismólogos han aprendido más sobre la secuencia del terremoto de 1860 Jour de Pâques (Domingo de Pascua) de Haití, y cómo podría haber impactado los terremotos devastadores más recientes del país.

El nuevo análisis publicado en el Boletín de la Sociedad Sismológica de América sugiere que la secuencia de 1860 puede haber liberado tensión en una brecha inusual entre el terremoto de Léogâne de magnitud 7,0 de 2010 y el terremoto de Nippes de magnitud 7,2 de 2021.

Los terremotos de 2010 y 2021, que causaron muertes y daños significativos, tuvieron lugar en los mismos sistemas de fallas en el sur de Haití. Las observaciones satelitales recopiladas después del terremoto de 2021 mostraron que las zonas de ruptura de los dos terremotos estaban separadas por una brecha de aproximadamente 50 kilómetros.

Stacey Martin, un Ph.D. estudiante de la Universidad Nacional de Australia, notó la brecha mientras se preparaba para una presentación sobre el terremoto de 2021 para el grupo de sismología en la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra en la ANU. Las discusiones posteriores con la sismóloga del Servicio Geológico de EE. UU., Susan Hough, llevaron a los dos a buscar más información sobre el evento de 1860, que podría haber tenido lugar en la brecha.

Estudios previos concluyeron que solo hubo un evento Jour de Pâques. «Sin embargo, después de ubicar el primero de los periódicos… rápidamente quedó claro que había dos grandes eventos y sería posible decir algo más definitivo sobre cada uno», dijo Martin. «Trabajando junto con Sue para rastrear las cuentas y luego modelar el evento, poco a poco nos quedó claro que había mucho más en la historia de 1860».

Los investigadores recopilaron relatos históricos sobre terremotos, daños en edificios y tsunamis relacionados con el evento de 1860 de periódicos haitianos en francés, relatos de capitanes de barcos que se publicaron en periódicos en inglés y el relato de un testigo presencial escrito en alemán en una carta del localidad de Los Cayos.

Los relatos ofrecen una visión, a veces colorida, de cómo se desarrollaron los terremotos en la región: rompieron platos, empujaron a la gente a acampar en las calles, inundaron cementerios y, en el caso de una réplica importante, hicieron que la gente pensara que «estaba viendo su último terremoto». hora.»

Martin y Hough usaron detalles sobre temblores, daños a la estructura y ubicaciones de estos relatos, junto con información sobre los materiales de construcción utilizados en ese momento para estimar las intensidades de los eventos de la secuencia. Los investigadores utilizaron estos datos para reconstruir las posibles ubicaciones y magnitudes de los eventos.

Los relatos indican claramente que hubo dos grandes eventos al comienzo de la secuencia: un terremoto de magnitud 6,0 ​​a 6,4 que se produjo a lo largo de la costa, cerca de l’Anse-à-Veau, en la mañana del 8 de abril de 1860; y un segundo terremoto esa noche que Martin y Hough estiman en una magnitud de 6,6 a 6,9. Este segundo terremoto más grande puede haber sido una ruptura de fallas múltiples que tuvo lugar en la zona de falla que contenía los terremotos de 2010 y 2021.

Los investigadores también documentaron 83 réplicas en la secuencia, incluida una réplica previamente desconocida de magnitud 6.6 que ocurrió dos días después.

«El nivel de detalle en el relato alemán y en algunas de las cartas e informes publicados en los periódicos locales fue fundamental para permitirnos distinguir eventos separados», dijo Martin. «Estos, en particular la carta alemana, indicaron claramente los momentos en que se sintieron las sacudidas. Algunos de los periódicos también volvieron a publicar cartas de personas en el área que atribuyeron claramente los daños a diferentes eventos».

A pesar de los retrasos en la recepción de materiales y la imposibilidad de visitar bibliotecas y archivos durante la pandemia para revisar estas fuentes primarias, Martin dijo que la espera valió la pena por los datos que contenían. Si bien algunos sismólogos consideran que el proceso de rastrear fuentes históricas lleva mucho tiempo o es difícil, dijo, «no buscarlas equivaldría a desplegar un sismómetro costoso y altamente sensible y nunca molestarse en recuperar o consultar los datos que registra después de un gran terremoto».

Los investigadores dicen que se necesita más trabajo para encontrar rastros paleosismológicos de terremotos pasados ​​en la península sur de Haití y para determinar cómo podrían relacionarse con el peligro sísmico actual en la región. «Lo que destaca nuestro estudio, además, es que las fallas más pequeñas y sin mapear aún representan una amenaza para los pueblos y ciudades de Haití», dijo Martin.