Los sobrevivientes de la violencia con armas de fuego y sus familias enfrentan un mayor riesgo de trastornos de salud mental, mayor gasto en atención médica

Mientras que 40,000 personas en los Estados Unidos mueren por armas de fuego cada año, se estima que 85,000 personas sobreviven a las heridas por armas de fuego. Un nuevo estudio muestra que las repercusiones de tal trauma se extienden mucho más allá de las consecuencias inmediatas de la lesión.

Los costos a largo plazo, a menudo ocultos, de las lesiones por armas de fuego incluyen una peor salud mental, trastornos por uso de sustancias y un mayor gasto en atención médica para los sobrevivientes, así como un aumento de los trastornos de salud mental para sus seres queridos e hijos, según una nueva investigación realizada por investigadores de Harvard Medical School, publicado el 5 de abril en Anales de Medicina Interna.

Si bien la investigación en los últimos años ha comenzado a arrojar luz sobre la epidemia de muertes por arma de fuego en los EE. año. También es uno de los primeros estudios en medir el impacto en la salud de las familias de los sobrevivientes de disparos.

«Nuestro estudio revela que, además de las consecuencias físicas obvias de las heridas de bala, hay repercusiones sustanciales en la salud mental tanto para los sobrevivientes como para sus familiares durante un año después del tiroteo», dijo la autora principal del estudio, Zirui Song, profesora asociada de salud. política de atención en HMS y un médico en el Hospital General de Massachusetts. «Comprender cómo las lesiones por armas de fuego repercuten en la vida de las personas y las familias proporciona información que podemos utilizar para brindar una mejor atención a los pacientes».

El análisis, basado en un examen de los registros de pacientes durante 10 años, muestra que las personas que sobreviven a una lesión por arma de fuego enfrentan mayores riesgos de trastornos de salud mental, trastornos por uso de sustancias y dolor en el año posterior a la lesión. Además, los sobrevivientes de disparos promedian $2,495 más en gastos de atención médica por mes, en comparación con sus pares demográfica y clínicamente similares. Este último hallazgo, extrapolado a todos los sobrevivientes de disparos en los EE. UU., sugiere que el gasto directo en atención médica debido a estas lesiones asciende a unos 2500 millones de dólares solo en el primer año.

Los familiares inmediatos de los sobrevivientes también parecen sufrir daños indirectos pero tangibles: las personas importantes, los padres y los hijos de los sobrevivientes de disparos mostraron un mayor riesgo de problemas de salud mental, como depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático.

A la luz de estos hallazgos, los investigadores dicen que puede ser prudente que los médicos evalúen a los sobrevivientes de disparos y a sus familiares para detectar signos de problemas de salud mental y tener en cuenta un mayor riesgo de trastornos por uso de sustancias al tratar el dolor después de un tiroteo. .

«El mayor riesgo de estas complicaciones entre los sobrevivientes y sus familias debe estar en el radar de los médicos, y las personas que muestren signos de trauma secundario deben ser derivadas para recibir la atención y el seguimiento adecuados», dijo Song, que practica la atención primaria y la medicina para pacientes hospitalizados. en Misa General.

El estudio comparó el tipo y la cantidad de atención médica recibida y la cantidad de dinero gastado en atención médica para 6498 sobrevivientes de lesiones por armas de fuego emparejados con 32 490 participantes de control y para 12 489 familiares de sobrevivientes de disparos emparejados con 62 445 participantes de control. La muestra incluyó datos de Medicare y reclamos de seguros comerciales de 2008 a 2018. El análisis incluyó tanto pagos de aseguradoras como gastos de bolsillo. Los investigadores analizaron los registros de los sobrevivientes desde un año antes de la lesión por arma de fuego hasta un año después.

La mayoría de las investigaciones anteriores sobre sobrevivientes de disparos se han centrado en la visita inicial a la sala de emergencias o en la admisión al hospital. Los estudios previos que analizaban los costos generalmente usaban el precio de venta o los cargos del proveedor por la atención, pero no los montos reales pagados, que a menudo difieren significativamente.

Después de una lesión por arma de fuego no fatal, en el transcurso de un año, el gasto médico directo aumentó en $2,495 por persona por mes, en comparación con sus pares demográfica y clínicamente similares que no habían sufrido lesiones por arma de fuego. El costo compartido, que incluye copagos y deducibles, aumentó en un promedio de $102 por persona por mes. Los mayores aumentos ocurrieron durante el primer mes después de una lesión y promediaron $25,554 por persona en gastos y $1,112 por persona en costos compartidos.

Si bien el estudio analizó los datos de un año después de cada tiroteo, Song enfatizó que algunos sobrevivientes de disparos, como las personas con lesiones cerebrales traumáticas, podrían enfrentar mayores gastos durante muchos años.

El estudio también mostró que no todas las lesiones por arma de fuego son iguales. Los aumentos en enfermedades y gastos fueron particularmente dramáticos entre los sobrevivientes de lesiones graves por arma de fuego, que resultaron en el ingreso a unidades de cuidados intensivos, así como entre los sobrevivientes de disparos intencionales, incluidos asaltos, autolesiones y tiroteos policiales. Por otro lado, los tiroteos no intencionales generalmente fueron lesiones menos graves, menores aumentos en el gasto en atención médica y menores aumentos en los problemas de salud mental, pero representaron la mayor parte del total de lesiones por arma de fuego sufridas.

En general, los sobrevivientes de disparos tuvieron un aumento del 40 % en los diagnósticos de dolor, un aumento del 51 % en los trastornos psiquiátricos y un aumento del 85 % en los trastornos por uso de sustancias después de una lesión por arma de fuego en comparación con los compañeros que no sufrieron heridas de bala. El potencial de un mayor uso de analgésicos recetados sugiere una mayor necesidad de precaución para evitar un posible mal uso y adicción, dijo Song.

Los miembros de la familia tenían un aumento del 12 por ciento en los trastornos psiquiátricos en relación con sus pares, encontraron los investigadores.

Los resultados subrayan la importancia de la evaluación de la seguridad de las armas de fuego por parte de los médicos de primera línea, dijeron los investigadores, para evaluar el potencial de las personas que pueden estar en riesgo de causarse daño intencionalmente a sí mismos o a otros y para prevenir lesiones y muertes accidentales, como ya se recomienda. por directrices de los CDC y varias asociaciones de médicos.

«Dada la magnitud del dolor, el sufrimiento y los gastos que pueden causar las lesiones por armas de fuego tanto a corto como a largo plazo», dijo Song, «es crucial que tomemos todas las medidas preventivas que podamos para mejorar la seguridad, al mismo tiempo a medida que mejoramos nuestras pautas de atención después de una lesión para minimizar el impacto en los sobrevivientes de disparos y sus familias».

Los coautores incluyen a José Zubizarreta, profesor asociado de políticas de atención médica de HMS, Mia Giuriato y Erica Paulos, asistentes de investigación en el Departamento de Políticas de Atención Médica de HMS, y Katherine Koh, instructora de psiquiatría de HMS en Mass General y psiquiatra en Boston Health Care. para las personas sin hogar.