En el pueblo provenzal de Sainte-Anastasie-sur-Issole, los votantes comienzan temprano las elecciones presidenciales de Francia.
De sus urnas este fin de semana y el próximo saldrá el nombre del candidato, elegido entre docenas, que quieren que su alcalde respalde.
Normalmente, el alcalde actual, Olivier Hoffmann, sería el que tomaría la decisión, prometiendo apoyar un nombre de una lista de candidatos potenciales que compiten por obtener 500 respaldos de funcionarios electos para ingresar a la boleta electoral de abril.
Pero en un clima inflamado de política en tiempos de elecciones, y con la furia entre los opositores a las vacunas contra el COVID-19 que se convierte cada vez más en violencia dirigida a los representantes electos, el alcalde incondicionalmente apolítico de Sainte-Anastasie no quiere que lo vean tomando partido.
Era más seguro dejar que los 2.000 aldeanos eligieran por él, dijo.
“Conozco a mucha, mucha gente en el pueblo, muchos son mis amigos, no quiero crear tensiones”, dijo Hoffmann a AP en una entrevista telefónica. “Así que nada de política”.
“La política”, agregó el alcalde, “a menudo hace más daño que bien”.
Historia de la inquietud
Incluso en un país con tradiciones arraigadas de contestación violenta, un aumento de ataques físicos y verbales y torrentes de odio en línea dirigidos a funcionarios públicos, a menudo, ahora, por las políticas de COVID-19, están haciendo sonar las alarmas.
La violencia no se ha acercado al nivel del asalto al Capitolio de los Estados Unidos por parte de los partidarios de Donald Trump en 2021, ni los legisladores franceses han sido asesinados como sus homólogos en Gran Bretaña.
Allí, el apuñalamiento fatal de un miembro del parlamento en octubre provocó un renovado examen de conciencia nacional sobre la seguridad de los funcionarios electos con una orgullosa tradición de reunirse fácilmente con los votantes.
Aún así, existe una creciente inquietud en Francia a raíz de los aparentes ataques incendiarios en diciembre contra un legislador y un alcalde, ambos alineados con el presidente Emmanuel Macron, y otra violencia contra los funcionarios electos a medida que el gobierno aumenta constantemente la presión sobre los no vacunados para obtener Pinchazos de COVID-19 para frenar el aumento de infecciones alimentadas por la variante Omicron.
El Ministerio del Interior registró un aumento interanual del 47 por ciento en actos de violencia dirigidos a funcionarios electos durante los primeros 11 meses de 2021, con 162 legisladores y 605 alcaldes o sus adjuntos denunciando ataques.
Los legisladores dicen que las amenazas de muerte se han convertido en hechos cotidianos.
Titulado «decapitación», un correo electrónico recibido por el legislador Ludovic Mendes en noviembre decía: «Así es como lidiamos con los tiranos durante la Revolución Francesa».
Este mes, durante las protestas contra el pase de vacunas de Francia que prohíbe a los no vacunados entrar a cafés y otros lugares, unas 30 personas enojadas asaltaron la oficina del legislador Romain Grau, empujándolo y gritando furiosamente.
«¡Muerte! Los atraparemos a todos”, gritó un hombre que lanzó una bofetada a la cabeza del legislador.
Grau dijo más tarde a la emisora TF1 que temía que el enfrentamiento terminara “en un baño de sangre y un linchamiento”.
Cuando el garaje del legislador Pascal Bois se incendió en diciembre, las palabras “Vote no” y “¡Va a estallar!” fueron pintados con aerosol en una pared exterior, lo que interpretó como un intento de intimidación antes de que el parlamento del país votara a favor de la aprobación obligatoria de la vacuna este mes.
El presidente de la Asamblea Nacional, Richard Ferrand, dice que más de 540 de los 577 legisladores han denunciado amenazas o agresiones verbales y físicas.
“Francia no está bañada en fuego y sangre. Estos son actos de minorías brutales”, dijo Ferrand al canal de televisión parlamentario esta semana. “Sin embargo, me parece que hemos subido de nivel, expresando una rabia que es nueva”.
Antivacunas y chalecos amarillos
El sentimiento contra la vacunación también se combina con la ira residual entre los manifestantes de los «chalecos amarillos».
Las manifestaciones frecuentemente violentas contra Macron encabezadas por el grupo sacudieron a su gobierno antes de la pandemia.
Las protestas recientes contra las medidas de COVID-19 han visto nuevamente a algunos manifestantes con chalecos amarillos.
Cuando Bernard Denis se despertó sobresaltado por un fuerte estruendo en medio de la noche de diciembre, el alcalde del pueblo normando de Saint-Côme-du-Mont descubrió que sus autos estaban en llamas y las palabras: «El alcalde apoya a Macron», pintadas en negro en una pared.
También estaba escrito “presidente Zemour”, una referencia mal escrita al candidato presidencial Eric Zemmour, un agitador de extrema derecha con repetidas condenas por discursos de odio.
Alrededor de 42.000 funcionarios electos están facultados para patrocinar a un candidato a la carrera presidencial. La barra de 500 respaldos está destinada a reducir el campo.
Respaldar a un candidato no requiere estar de acuerdo con su política. Algunos patrocinadores simplemente quieren una opción electoral políticamente amplia. Pero debido a que los respaldos son públicos, también tienen posibles consecuencias.
En Sainte-Anastasie, Hoffmann está ansioso por participar. Pero el alcalde quiere evitar cualquier riesgo de que los aldeanos se vuelvan contra él si él decide solo, por lo que no podrían decir «‘lo respaldaste para que lo apoyes, eres esto y aquello, eres rojo, amarillo, verde, azul , azul-blanco-y-rojo’ o lo que sea”, explicó.
En cambio, Hoffmann se compromete a respaldar su elección, incluso si el ganador de la votación ad hoc que está organizando no está alineado con su propia política, que se reserva para sí mismo.
En la segunda vuelta presidencial de 2017 que ganó Macron, el pueblo votó por una gran mayoría a favor de la perdedora, la líder de extrema derecha Marine Le Pen, que se postula nuevamente.
Los aldeanos elegirán entre alrededor de 45 posibles candidatos, incluido Macron, quien Hoffmann supone que buscará la reelección a pesar de que el presidente aún no lo ha dicho.
Y así, espera Hoffmann, reinará la armonía en lo que él llama “el pueblo de mi corazón”.
“Quiero darle, mi pueblo, todo lo que tengo”, dijo, “y no quiero que la política invada eso”.
