Los reveses políticos mellan la imagen de hombre fuerte de Modi mientras India se dirige a elecciones estatales cruciales

El primer ministro indio, Narendra Modi, se deleita con su imagen de líder fuerte y decisivo. Pero el primer ministro se vio obligado a dar un sorprendente giro en U recientemente y abandonó las controvertidas leyes agrícolas después de protestas de un año, una medida que un analista calificó como un «fracaso de la política pública».

“Mientras pido disculpas a los paisanos, hoy quiero decir sinceramente que tal vez debió haber alguna deficiencia… que no pudimos explicar la verdad como la luz de la lámpara a los hermanos campesinos”, Modi dijo en un discurso televisado nacional en noviembre del año pasado.

“Quiero decirles, a todo el país, que hemos decidido derogar las tres leyes agrícolas”, anunció.

El parlamento de la India aprobó esas leyes en septiembre de 2020, lo que desencadenó meses de protestas, en las que decenas de miles de agricultores salieron a las calles. Las reformas habrían eliminado las protecciones estatales que han protegido a los agricultores de la India durante décadas y los habrían sometido a mecanismos de libre mercado sin restricciones donde la competencia sería alta.

Este fue uno de los mayores cambios de política de Modi desde que asumió el poder en 2014. La rara disculpa fue un momento de humildad para el primer ministro, quien se enteró de que su enfoque de hombre fuerte tiene inconvenientes.

“Este no es el primer fracaso de política pública de Modi, aunque ciertamente fue el revés más público”, dijo Akhil Bery, director de Iniciativas del Sur de Asia en el Instituto de Política de la Sociedad de Asia. El derrumbe político de las reformas agrícolas “mostró que hay limitaciones a su poder”, dijo a CNBC.

Un sello distintivo del estilo de gobierno de Modi ha sido el uso del poder ejecutivo, con poco debate público sobre reformas o declaraciones políticas «big bang», dijo Neelanjan Sircar, miembro visitante principal del Centro de Investigación de Políticas en Nueva Delhi.

«Sin embargo, cuando observamos algunos de los intentos notables de usar el poder ejecutivo de esta manera, no encontramos muchos éxitos», agregó.

«Si [it’s] cambios en el uso de la tierra, modificaciones a las reglas de ciudadanía de India o reformas agrícolas, el gobierno se ha visto obligado a detener o revertir sus políticas propuestas», dijo Sircar. «Cuando el gobierno no puede detener las protestas y las críticas, daña la imagen de Modi y debe busca cambiar de rumbo».

Estos errores de política no podrían llegar en peor momento para el primer ministro, ya que India se dirige a las urnas en varios estados clave en febrero y marzo.

Las elecciones locales en los estados de Uttar Pradesh, Punjab, Uttarakhand, Goa y Manipur serán un indicador crucial del sentimiento público antes de las elecciones generales de 2024. sentencia de modi El Partido Bharatiya Janata (BJP) controla cuatro de los cinco estados.

«Las próximas elecciones en Uttar Pradesh serán una prueba clave para su popularidad, ya sea que la gente esté cada vez más desencantada con su estilo de gobierno», dijo Bery.

«En algunas partes del estado, sí, será un lastre — especialmente en el oeste [Uttar Pradesh] donde hay un fuerte electorado agrícola. Estos agricultores se oponen bastante al gobierno debido a las leyes agrícolas”, agregó.

Aún así, Modi sigue siendo el líder más popular de la India. Según la agencia de inteligencia de datos Consulta matutina, su popularidad sigue siendo la más alta entre los líderes mundiales a los que siguen, y mantiene una sólida base de apoyo en la India.

Pero la popularidad del primer ministro se deterioró el año pasado cuando India luchó contra una segunda ola mortal de covid-19.

Según India Today’s Encuesta «Mood of the Nation» publicada en agosto, solo el 24% de los encuestados consideró que Modi era la mejor opción para el próximo primer ministro en ese momento. Fue una fuerte caída del 38% en enero de 2021.

Una razón clave de la caída en las calificaciones fue la forma manejó la crisis del covid y preocupaciones económicas relacionadas, como la inflación creciente y el aumento del desempleo.

Modi fue ampliamente criticado por sus extensas campañas y por realizar grandes mítines mientras India estaba en medio de la brote del delta, que tuvo un efecto devastador en su sistema de salud pública.

A pesar de sus problemas políticos actuales, Modi es un político muy hábil que sabe reinventarse a sí mismo para proteger su personalidad cuidadosamente elaborada, dijo Milan Vaishnav, investigador principal y director del Programa del Sur de Asia en Carnegie Endowment for International Peace.

«Sin duda, puede regresar. Desde 2001 hasta la fecha, Modi se ha reinventado constantemente, de hombre fuerte hindú a primer ministro director ejecutivo. Uno no necesariamente sabe cuál es su próximo avatar. Pero se ha mantenido un paso por delante de la oposición en cada turno», señaló Vaishnav.

Otro factor que funciona a favor de Modi es la oposición dividida de la India, que no ha sabido capitalizar los tropiezos políticos del primer ministro.

«El partido del Congreso ciertamente parece estar estancado a nivel nacional», dijo Sircar del Center for Policy Research. «El surgimiento de ‘terceros partidos’ en India en la escena nacional… es un síntoma del problema. No está claro si la oposición puede dar mucha pelea en términos electorales, esté unificada o no».

Sin embargo, una cosa parece clara. Es poco probable que Modi modere su enfoque de línea dura en el período previo a las elecciones estatales. Esto es evidente en el tono actual y el tenor de la campaña hasta el momento, dicen los analistas políticos.

“El estilo de gobierno que Modi ha adoptado en Delhi se ha perfeccionado después de una docena de años en Gujarat y parece intrínseco a quién es él como persona y líder. La formación de coaliciones y la difusión del poder simplemente no son compatibles con su estilo”, dijo Vaishav.

Lo único que «hemos aprendido de la política india es que los actores políticos, ya sea Narendra Modi, Rahul Gandhi o Mamata Banerjee, rara vez cambian sus tácticas de gobierno y organización», dijo Sircar, y agregó que el primer ministro no abandonará sus tácticas de línea dura para para limitar el daño político a su imagen.

Esto se debe principalmente a que, argumentó, la personalidad populista de Modi no se basa en su capacidad para promulgar políticas, y dijo que su historial es «pobre» en ese frente. Más bien se trata de proyectar «una imagen de persona en la que la población deposita su fe», dijo Sircar.

«Lo que muestran los acontecimientos recientes en India es que los líderes políticos en India pueden ser derrotados, incluso si son personalmente muy populares», agregó.