Los sudafricanos negros informan una mayor satisfacción con la vida y tienen menos riesgo de depresión después de la migración

Aunque mudarse puede ser estresante, un nuevo estudio de la Universidad de Missouri encontró que los sudafricanos negros que emigraron lejos de casa para buscar trabajo informaron un mejor bienestar emocional y tenían un menor riesgo de depresión después de la mudanza en promedio.

Dado que la salud mental y la migración interna continúan siendo componentes poco estudiados de la investigación de salud pública en comparación con los resultados de salud física y la inmigración internacional, los hallazgos del estudio pueden ayudar a los legisladores a adaptar los recursos para los inmigrantes desfavorecidos después de que se mudan, así como para aquellos que se quedan atrás. y siguen buscando movilidad ascendente.

«El ochenta por ciento de los sudafricanos son negros, pero tienen una porción muy pequeña de la riqueza general del país, ya que el legado del apartheid se sigue sintiendo», dijo Tyler Myroniuk, profesor asistente en la Facultad de Profesiones de la Salud de MU y autor principal de el estudio. «Sudáfrica ofrece un excelente ejemplo de desigualdad y las luchas potenciales que enfrentan los migrantes al tratar de mudarse para superar tales desigualdades, por lo que queríamos comprender mejor cómo les va a los migrantes después de mudarse».

El colapso del Apartheid en 1994 abrió las compuertas de inmigrantes en toda Sudáfrica, principalmente de áreas rurales a ciudades urbanas en busca de oportunidades económicas.

«Hemos visto a lo largo de la historia, no solo en Sudáfrica sino aquí en los Estados Unidos y en todas partes, que la mayoría de los migrantes no se mudan solo por diversión, se mudan porque tienen que hacerlo en busca de movilidad ascendente y oportunidades económicas de las que a menudo carecen. vengan de donde vengan», dijo Myroniuk. «Los refugiados que se ven obligados a mudarse tienden a tener resultados de salud mental mucho peores después de mudarse, pero sabemos mucho menos sobre el bienestar emocional de aquellos que se mudan voluntariamente».

Myroniuk viajó a la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica en 2017 y 2018 para analizar los datos de migración interna del Estudio dinámico de ingresos nacionales de 2008 a 2015. Se estudiaron casi 2300 inmigrantes sudafricanos negros y, en promedio, cuanto más lejos de casa los migrantes se mudaron, los niveles más altos de bienestar emocional que ellos mismos informaron después de la mudanza en comparación con antes de la mudanza.

Mediante el uso de datos longitudinales, donde los investigadores examinan repetidamente a las mismas personas para detectar cambios que podrían ocurrir durante un largo período de tiempo, en este estudio, Myroniuk y su equipo pudieron determinar las mejoras autoinformadas en la satisfacción con la vida que se produjeron después de la migración.

«Dado lo estresante que puede ser una mudanza, los hallazgos me sorprendieron un poco», dijo Myroniuk. «Esta investigación puede ayudarnos a comprender por qué las personas se mudan, y también muestra que cuando las personas se mudan, generalmente saben qué es lo mejor para ellas. Se mudan para mejorar las cosas no solo para ellos sino también para su familia. Entonces, también debemos comenzar a pensar más en aquellos que posiblemente se quedaron atrás y cómo ayudarlos mejor».

En 2010, Myroniuk viajó a la zona rural de Malawi en el sureste de África para investigar la salud familiar. Fue mientras hablaba con los migrantes sobre sus experiencias al trasladarse largas distancias desde otras partes del país que despertó su interés en investigar a esta población poco estudiada.

«Mientras describían sus motivos para mudarse, todos los obstáculos que enfrentaron en el camino y todo el riesgo y la incertidumbre involucrados, admiré su resistencia en medio de circunstancias tan desiguales», dijo Myroniuk. «En el contexto de la investigación de salud pública, los resultados de salud física y los inmigrantes internacionales tienden a estudiarse con bastante frecuencia, pero el bienestar emocional de los migrantes internos voluntarios es un tema poco estudiado a medida que se mueven dentro de su país de origen. Sin embargo, sucede todo el tiempo. tiempo, mucho más a menudo que la inmigración internacional, y creo que las personas en todo el mundo pueden relacionarse con el estrés y la incertidumbre que conlleva la mudanza».

Mientras realizaba una investigación en 2012, Myroniuk recuerda haber visto a migrantes alejarse de un municipio aislado en las afueras de Johannesburgo, Sudáfrica. El municipio aislado ofrecía pocos servicios y no estaba conectado a la red eléctrica. Las pertenencias personales de los migrantes estaban apiladas a 12 pies de altura en la parte trasera de una camioneta mientras viajaban a su próximo destino.

«Si bien es posible que aquellos que se mudaron hayan encontrado trabajo y hayan podido enviar algo de dinero a casa para mantener a sus familias, este estudio también destaca indirectamente a aquellos que potencialmente se quedaron atrás, aquellos que quizás quisieron mudarse pero no pudieron por razones financieras o de otro tipo. ”, dijo Myroniuk. «Dado que los inmigrantes y sus familias tienden a ser una población vulnerable e insegura, es de esperar que esta investigación pueda llevar a los legisladores a identificar a las personas vulnerables en los entornos locales de atención primaria y adaptar el apoyo y los recursos para ayudar a los necesitados que buscan una movilidad ascendente».

Como investigador de salud pública, Myroniuk ha estudiado previamente barreras y facilitadores al acceso al tratamiento del VIH para adultos mayores en Sudáfrica, donde el VIH es más frecuente que en otras partes del mundo.

«Ya sea el VIH o el COVID-19, la pandemia definitivamente ha puesto de relieve la propagación de enfermedades infecciosas y los impactos de estas enfermedades en la salud física», dijo Myroniuk. «Sin embargo, a medida que la medicina mejora y las personas viven más, también es importante pensar en la salud mental y el bienestar emocional de las poblaciones vulnerables, por lo que esta investigación es un pequeño paso en la dirección correcta para generar más conversaciones».

«El bienestar emocional posterior a la migración entre los sudafricanos negros» se publicó recientemente en Ciencias Sociales y Medicina—Salud Mental. Los coautores del estudio incluyen a Michael White de la Universidad de Brown y Sangeetha Madhavan de la Universidad de Maryland.