GINEBRA (AP) — El centro de investigación del área de Ginebra que alberga el colisionador de átomos más grande del mundo está lidiando con formas para castigar al gobierno de Rusia mientras protege a los investigadores rusos que trabajan para ayudar a resolver los misterios más profundos del universo.
El CERN, también conocido como Centro Europeo de Investigación Nuclear, tiene la misión de facilitar la colaboración entre sus 23 países miembros y más. La guerra en Ucraniaun estado miembro asociado, tiene a la organización tratando de calibrar su respuesta para unirse acción internacional contra Rusiaque era observador oficial del CERN antes de la invasión, sin sacrificar la ciencia.
Unos 1.000 científicos, o casi el 7% de los 18.000 investigadores que participan en el CERN, están afiliados a instituciones rusas; la mayoría, aunque no todos, son rusos. Si se les impide participar en experimentos y otras investigaciones, podría retrasar o complicar los próximos proyectos relacionados con el Gran Colisionador de Hadrones del centro, el acelerador de partículas más grande y poderoso del mundo.
Esta semana se avecina una decisión crucial para el consejo de gobierno del CERN porque el colisionador comenzará a operar nuevamente en abril después de una pausa de más de tres años que en parte resultó de la pandemia de coronavirus. El colisionador requiere pausas regulares y se espera que su próxima ejecución genere enormes cantidades de datos nuevos.
«¿En qué tipo de proyectos están involucrados los rusos aquí en el CERN? Está esencialmente en todo lo que estamos haciendo», Joachim Mnich, director de investigación y computación. «Estamos en conversaciones con el consejo para encontrar una solución para eso: castigar — en la medida de lo posible, como podamos hacer — el gobierno ruso, pero sin castigar a nuestros colegas”.
La próxima operación del acelerador, que está programada para producir nuevos datos a partir de este verano, será solo la tercera ronda de experimentos en el colisionador: una primera ejecución tuvo lugar de 2010 a 2012 y una segunda de 2015 a 2018. se espera que uno que comience en abril dure hasta 2026.
El 8 de marzo, el Consejo del CERN se sumó a la condena internacional a la invasión de Ucrania y suspendió indefinidamente nuevas colaboraciones con Rusia y sus instituciones. También expresó su apoyo a los científicos rusos que “rechazan esta invasión” y despojaron a Rusia de su estatus de observador.
El CERN está dirigido por 22 países europeos e Israel como estados miembros. Estados Unidos, Japón y la Unión Europea tienen estatus de observadores. Ucrania se encuentra entre los siete países con estatus de miembro asociado.
Investigadores rusos están involucrados en un proyecto para la fase de «alta luminosidad» del colisionador, que debería «aumentar» su rendimiento para 2027 y generar grandes cantidades de datos nuevos, dijo Mnich.
Los rusos están trabajando en análisis de física, computación y operación, construcción y diseño de nuevos detectores que atrapan protones después de que se rompen.
Mnich dijo que dos tercios de los empleados son rusos en un experimento conocido como NA64, que consiste en lanzar un haz de electrones de alta potencia sobre un objetivo fijo y buscar partículas desconocidas de un hipotético sector oscuro.
Otro experimento relacionado con el acelerador del CERN, que impulsa partículas a través de un anillo subterráneo de 27 kilómetros (17 millas) de imanes superconductores en Ginebra y sus alrededores, utiliza cristales sintéticos para dividir y desviar haces. Casi la mitad del personal que trabaja en la investigación es de Rusia, dijo Mnich.
Otro proyecto más, para estudiar la estructura interna de protones y neutrones, tiene componentes «entregados por colegas rusos», dijo.
«Ellos están aquí. Llegaron ya el año pasado. Están instalados. Pero podríamos tener problemas para operar los detectores si nuestros colegas rusos no pueden venir al CERN como estaba previsto en el futuro”. dijo Mnich.
“No enviaremos a nadie a casa”, agregó. “Tratamos de mantenerlos aquí, pero es una situación muy difícil para nosotros”.
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