por Maggie Michael
WADI HALFA, Sudán (Reuters) – Después de dormir durante una semana bajo un árbol en el patio trasero de una mezquita en la ciudad sudanesa de Wadi Halfa, Dalia Hassan se debate entre cruzar la frontera hacia Egipto o esperar hasta que cumpla 18 años. hijo de un año obtiene una visa.
A unos pasos de distancia, en el cálido y polvoriento asentamiento del desierto, una familia que incluye a tres hermanas embarazadas y una abuela con un cilindro de oxígeno se turnan en camas alquiladas mientras esperan una visa egipcia para Mohamed, que tiene 16 años.
En medio de las oleadas de desplazamiento provocadas por la guerra en Sudán, muchos de los ricos del país han huido de la capital, Jartum, y se han embarcado en un costoso y agotador viaje por carretera hasta la frontera con Egipto, 720 km (450 millas) al norte.
Si bien las mujeres, los niños y los ancianos pueden ingresar a Egipto libremente, aunque a menudo después de días de espera en condiciones de prueba en una frontera abarrotada, los hombres sudaneses de entre 16 y 50 años deben solicitar visas.
La regla ha provocado un cuello de botella en Wadi Halfa, 25 km al sur de la frontera y sede de un consulado egipcio, mientras empresarios, médicos y otros sudaneses adinerados llenan hoteles, escuelas y hospitales y se derraman por las calles.
«Dejamos nuestra casa donde vivíamos una buena vida. Míranos ahora», dijo Hassan, de 40 años, que viajó con su hijo desde el exclusivo barrio de Kafouri, justo al otro lado del Nilo Azul desde el centro de Jartum.
«Si no obtiene la visa, tendremos que irnos, pero ¿cómo puedo dejar solo a un joven de 18 años que nunca antes ha viajado?».
Abdel Qadir Abdullah, cónsul de Sudán en Asuán, dijo el domingo que desde hace cinco días, 6.000 pasaportes esperaban visas en Wadi Halfa y que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Egipto envió refuerzos para acelerar el proceso.
El ministerio dijo la semana pasada en respuesta a preguntas sobre los cruces fronterizos que las autoridades habían estado trabajando para facilitar la evacuación de todas las nacionalidades de Sudán desde el comienzo de los combates y para brindar atención a quienes cruzan la frontera.
SAQUEO E ILEGALIDAD
Una lucha de poder entre el ejército de Sudán y las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) que estalló en combates el 15 de abril amenaza con hundir al país en una guerra civil prolongada y una profunda crisis humanitaria.
Ha provocado nuevos disturbios en Darfur, en el oeste de Sudán, donde nunca se ha resuelto un conflicto que escaló después de 2003, y ha provocado enfrentamientos y ataques en todo el país de 46 millones de habitantes.
Pero la lucha se ha centrado principalmente en Jartum y sus ciudades hermanas de Bahri y Omdurman, todas las cuales se salvaron en gran medida durante las guerras anteriores de Sudán, libradas por el ejército y las milicias aliadas en regiones remotas.
Durante tres semanas, millones de residentes se han refugiado en sus hogares ante los ataques aéreos, las batallas de artillería, los combatientes merodeadores y la anarquía, muchos sin electricidad ni agua y luchando por reabastecerse de alimentos.
Con el aeropuerto de Jartum cerrado, decenas de miles han huido por carretera a zonas más seguras fuera de la capital y cruzando las fronteras del país.
Al menos 64.000 personas han cruzado a Egipto, según cifras del gobierno, que ya alberga a unos 4 millones de sudaneses y un país donde muchas familias tienen conexiones.
Para hacerlo, se han metido en autobuses y camiones, pagando hasta 500 dólares cada uno para que los lleven a los puestos fronterizos de Arqeen, al oeste del lago Nubia y Qustul, justo al norte de Wadi Halfa, y luego a Egipto.
La tranquila ciudad de poca altura se ha convertido en una gran área de espera para hombres adultos que buscan visas y familias que no quieren separarse de sus parientes.
