Sofocados por las estrictas restricciones de Covid en Hong Kong, los residentes del centro financiero continúan mudándose a su rival, Singapur.
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SINGAPUR — Después de ocho años en Hong Kong, Jonathan Benarr está renunciando a esa ciudad por un nuevo conjunto de atracciones: en Singapur.
«Hong Kong siempre fue un lugar divertido para estar», dijo a CNBC. «Singapur era el lugar al que ibas si eras un poco aburrido o tenías una familia».
«Bueno, avance rápido [two years]Singapur es una luz brillante”, dijo. “Acabas de reabrir los bares y los clubes, y la gente está siendo tratada como adultos”.
Sofocados por las estrictas restricciones de Covid en Hong Kong, algunos residentes del centro financiero chino se mudaron a Singapur y hay señales de que la demanda de alquiler ha aumentado.
Los alquileres de viviendas particulares subieron un 4,2% en el primer trimestre de este año, frente a una subida del 2,6% en el trimestre anterior, según la Autoridad de Reurbanización Urbana.
«Como anécdota, sabemos que tal vez algunos de los que viven en Hong Kong buscan mudarse a Singapur, y esto está contribuyendo al aumento de los alquileres», dijo Leonard Tay, jefe de investigación de la agencia inmobiliaria Knight Frank Singapur.
Para ser claros, el interés de Hong Kong no es la única razón del aumento de los alquileres. Los precios de alquiler en Singapur ya estaban subiendo durante la pandemia debido a la demanda de varias fuentes, incluidos los adultos jóvenes que se mudan de las casas de sus padres y las personas que buscan viviendas provisionales debido a los retrasos en la construcción.
Reglas de viaje entre Hong Kong y Singapur
En Hong Kong, las personas que llegan deben permanecer en cuarentena durante al menos siete días en un hotel y hacerse múltiples pruebas de Covid. Singapur, sin embargo, ha reducido gradualmente los requisitos de cuarentena desde septiembre. A partir del martes, los visitantes vacunados ya no necesitarán hacerse ninguna prueba de Covid.
«[Hong Kong] simplemente se siente al revés», dijo Benarr, quien es director de grupo de bienes raíces en la compañía de hospitalidad The Mandala Group.
“Lo que una vez fue una ciudad progresista, parece que ya no está interesada en ser parte de la conversación internacional”, dijo.
El británico actualmente está empacando su apartamento en Hong Kong y mudándose a Singapur de forma permanente.
En respuesta a la solicitud de comentarios de CNBC, el Departamento de Servicios de Información de Hong Kong señaló un discurso de la directora ejecutiva Carrie Lam a fines de marzodonde dijo que Hong Kong necesita equilibrar los riesgos de virus y las medidas de Covid.
Esto es para «permitir que la ciudad continúe abordando las necesidades sociales y de desarrollo de Hong Kong y las circunstancias individuales de nuestra gente», dijo.
«No podríamos ser demasiado duros con nuestra gente y la tolerancia de la gente siempre ha sido uno de los factores que debemos considerar al diseñar la mejor medida de salud pública para Hong Kong».
Aumento de llegadas desde Hong Kong
Las llegadas de visitantes de Hong Kong a Singapur casi se duplicaron de enero a febrero de este año, según la junta de turismo de Singapur.
Esa cifra aumentó aún más en marzo, saltando más del 110% desde febrero, muestran los datos oficiales.
Algunos de los recién llegados tienen la intención de establecerse en Singapur y han recurrido a espacios de convivencia o apartamentos con servicios, según los actores de la industria.
Hmlet, una empresa emergente de convivencia con sede en Singapur, dijo que hubo un aumento «exponencial» en las reservas en enero de 2022, «que atribuimos a la demanda de los hongkoneses que anticipan el endurecimiento inminente de los protocolos de salud pública».
Las consultas de Hong Kong aumentaron un 25% desde diciembre de 2021 hasta enero de 2022, dijo Hmlet.
«El ritmo de reservas desde Hong Kong disminuyó ligeramente en febrero y marzo, pero se mantuvo más alto que en meses anteriores», dijo Giselle Makarachvili, directora ejecutiva de la compañía.
Hong Kong tiene una estrategia dinámica cero para Covid e impuso medidas estrictas desde enero en un intento por frenar la propagación del virus, que incluían la prohibición de cenar a partir de las 6 p.m. todos los días.
La ciudad endureció aún más las restricciones en febrero, aunque se suavizaron ligeramente el jueves pasado.
Los apartamentos con servicios administrados por Far East Hospitality también experimentaron un aumento en las consultas y reservas a fines de febrero, aunque eso se ha desacelerado desde entonces, dijo la compañía a CNBC.
¿Reubicación permanente?
Algunas personas que llegan de Hong Kong están haciendo reservas por tan solo dos semanas, mientras que otras tienen la intención de quedarse por 12 meses, según datos de Hmlet y Far East Hospitality.
«Según nuestra observación, la mayoría de las reservas desde Hong Kong son para la reubicación permanente en Singapur», dijo el director ejecutivo de Hmlet.
