Los Pittsburgh Steelers encontraron a una persona sumamente calificada para ocupar sus puestos previamente vacantes como asistente defensivo sénior y entrenador de apoyadores. Brian Flores, quien recientemente concluyó una carrera de tres años como entrenador en jefe de los Miami Dolphins, ocupará ambos puestos con los Steelers, anunció el club el sábado.
Flores, quien a principios de este mes demandó a la NFL por discriminación racial, tuvo marca de 19-14 durante sus últimas dos temporadas como entrenador de los Dolphins. Antes de entrenar a los Dolphins, el entrenador de 40 años pasó 15 temporadas con los Patriots que incluyeron períodos como entrenador de equipos especiales, apoyadores y de seguridad. New England ganó cuatro Super Bowls durante la carrera de Flores con la organización.
«Estoy emocionado de que Brian Flores se una a nuestro cuerpo técnico dado su historial de desarrollo y enseñanza de jugadores defensivos durante su tiempo en la NFL», dijo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin. dijo en un comunicado. «El currículum de Brian habla por sí mismo y espero que agregue su experiencia para ayudar a nuestro equipo».
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Flores sucederá a Teryl Austin como asistente defensivo principal de Pittsburgh luego de que Austin fuera ascendido a coordinador defensivo. Como entrenador de apoyadores, Flores trabajará de cerca con Jerry Olsavsky, quien se ha desempeñado como entrenador de apoyadores internos de los Steelers desde la temporada 2015.
“Felicitamos al Entrenador Flores por su nueva posición con los Steelers y agradecemos al Entrenador Tomlin y a la organización por darle esta gran oportunidad”, los abogados de Flores dijo en un comunicado, a través de Brooke Pryor de ESPN. «Si bien el entrenador Flores ahora está enfocado en su nueva posición, continuará con su demanda colectiva por discriminación racial para que se pueda lograr un cambio real en la NFL».
En Pittsburgh, Flores tendrá la oportunidad de trabajar con el actual Jugador Defensivo del Año TJ Watt y el tackle defensivo All-Pro Cameron Heyward. Flores también se reunirá con el dos veces All-Pro safety Minkah Fitzpatrick, quien fue canjeado de Miami a Pittsburgh durante la primera temporada de Flores como entrenador en jefe de los Dolphins.
Flores fue contratado por los Dolphins en 2019 después de ayudar a los Patriots a mantener a los Rams a solo tres puntos en el Super Bowl LIII. Dos años antes, mientras se desempeñaba como entrenador de apoyadores de New England, los Patriots derrotaron a los Falcons en el Super Bowl LI después de que el apoyador Dont’a Hightower despojara a Matt Ryan de la victoria más grande en la historia del Super Bowl. En 2008, su primera temporada como entrenador de equipos especiales, Flores trabajó con el entonces novato Matthew Slater, quien la temporada pasada fue seleccionado para su décimo Pro Bowl como jugador de equipos especiales.
En Miami, Flores heredó un equipo que claramente estaba en modo de reconstrucción después de ganar 13 juegos en las dos temporadas anteriores. El equipo intercambió a los ex titulares Fitzpatrick, Laremy Tunsil, Kenny Stills y Kiko Alonso, así como al titular de medio tiempo Kenyan Drake, durante los dos primeros meses de la temporada. Miami comenzó la temporada 2019 con un récord de 0-7 antes de recuperarse para terminar con un récord de 5-11. Esa fue la temporada en la que Flores alegó que el dueño de los Dolphins, Stephen Ross, le ofreció $100,000 por cada derrota para aumentar las probabilidades de que Miami asegurara la primera selección general en el Draft de la NFL 2020. Los Dolphins terminaron con la selección general No. 5, que usaron para seleccionar al ex mariscal de campo de Alabama, Tua Tagovailoa.
Con Tagovailoa ganando dos tercios de sus aperturas como novato, los Dolphins terminaron la temporada 2020 con un récord de 10-6 para terminar justo fuera de la imagen de los playoffs de la AFC. Miami comenzó 1-7 esta temporada antes de recuperarse para ganar siete juegos consecutivos para volver a subir a la contienda por los playoffs. Los Dolphins finalmente se perdieron los playoffs la temporada pasada, pero pudieron salvar un récord ganador después de derrotar a los Patriots en la Semana 18.
Ross conmocionó a toda la NFL cuando decidió despedir a Flores solo unos días después de la conclusión de la temporada 2021. Los Dolphins reemplazaron a Flores con el ex coordinador ofensivo de los 49ers, Mike McDaniel.
Según los informes, Flores fue finalista para los puestos de entrenador en jefe en Houston y Nueva Orleans, pero esos clubes optaron por contratar desde adentro; Houston ascendió al ex coordinador defensivo y entrenador en jefe de los Bears, Lovie Smith, mientras que los Saints ascendieron al ex coordinador defensivo y entrenador en jefe de los Raiders, Dennis Allen.
Si bien puede volver a ser entrenador en jefe en el futuro, Flores primero unirá fuerzas con Tomlin, quien la temporada pasada se convirtió en el primer entrenador en comenzar su carrera con 15 temporadas sin perder. Los Steelers de 2021 llegaron a los playoffs gracias a la carrera de pases mejor clasificada de la liga, liderada por las 22.5 capturas de Watt. Pittsburgh buscará fortalecer las líneas ofensiva y defensiva esta temporada baja tanto en la agencia libre como durante el draft.
Los Steelers también tendrán un nuevo mariscal de campo esta temporada luego de que Ben Roethlisberger se retirara después de una carrera de 18 años que incluyó dos victorias en el Super Bowl y tres apariciones en el Super Bowl.
