Los suplementos de calcio se relacionan con una muerte más temprana en personas mayores con enfermedad de las válvulas cardíacas

Los suplementos de calcio, que se administran con frecuencia a las personas mayores para reducir el riesgo de huesos quebradizos (osteoporosis) y fracturas, están relacionados con un mayor riesgo de muerte entre las personas con estenosis de la válvula aórtica, una afección progresiva y potencialmente mortal, según una investigación publicada en línea en la revista Corazón.

Además, estos suplementos parecen empeorar la afección, que es la forma más común de enfermedad de las válvulas cardíacas en adultos en el mundo desarrollado, independientemente de si se combinan o no con vitamina D, según muestran los hallazgos.

La estenosis aórtica ocurre cuando la válvula aórtica, la principal válvula de salida del corazón, se endurece y se estrecha. Esto significa que ya no puede abrirse por completo, lo que reduce o bloquea el flujo de sangre desde el corazón hacia la arteria principal (aorta) y el resto del cuerpo.

El único tratamiento efectivo es el reemplazo de la válvula defectuosa, procedimiento conocido como AVR (reemplazo de válvula aórtica).

La asociación entre el calcio o la vitamina D dietéticos y suplementarios con el riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte es muy cuestionada. Sin embargo, la evidencia sobre su seguridad se deriva principalmente de estudios en animales, y la prescripción de ambos suplementos ha aumentado considerablemente en los últimos años, particularmente entre las mujeres posmenopáusicas, señalan los investigadores.

Por lo tanto, los investigadores querían ver qué impacto potencial podrían tener estos suplementos sobre la muerte por cualquier causa y por enfermedad cardiovascular, la necesidad de AVR, así como la progresión de la estenosis aórtica entre las personas mayores.

Por lo tanto, rastrearon la salud cardíaca de 2657 pacientes (edad promedio 74; 42% mujeres) con estenosis aórtica de leve a moderada entre 2008 y 2018: el período de seguimiento promedio fue de más de 5,5 años.

Los participantes se dividieron en los que no tomaban suplementos (1292; 49 %), los que recibieron suplementos de vitamina D sola (332; 12 %) y los que recibieron suplementos de calcio más o menos vitamina D (1033; 39 %), 115 de los cuales tomaron solo un suplemento de calcio.

Los que tomaban suplementos tenían significativamente más diabetes y enfermedad de las arterias coronarias que los que no los tomaban. También tenían más probabilidades de estar tomando estatinas, warfarina y quelantes de fosfato (para limitar la absorción de fósforo), de haber tenido un injerto de derivación de la arteria coronaria y de necesitar diálisis renal.

Durante el período de seguimiento fallecieron 540 (20,5%) personas: 150 fallecieron por enfermedad cardiovascular; 155 murieron por otras causas; y 235 murieron por causas desconocidas. Y a 774 (29 %) personas se les reemplazó la válvula aórtica.

Más de un tercio de las personas en cada uno de los grupos desarrollaron estenosis aórtica severa después de 5 años.

La vitamina D suplementaria sola no pareció afectar la supervivencia. Pero el suplemento de calcio más vitamina D se asoció con un riesgo significativamente mayor (31 %) de muerte por cualquier causa y con una duplicación del riesgo de muerte cardiovascular. Y se asoció con un aumento del 48 % en el riesgo de AVR en comparación con los que no tomaban suplementos.

El calcio suplementario solo también se asoció con un mayor riesgo de muerte por cualquier causa (24 %) y casi triplicando el riesgo de AVR. Y los riesgos de muerte por cualquier causa y por enfermedad cardiovascular también eran más altos entre los que tomaban complementos de calcio a los que no se les reemplazó la válvula aórtica.

Este es un estudio observacional y, por lo tanto, no puede establecer la causa. Los que tomaban suplementos también tenían más factores de riesgo de enfermedad cardiaca y muerte que los que no los tomaban, y no se evaluaron las cantidades de calcio ingerido a través de la dieta y los suplementos.

No obstante, los investigadores concluyen: «Reforzados por el gran tamaño de la muestra y el período de seguimiento prolongado, nuestro estudio sugiere que la suplementación con calcio no confiere ninguna [cardiovascular] beneficio, y en cambio puede reflejar un riesgo general elevado de AVR y mortalidad, especialmente en aquellos que no se someten a AVR».

En un editorial vinculado, la profesora Jutta Bergler-Klein, de la Universidad Médica de Viena, señala que cada año se gastan miles de millones de dólares en suplementos vitamínicos y minerales para personas mayores con la creencia de que benefician la salud.

Pero es posible que necesitemos un replanteamiento, al menos en lo que respecta a los suplementos de calcio, sugiere, y agrega que los hallazgos del estudio deberían hacer que los médicos que tratan la osteoporosis en personas con enfermedades cardíacas se detengan a pensar.

«En pacientes con calcificación [aortic stenosis] y alto riesgo [cardiovascular disease]el presente estudio se suma a la evidencia de que la suplementación continua de calcio a largo plazo debe evitarse, si no es obligatorio», escribe.