Se sabe que la exposición a la radiación ultravioleta causa daños en la piel, incluido el cáncer de piel. Ahora, una nueva investigación ha planteado dudas sobre la seguridad de los secadores de uñas, que usan luz ultravioleta para secar y curar el esmalte de uñas en gel.
El estudio muestra que las longitudes de onda largas de luz ultravioleta (UVA) de los secadores de uñas UV pueden dañar el ADN y causar mutaciones en las células humanas que aumentan el riesgo de cáncer de piel.
The Washington Post preguntó a los dermatólogos qué significa el hallazgo para las personas que se hacen las uñas, si los secadores de uñas UV son seguros y qué precauciones pueden tomar las personas al hacerse manicuras y pedicuras en gel. Aquí está su consejo.
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¿Qué descubrió el nuevo estudio sobre los secadores de uñas?
Investigadores de la Universidad de California en San Diego y la Universidad de Pittsburgh expusieron líneas celulares humanas y de ratones a la luz UVA de los secadores de uñas.
Los hallazgos mostraron que después de una sola exposición de 20 minutos, del 20 al 30 por ciento de las células murieron, y después de tres exposiciones consecutivas de 20 minutos, del 65 al 70 por ciento de las células murieron.
El autor principal, Ludmil Alexandrov, dijo que los investigadores no pueden concluir, según el estudio, que estas secadoras aumenten los riesgos de cáncer. Los científicos tendrían que realizar un estudio epidemiológico a gran escala para cuantificar los cambios en el riesgo de cáncer en la población general.
«Pero vemos muy claramente que afecta negativamente a las células y daña el ADN», dijo Alexandrov, profesor asociado de medicina celular y molecular en la UC-San Diego.
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¿Son seguros los esmaltes de uñas en gel y los secadores de uñas UV?
La Administración de Alimentos y Medicamentos considera que los secadores de uñas UV que se usan para fijar las manicuras y pedicuras en gel son de bajo riesgo cuando se usan según las indicaciones. No hay evidencia en este momento de que las máquinas causen cáncer, aunque algunas investigaciones han demostrado que la radiación ultravioleta emitida por algunos secadores de uñas es más fuerte que el sol, lo que puede causar cáncer de piel.
Los dermatólogos que no participaron en el estudio le dijeron a The Post que es importante señalar que los investigadores examinaron células humanas, no seres humanos, que tienen múltiples capas de piel que brindan protección adicional contra los rayos UV. Aún así, algunos dijeron que los resultados eran preocupantes, aunque no sorprendentes, dado que los dispositivos que emiten rayos ultravioleta, como las camas de bronceado, son cancerígenos para los humanos.
Dijeron que los hallazgos recientes resaltan el potencial de daño en el ADN que causa cáncer de piel.
Este daño podría «dar lugar a los cánceres de piel más comunes: el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, así como el melanoma, el cáncer de piel más letal», dijo Maral Skelsey, directora del Centro de Cirugía Dermatológica de Washington y profesora clínica asociada de dermatología en la Universidad de Georgetown.
Dijo que el melanoma alrededor de la uña, o melanoma lentiginoso acral, es particularmente preocupante porque a menudo no se diagnostica hasta que el cáncer ha avanzado.
«También se encuentra en pieles más oscuras y es posible que los médicos no tengan un alto índice de sospecha de cáncer de piel en estos pacientes», escribió en un correo electrónico.
Los dermatólogos dijeron que, en teoría, los secadores de uñas UV serían más seguros cuando se usan esporádicamente, ya que la exposición a los rayos UV y los riesgos de cáncer asociados son acumulativos. Muchas mujeres que se hacen uñas de gel regresan cada dos o cuatro semanas para el mantenimiento, dependiendo de qué tan rápido crezcan sus uñas. Algunas mujeres piden uñas de gel, que son más fuertes y menos propensas a astillarse, solo para ocasiones especiales unas pocas veces al año.
«Si te sentaras todos los días con las manos debajo de una de estas máquinas, eso sería un problema», dijo Melissa Piliang, dermatóloga de la Clínica Cleveland que ha hablado sobre los riesgos asociados con las lámparas UV.
