Mientras los equipos se preparan para revelar sus listas de 53 hombres, hay varios equipos a los que les gustaría que Mason Rudolph fuera parte de esa ecuación. Los Steelers han recibido llamadas de canje por Rudolph durante la última semana, pero no tienen interés en canjearlo a menos que la oferta sea simplemente demasiado buena para rechazarla. de acuerdo a Mark Kaboly de The Athletic.
Los Steelers informaron que la renuencia a cambiar a Rudolph tiene sentido dado que es el único mariscal de campo del equipo que tiene experiencia dentro del sistema del coordinador ofensivo Matt Canada. Rudolph también le da a Pittsburgh la codiciada profundidad en posiblemente la posición más importante de la liga.
La experiencia de Rudolph es probablemente la razón por la cual el gerente general de los Steelers, Omar Khan, dijo recientemente que no anticipa ningún cambio en la sala de mariscales de campo de Pittsburgh antes del comienzo de la temporada regular.
«Nos sentimos muy bien con los tres mariscales de campo», dijo Khan durante una aparición reciente en el podcast «All Things Covered» con Patrick Peterson y Bryant McFadden. «El entrenador decidirá cómo se desarrollarán las cosas, pero nos sentimos bien con los tres muchachos que tenemos en la lista».
Rudolph, el mariscal de campo con más años en el cargo de los Steelers, completó 26 de 39 pases para 220 yardas con dos touchdowns esta pretemporada mientras jugaba con las ofensivas del segundo y tercer equipo de Pittsburgh. El veterano de quinto año y ex selección de tercera ronda posee un récord de temporada regular de 5-4-1 como mariscal de campo titular de Pittsburgh. Comenzó el verano como el mariscal de campo número 2 de los Steelers detrás de Mitchell Trubisky, pero desde entonces se ha movido detrás del novato Kenny Pickett en el orden jerárquico.
Si bien la competencia de mariscal de campo de los Steelers se anunciaba como una carrera de tres hombres, parece que el trabajo era para que Trubisky lo perdiera después de que Pittsburgh firmó un contrato de dos años al comienzo de la agencia libre. Las posibilidades de Rudolph de ser el reemplazo de Ben Roethlisberger se redujeron aún más después de que el equipo seleccionó a Pickett con la vigésima selección general en el draft de abril.
Rudolph recibió poco trabajo con la ofensiva del primer equipo de Pittsburgh durante las etapas finales del campo de entrenamiento. Relevó a Trubisky en el primer juego de pretemporada de los Steelers (lanzando un pase de touchdown al novato George Pickens en su tercera jugada desde la línea de golpeo), luego jugó detrás de Trubisky y Pickett contra los Jaguars. Rudolph intentó solo tres pases en el último partido de pretemporada de Pittsburgh, una victoria por 19-9 sobre los Lions.
La selección número 76 en general en el Draft de la NFL de 2018, Rudolph llegó a Pittsburgh después de ser titular durante tres años en Oklahoma State, donde lanzó 92 touchdowns contra 26 intercepciones. Lanzó para casi 5,000 yardas en su último año mientras lanzaba 37 touchdowns contra solo nueve intercepciones. El objetivo favorito de Rudolph en la universidad fue James Washington, quien también fue miembro de la clase de novatos de los Steelers en 2018.
Rudolph y Washington disfrutaron de una asociación exitosa en 2019, ayudando a los Steelers a tener un comienzo de 8-5 a pesar de perder a Roethlisberger por una lesión que puso fin a la temporada en la Semana 2. Sin embargo, una conmoción cerebral sufrida contra los Ravens pareció tener efectos persistentes en Rudolph. , quien finalmente perdió su trabajo titular ante Devlin Hodges al final de la temporada. Rudolph aún logró tener marca de 5-3 esa temporada cuando los Steelers terminaron con un récord general de 8-8.
Rudolph comenzó solo un juego en cada una de las últimas dos temporadas. Lanzó para 315 yardas con dos touchdowns y una intercepción en la derrota 24-22 ante los Browns en la última semana de la temporada 2020. Si bien estuvo impresionante en ese juego, Rudolph no estuvo en su mejor momento durante su última apertura, un empate 16-16 contra los Lions en la Semana 10 de la temporada 2021.
