Los teléfonos inteligentes se muestran prometedores como estetoscopios electrónicos

Una aplicación de teléfono móvil que registra los latidos del corazón de un usuario podría allanar el camino para que los médicos controlen a los pacientes cardíacos de forma remota, sugiere una nueva investigación.

En un estudio dirigido por King’s y la Universidad de Maastricht, los investigadores analizaron más de 5000 grabaciones de sonidos cardíacos capturadas en la aplicación «Echoes» y determinaron que la calidad era lo suficientemente buena como para que la población en general pudiera usarla.

Echoes, desarrollado en colaboración con pacientes cardíacos a través de la British Heart Foundation (BHF) y Evelina Children’s Heart Organisation (ECHO), y con expertos de Cellule Design Studio, utiliza el micrófono incorporado de un teléfono inteligente para grabar los sonidos cardíacos: los usuarios simplemente sostienen su teléfono contra su cofre, presione grabar, luego guarde.

Una vez que alguien ha guardado una grabación de su corazón, se agrega a una base de datos para que los investigadores analicen la calidad del sonido, junto con indicadores de salud anónimos proporcionados por los usuarios, para detectar eventos de sonido y posibles marcadores clínicos.

Desde su lanzamiento en mayo de 2021, Echoes ha recopilado más de 100 000 grabaciones de sonidos cardíacos y los hallazgos de este último estudio, publicados en la European Heart Journal—Salud digitalconcluyen que la calidad del sonido no se ve afectada por la versión del teléfono, ni por el sexo del usuario ni por el índice de masa corporal (IMC).

«Esta investigación demuestra que las tecnologías móviles son una forma viable de registrar los sonidos del corazón y que, en el futuro, los pacientes cardíacos y los médicos podrían usar grabaciones caseras para verificar la existencia o el avance de las afecciones cardíacas», dijo el investigador principal, el profesor Pablo Lamata. Profesor de Ingeniería Biomédica en la Escuela de Ingeniería Biomédica y Ciencias de la Imagen.

«Echoes fue diseñado para reducir el estigma y la ansiedad de las condiciones cardiovasculares al brindarles a las personas la oportunidad de grabar los sonidos de su corazón desde su teléfono móvil, y ahora hemos aprendido que también puede convertirse en una herramienta para capacitar a los pacientes para que manejen sus propias condiciones».

El profesor James Leiper, director médico asociado de la Fundación Británica del Corazón, dice que «a medida que ingresamos en la era de la medicina digital, la tecnología como Echoes podría revolucionar el diagnóstico y el control en el hogar de las afecciones cardíacas. Se necesita más investigación para probar cómo funciona la aplicación. puede usarse junto con las técnicas de monitorización cardíaca existentes. Sin embargo, si tiene éxito, este desarrollo podría marcar un paso importante para tener herramientas de monitorización cardíaca al alcance de la mano».

Hongxing Luo, investigador postdoctoral de la Universidad de Maastricht, dice que su «estudio ha respondido a la pregunta central de las aplicaciones a gran escala del uso de un micrófono de teléfono inteligente como estetoscopio. Los resultados han demostrado que los usuarios no médicos pueden grabar los sonidos del corazón en suficiente buena calidad para el procesamiento posterior de las señales. Es posible que podamos extraer más características para fines de diagnóstico y seguimiento en futuros estudios clínicos».

Samantha Johnson, directora ejecutiva de ECHO UK Charity, dice que «la comunidad de ECHO está compuesta por niños que viven con afecciones cardíacas, sus cuidadores y los profesionales que los apoyan. Ser parte del desarrollo de la aplicación Echoes ha brindado a los pacientes y cuidadores afectados por enfermedades infantiles enfermedades cardíacas la oportunidad de alimentar cómo podrían usar la aplicación».

«Para los niños que viven con problemas cardíacos, escuchar sus propios latidos y compararlos con familiares o amigos ha sido divertido y abrió conversaciones sobre sus problemas cardíacos. Mientras esperamos para ver si la aplicación se usará para datos médicos o tratamiento, sabemos que será utilizado por muchos dentro de la comunidad y hará que se inicien conversaciones mientras se escucha el sonido de los latidos de su propio corazón».

Los investigadores esperan que, en el futuro, cualquier usuario (independientemente de que tenga una afección cardíaca o no) pueda beneficiarse de aprender sobre la fisiología cardíaca mientras escucha los sonidos de su corazón a través de la aplicación, o usar Echoes como una herramienta de meditación o para comparar los latidos de su corazón. antes e inmediatamente después del ejercicio.