Dijo que cuando las personas los usan con poca frecuencia, una o dos veces al año, y toman precauciones como usar un buen protector solar o guantes protectores para protegerse de la exposición innecesaria, «eso es mucho menos riesgoso».
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¿En qué se diferencia el esmalte de uñas de gel del esmalte de uñas normal?
El esmalte de uñas en gel contiene moléculas diminutas llamadas oligómeros que se curan cuando se exponen a la radiación ultravioleta, lo que hace que el esmalte sea brillante y duradero.
A diferencia del esmalte regular que se secará solo, el esmalte en gel no se endurecerá sin exposición a la luz ultravioleta, dijeron los dermatólogos.
Sin embargo, las investigaciones han demostrado que el proceso de eliminación, que implica remojar las uñas en acetona durante largos períodos de tiempo, puede afectar las uñas.
«Si haces esto regularmente, pasando de una manicura en gel a la siguiente, puede adelgazar las uñas, pero no es peligroso de ninguna otra manera para las uñas», dijo Shari Lipner, profesora asociada de dermatología clínica y directora de la división de uñas en Weill Cornell Medicine.
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¿Hay alguna manera de ayudar a prevenir el daño de los rayos ultravioleta de los secadores de uñas?
Algunos dermatólogos recomiendan usar un protector solar de amplio espectro resistente al agua que tenga al menos 50 SPF en las manos. Piliang sugirió asegurarse de que también sea un bloqueador solar físico, que contiene óxido de zinc o dióxido de titanio que activa la loción tan pronto como se aplica sobre la piel.
Otros protectores solares, dijo, pueden tardar más en empezar a proteger la piel, «así que es posible que ya te hayas hecho la manicura antes de que los demás ingredientes estén activos».
El protector solar debe aplicarse después de que el técnico de uñas haya terminado de remojarse las manos o de usar otras lociones o aceites. Aplíquelo justo antes de que el técnico comience a pintar las uñas, idealmente al menos 20 minutos antes de la exposición a la luz ultravioleta.
El protector solar no protege a las personas de los riesgos asociados con la exposición a los rayos UV debajo de la uña, como el desarrollo de carcinoma de células escamosas subungueales, un cáncer raro que es difícil de tratar y afecta los dedos de las manos y los pies, Adam Friedman, profesor y presidente de dermatología en la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud George Washington, escribió en un correo electrónico.
Algunos dermatólogos creen que los guantes de protección UV son más efectivos que las lociones de protección solar aplicadas en las manos. Hay guantes anti-UV sin dedos diseñados específicamente para usar en secadores UV.
«Las manicuras en gel son una buena opción para mis pacientes que tienen las uñas permanentemente deformadas. El gel puede hacer que se vean muy uniformes y, profesional e interpersonalmente, puede cambiarles la vida», dijo Chris Adigun, dermatólogo certificado por la junta en el Centro de Dermatología y Láser de Chapel Hill, NC «Pero les digo que se protejan con una prenda física de protección UV sobre sus manos».
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¿Existe una alternativa de uñas de larga duración?
Los polvos de inmersión brindan manicuras y pedicuras de larga duración similares sin la necesidad de secadores de uñas UV.
La técnica utiliza un polvo acrílico coloreado a base de polímeros y un activador en lugar de una luz ultravioleta para curarlo. Después de preparar la uña, una persona puede sumergir la uña en el polvo o pintarlo sobre la uña.
Los dermatólogos advierten a los clientes que se aseguren de que el salón de belleza y el técnico tomen las precauciones adecuadas. Deben evitar la inmersión doble o que varios clientes sumerjan las uñas en el mismo recipiente de polvo para evitar la propagación de bacterias y otros gérmenes.
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¿Cómo puedo saber si la secadora del salón usa luz UV o LED? ¿Es seguro el LED?
Las lámparas LED que no emiten radiación ultravioleta deberían ser una opción más segura. Pero estos son secadores y no sirven para curar una manicura en gel.
Algunas lámparas LED también emiten radiación UV, dijeron los dermatólogos. La única forma de estar seguro de si el secador de uñas utiliza radiación UV es preguntar en el salón.
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