Los ritmos interrumpidos de descanso y vigilia contribuyen a empeorar los síntomas en pacientes con esquizofrenia, según un estudio

En un artículo publicado hoy en Psiquiatría Molecularun equipo de científicos de la Universidad de Pittsburgh en colaboración con investigadores en Italia describió patrones compartidos de trastornos del sueño e irregularidades en los ritmos diarios de descanso y actividad en pacientes con trastorno del espectro esquizofrénico o SSD.

Mediante el uso de monitores de muñeca que midieron la actividad y el descanso como indicadores de la vigilia y el sueño, los investigadores descubrieron que las personas con SSD que residían en hospitales psiquiátricos y las que manejaban su afección en entornos ambulatorios tenían patrones de sueño erráticos, transiciones desreguladas entre los ciclos de sueño y vigilia, y rutinas diarias excesivamente rígidas que predijeron peores síntomas de SSD y se correlacionaron con una peor calidad de vida.

«Regular los ciclos de sueño y vigilia es importante para su salud en general y nuestros hallazgos también pueden extenderse a personas sin condiciones de salud mental subyacentes», dijo el profesor asociado de psiquiatría y autor principal del estudio Fabio Ferrarelli, MD, Ph.D. «La mayoría de las personas pueden beneficiarse de una mejor higiene del sueño y de prestar atención a sus rutinas diarias al incorporar actividad y variedad en su vida diaria».

Los efectos de la interrupción del sueño se han estudiado durante mucho tiempo en el contexto de la salud física y mental, y la literatura de investigación bien establecida sugiere que las personas que sufren de SSD tienen problemas para conciliar el sueño y duermen menos que las personas sin condiciones de salud mental subyacentes.

Además, se sabe que los medicamentos sedantes que se usan para controlar los síntomas de SSD alteran el sueño y prolongan el tiempo que los pacientes pasan descansando hasta 15 horas por día. Demasiado sueño puede tener consecuencias negativas en los síntomas de SSD de los pacientes, dice Ferrarelli.

«Es importante tener en cuenta cómo los medicamentos que recetamos a los pacientes afectan su salud de manera más amplia», dijo. «Nuestro estudio muestra que dormir de 12 a 15 horas puede ser dañino, y es importante evitar recetar demasiados sedantes y usar la dosis más baja posible».

En el estudio de 250 participantes, incluidos casi 150 pacientes con SSD residenciales y ambulatorios que representan una de las cohortes más grandes entre los estudios publicados sobre el sueño y el SSD, los investigadores midieron la actividad y el descanso de los participantes durante el día y la noche pidiéndoles que usaran una pulsera que Detecta movimiento y aceleración.

Los científicos no rastrearon las ondas cerebrales durante el sueño ni distinguieron entre las diferentes fases del sueño, como el sueño rápido y el sueño profundo, pero es algo que planean hacer en futuros estudios. Aún así, los resultados fueron fuertes y consistentes.

Descubrieron que los individuos con SSD tanto residenciales como ambulatorios tendían a tener menos horas activas durante el día y pasaban más tiempo durmiendo o descansando pasivamente que los controles sanos.

Además, los pacientes residenciales tenían un sueño más fragmentado y transiciones más abruptas entre el descanso y la actividad en comparación con el grupo de pacientes ambulatorios. Los pacientes residenciales también mostraron ritmos más rígidos de descanso y actividad diarios que los pacientes ambulatorios, y esas medidas se correlacionaron con un mayor grado de síntomas negativos de salud mental, incluida una menor motivación para interactuar con los demás y una menor capacidad para sentir placer.

«La consistencia entre las dos cohortes de pacientes nos sorprendió un poco», dijo Ferrarelli. «Pero, curiosamente, descubrimos que los pacientes residenciales tenían rutinas diarias mucho más estables. Tendemos a pensar que las rutinas estables son algo bueno, pero cuando estas rutinas se vuelven demasiado rígidas, pueden presentar un problema. En nuestro estudio, esta rigidez en ritmos diarios se correlacionó fuertemente con la gravedad de los síntomas negativos de salud mental en pacientes residenciales con esquizofrenia».

Los investigadores dicen que no es posible usar marcadores de sueño interrumpido para diagnosticar SSD debido a la superposición de los síntomas con otras afecciones de salud mental, como la demencia. Pero variar sus rutinas diarias e incorporar el movimiento a su vida son dos pasos simples que todos pueden tomar para mejorar y proteger su salud cerebral.

«Especialmente a medida que las personas envejecen, tendemos a profundizar en nuestras rutinas», dijo Ferrarelli. «Las rutinas brindan una sensación de control en nuestras vidas y pueden ser muy beneficiosas. Pero si una rutina es demasiado rígida, puede resultar contraproducente. Mantener un horario de sueño constante mientras se mezclan las tareas diarias y se dividen en diferentes días de la semana es una buena idea». una buena manera de agregar variedad a su horario y mejorar su salud a largo plazo».

Otros autores del estudio incluyen a Ahmad Mayeli, Ph.D., Alice LaGoy, Ph.D., Stephen Smagula, Ph.D., James Wilson, Ph.D., todos de Pitt, así como Giovanni de Girolamo, Ph. D., y el consorcio DIAPASON de Italia.