MUKONO, Uganda – En lo profundo de una zona boscosa en las afueras de la capital de Uganda, los sonidos de vítores entusiastas y golpes resuenan entre los árboles mientras un grupo de jóvenes ugandeses luchan en un ring de lucha improvisado. Aquí en Mukono, bajo los postes de bambú y el barro, los sueños de carreras de lucha libre profesional están tomando forma.
Cada semana, decenas de jóvenes, muchos de ellos huérfanos, se reúnen alrededor de este rudimentario círculo y pagan una cuota de compromiso de 100.000 chelines (26 dólares), unos diez días de salario para un trabajador de la construcción promedio. Vienen a entrenar con la esperanza de escapar de las duras realidades de la pobreza en esta región agrícola. El anillo, sencillo y construido con bambú atado con cuerda, se convierte en un escenario para sus aspiraciones.
Daniel Bumba, un entusiasta de la lucha libre local de 35 años conocido en la comunidad como Bumbash, es el impulsor de estas sesiones. Habiendo sido fanático de la lucha libre desde su infancia, Bumba luego se convirtió en video jockey, traduciendo partidos de la WWE al luganda para los fanáticos locales. Ahora su objetivo es ampliar el atractivo de la lucha libre en Uganda a través de su grupo, Soft Ground Wrestling.
Soft Ground Wrestling ya ha comenzado a atraer la atención internacional. En febrero, la luchadora estadounidense Jordynne Grace destacó al grupo en la plataforma social X, planteando la posibilidad de proporcionar un ring de lucha libre de nivel profesional. Después de esto, sus partidarios en los EE. UU. iniciaron una campaña de GoFundMe, recaudando más de $ 10,000 para ayudar a asegurar el alquiler del terreno para la capacitación y potencialmente comprar un anillo adecuado.
A pesar de las sospechas iniciales de las autoridades locales, que cuestionaron las actividades de Soft Ground Wrestling, el grupo ha seguido creciendo. La comunidad actualmente paga $250 mensuales por usar la propiedad de cuatro acres. La visión de Bumba se extiende más allá del simple entrenamiento de luchadores; planea establecer una academia de lucha libre para ayudar a mantener a los jóvenes locales fuera del crimen y darles un enfoque.
Entre las aspirantes se encuentra Daphine Kisaakye, una joven que se enamoró de la lucha libre mientras trabajaba como empleada doméstica en 2019. Su exposición a las peleas de la WWE en televisión despertó una pasión que la llevó a los entrenamientos de Bumba. Junto a ella, otros 100 aprendices, incluidas otras aspirantes a luchadoras, comparten una camaradería y la visión de representar a Uganda en un escenario mundial.
Las lesiones son motivo de preocupación, aunque en su mayoría son menores y se tratan con cuidado y con un enfoque de seguridad prioritario enfatizado por Bumba. Jordan Ainemukama, uno de los luchadores, mencionó shocks y moretones ocasionales, pero señaló que las lesiones graves eran raras.
A medida que estos jóvenes luchadores continúan entrenando en su ring poco convencional, sus sueños se vuelven cada vez más tangibles. Con el apoyo internacional y los esfuerzos comunitarios, la perspectiva de una academia de lucha adecuada en Uganda parece estar al alcance de la mano, lo que promete un nuevo capítulo para estos atletas decididos.
