La imagen del típico surfista tranquilo no encaja fácilmente con el estereotipo de los activistas ambientales serios. Pero el bodyboarder de élite Chris Kirkman es una prueba de que los surfistas tienen un papel que desempeñar en la lucha contra la emergencia climática.
Ha competido en todas partes, desde Portugal y Chile hasta Tahití y Brasil, y fue a través del surf que comenzó a considerar el efecto de los humanos en el clima.
En 2019, el Sr. Kirkman, junto con la campeona de longboard Belinda Baggs, cofundó Surfers for Climate. La organización tiene cuatro objetivos clave: movilizar y empoderar una alianza de surfistas para preocuparse por el clima; tomar acción climática; ayudar a la comunidad de surf a desempeñar un papel en detener los desarrollos de combustibles fósiles costeros y en alta mar; y hacer que los políticos que representan a las comunidades de surf tomen medidas climáticas.
Australia, que ha sufrido sequías, incendios forestales e inundaciones en todo el país en los últimos años, se encuentra en la primera línea de la crisis climática, lo que genera una mayor preocupación entre todos los sectores de la población, incluidos los surfistas.
“Muchos australianos habían sacado la cabeza de la arena cuando se trataba del clima, pero luego los incendios y las inundaciones realmente aumentaron la urgencia del problema”, dice el Sr. Kirkman. “Sigue siendo un camino difícil para las personas, ya que no saben por dónde empezar, ni adónde ir”.
Parte del mandato de Surfers for Climate es llegar a los surfistas y guiarlos en la dirección correcta. “Todavía estamos aprendiendo sobre nuestra audiencia y cómo involucrarlos”, explica el Sr. Kirkman, “descubrindo cómo llevamos a cada surfista en un viaje de acción climática. Nos referimos a ella como una ola de compromiso con múltiples puntos de despegue en esa ola”.
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Lanzando una amplia red
La organización sin fines de lucro ha hecho de todo, desde organizar noches de trivia de pub con temas climáticos hasta producir guías de consumo respetuosas con el medio ambiente. El mes pasado, lanzaron una nueva iniciativa llamada Trade Up, dirigida a surfistas que también son comerciantes, como constructores, carpinteros y electricistas.
“Realizamos un seminario de un día, en el que trajimos a diferentes proveedores de materiales y constructores que estaban adoptando las mejores prácticas en sus lugares de trabajo en términos de neutralidad de carbono y materiales”, dice Kirkman.
“Nunca habían tenido a nadie que se involucrara con ellos en el medio ambiente durante toda su vida laboral. Sabemos que hay enormes emisiones de la construcción, pero no estamos hablando con los comerciantes. No han estado involucrados en el movimiento climático, pero solo necesitaban a alguien que hablara con ellos y les diera ejemplos de las mejores prácticas”, agrega.
El Sr. Kirkman también señala que la discusión ha sido bastante intelectual durante mucho tiempo, con “personas de traje en grandes reuniones hablando sobre marcos y emisiones, y hemos olvidado que hay personas comunes que pueden participar si se toma el tiempo de interactuar con ellos, y eso es lo que tratamos de hacer con Surfers for Climate”.
La comunicación es vital, al igual que saber quién es su audiencia y a qué van a responder, y Kirkman argumenta que las personas que no son científicas pero están apasionadas por el tema necesitan averiguar cómo transmitir su mensaje.
A medida que la crisis climática se vuelve más intensa, más y más personas experimentan la devastadora realidad de un clima cambiante. En 2021, Australia experimentó inundaciones desastrosas en los ríos del norte de Nueva Gales del Sur, y muchos surfistas tomaron la iniciativa de ayudar con los esfuerzos de rescate, usando motos de agua para rescatar a las personas varadas en sus hogares y entregando suministros vitales.
El Sr. Kirkman espera que Surfers for Climate pueda ampliar su iniciativa Trade Up, comprometerse con los políticos antes de las próximas elecciones y, como muchas organizaciones sin fines de lucro, recaudar dinero para poder continuar con su trabajo. “Es el trabajo más duro pero más agradable que he tenido”, dice. “Definitivamente no hay nada más que prefiera estar haciendo”.