«Curiosamente, también notamos un grupo de miembros cuya intención original de viajar era por negocios pero que finalmente se convirtió en estadías permanentes», agregó Makarachvili.
Alrededor del 70% de las reservas desde Hong Kong en Hmlet Homes fueron para estadías de tres meses, el mínimo requerido. El 30% restante de las reservas fueron para estancias más largas de entre seis y 12 meses.
Alrededor del 80% de los clientes de Hmlet Homes de Hong Kong son familias con niños pequeños, agregó el director ejecutivo.
Esto indica que si bien los invitados pueden mudarse por trabajo, también buscan traer a sus familias.
Tan ChiaHui
jefe de operaciones de hoteles y residencias con servicios, Far East Hospitality
Far East Hospitality ha recibido una combinación de reservas, tanto de viajeros como de empresas que buscan alojamiento provisional para sus empleados, según Tan Chia Hui, jefe de operaciones de hoteles y residencias con servicios.
Las reservas corporativas suelen ser por un período de uno a tres meses, y para unidades más grandes con entre dos y cuatro dormitorios, agregó.
«Esto indica que si bien los invitados pueden mudarse por trabajo, también buscan traer a sus familias», dijo.
La empresa de trabajo conjunto WeWork dijo que sus ubicaciones en Singapur experimentaron un aumento de casi un 13 % en las ventas y consultas de empresas con sede en Hong Kong en el cuarto trimestre de 2021 en comparación con el tercer trimestre.
JustCo dijo que no ha observado un aumento sustancial, pero que las instituciones financieras internacionales en Hong Kong están buscando espacios de trabajo flexibles en Singapur.
Singapurenses que regresan
Los singapurenses que residen en Hong Kong han realizado largos viajes de regreso a casa en los últimos meses, citando la relativa libertad de la que ahora disfrutan las personas en la ciudad del sudeste asiático en comparación con Hong Kong.
“Lo principal fueron las restricciones”, dijo un singapurense que trabaja en la industria bancaria, quien solicitó el anonimato por no tener permiso para hablar con los medios.
Permaneció en Singapur durante aproximadamente un mes, donde dijo que había «cierto grado de normalidad».
«No hay mucha evolución en cómo [Hong Kong] lo está manejando, y por lo tanto realmente no nos da muchas esperanzas… de que haya alguna forma de reforma o cambio en la estrategia del gobierno», dijo.
Otro singapurense, que solo quería ser conocido como Leung, dijo que compró un billete de ida a Singapur cuando Hong Kong anunció en febrero que planeaba realizar tres pruebas de detección de covid a toda su población.
Dijo que en ese momento sintió que «el gobierno [had] Lo perdí por completo, tengo que salir de aquí».
En el pasado, tal vez podría haber entretenido… quedarme el tiempo suficiente para ser un relaciones públicas de Hong Kong, pero por ahora, creo que con la situación actual, es poco probable que lo haga.
singapurense que trabaja en la banca
Algunos singapurenses también se sintieron motivados a regresar a visitar su país de origen para ver a familiares y amigos.
Un singapurense, que trabaja en finanzas en Hong Kong y se negó a ser identificado, dijo que era una buena oportunidad para visitar a sus seres queridos, especialmente cuando la situación de Covid en la ciudad china empeoró a principios de este año.
Ella dijo que sus amigos usaban Singapur como base para viajes de negocios o personales a corto plazo a los EE. UU. y Europa, ya que Singapur no requiere que los viajeros completamente vacunados estén en cuarentena.
Leung cruza regularmente la frontera hacia Malasia para visitar a su familia, lo que no sería posible si estuviera en Hong Kong.
¿Demasiado poco y demasiado tarde?
A partir del jueves, Hong Kong comenzó a permitir que grupos de cuatro se reunieran en cualquier momento y el horario de atención de los restaurantes se extendió hasta las 10 p. m.
Pero eso «no es algo para celebrar», dijo Leung, quien trabaja en una institución financiera y regresó a Hong Kong en abril.
En Singapur, se eliminaron los límites a las reuniones sociales y ya no se requiere el distanciamiento social. Las autoridades también levantaron recientemente el límite de las 10:30 p. m. para la venta de alcohol y permitieron que los bares y salones de karaoke reabrieran nuevamente.
Es genial que las reglas de Hong Kong sean menos extremas, pero todavía hay un largo camino por recorrer, dijo Leung.
“Si esto continúa en Hong Kong durante, no sé, el próximo año, creo que será una razón lo suficientemente fuerte para irme”, dijo.
El singapurense que trabaja en la banca y permaneció en Singapur durante un mes dijo que no planea irse de Hong Kong de inmediato, pero el covid y la agitación política en la ciudad lo han hecho pensar en sus planes a largo plazo para quedarse.
«En el pasado, tal vez podría haber entretenido… quedarme el tiempo suficiente para ser un Hong Kong». [permanent resident]pero por ahora, creo que con la situación actual, es poco probable que lo haga», dijo.
De manera similar, Leung dijo que no tiene prisa por regresar a Singapur, pero está abierto a la idea.
«Si surge algo, los números son correctos, se alinea con mis objetivos profesionales, ¿por qué no? Es un buen momento para moverse», dijo.