‘ME DESPERTÉ CON HORROR’
Muchos todavía están procesando el trauma de los enfrentamientos que los expulsaron de sus hogares.
Dania al-Nasri, de 28 años, que estudia un doctorado en ingeniería en Londres, dijo que pasó 20 horas al día refugiándose debajo de su cama antes de salir de su casa en Kafouri el 30 de abril.
«No pudimos dormir en absoluto, en absoluto. Cuando un día dormí durante media hora, me sobresaltó una explosión masiva. Me desperté horrorizado, gateando y pensando, ¿estoy muerto?». ella dijo.
Las balas atravesaron las paredes de su edificio, donde 11 de los 12 apartamentos estaban vacíos cuando se fue. La detuvieron tres veces en los puntos de control de RSF y dijo que escapó por poco de un intercambio de disparos.
Cuando llegó a Wadi Halfa, el conductor del autobús, que había prometido llevarla a Egipto, la dejó con su familia y le exigió más dinero.
«Teníamos autos y vivíamos en buenos vecindarios», dijo Nasri, quien planeaba regresar a Londres a fines del mes pasado para continuar sus estudios antes de que estallara la guerra.
«Hay gente que no puede salir. ¿Por qué la gente muere por falta de efectivo?».
Algunos de los que tienen los medios para escapar han dejado casas y posesiones a merced de los saqueadores.
Khaled Ibrahim, un hombre de negocios de unos 30 años, ya estaba en Wadi Halfa cuando vio imágenes de CCTV en su teléfono móvil de combatientes arrasando su casa en Omdurman, disparando cerraduras de puertas y quemando cheques por valor de millones de libras sudanesas.
Volvió a recoger algunas pertenencias y encontró a su perro muerto a tiros. Regresó a Wadi Halfa para solicitar su visa, pero le dijeron que esperara, por lo que envió solos a sus padres ancianos a Egipto.
«¿Cómo vivirían y encontrarían formas de vivir sin mí?» dijo, mientras marcaba la hora en una cafetería al otro lado de la calle de la oficina de pasaportes de Sudán, que recibe los documentos y los pasa al consulado egipcio para su procesamiento.
MERCADO NEGRO
Los caminos de tierra de Wadi Halfa están llenos de largas colas de autobuses que dejan y recogen a más viajeros.
El puñado de hoteles económicos de la ciudad está completo. Mezquitas, escuelas, parques y hospitales están llenos de familias numerosas que alquilan todo, desde camas hasta acceso a baños.
Algunos equipos de voluntarios preparan comidas y distribuyen agua.
Un día, a fines de abril, algunos de los que solicitaban visas dijeron a Reuters que el consulado egipcio ya no las procesaba porque se habían quedado sin calcomanías de visa.
También ha surgido un mercado negro de visas, con el empresario Ibrahim y otros diciendo que los solicitantes podrían pagar $400 para acelerar el proceso.
Ahmed Abdel-Rahman, de 28 años, ingeniero, huyó de Omdurman con 14 familiares. La mitad del grupo continuó hacia Egipto mientras que el resto se instaló en una escuela en Wadi Halfa, durmiendo en un salón de clases con otras tres familias.
Funcionarios consulares egipcios abrumados mostraron poca simpatía por su difícil situación, dijo. «No escuchan. Te dan un portazo en la cara».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Egipto no respondió a una solicitud de comentarios sobre los informes de un mercado negro de visas, las quejas sobre el comportamiento del personal consular o el agotamiento de las etiquetas adhesivas de las visas.
En otra aula de la escuela, un anciano empresario de origen sirio, George Bashir Hana, dijo que había estado esperando durante una semana a que su hijo Jimmie obtuviera una visa.
La escuela les advirtió a él y a otros que necesitaban las aulas de regreso esta semana para los exámenes de fin de año.
«No tengo adónde ir más que dormir en el estacionamiento de autobuses», dijo.
(Reporte de Maggie Michael; Editado por Aidan Lewis y David Clarke)
