Los rescatistas indonesios buscaban a última hora del miércoles a decenas de rohingya después de que su barco con destino a Australia se hundiera en aguas del Océano Índico frente a la provincia de Aceh ese mismo día.
El barco de madera se hundió en el mar cerca de la ciudad de Meulaboh, en la regencia de Aceh Occidental, informó la agencia de noticias Agence France-Presse, citando a los pescadores que vieron el barco hundirse.
Los pescadores locales pudieron rescatar al menos a seis de los rohingya, pero docenas todavía estaban aferrados al barco volcado mientras se intentaba salvarlos, dijeron las autoridades. Un superviviente dijo que unas 50 personas a bordo del barco habían muerto durante el viaje por mar desde Malasia.
Un vídeo tomado por un pescador mostraba a más de 50 rohingya de pie en el casco de un barco apenas visible, pidiendo ayuda frenéticamente, informó la agencia de noticias Reuters. Se había volcado en aguas frente al puerto de Kuala Bubon (a 16 millas náuticas de Meulaboh), y los funcionarios locales sospechaban que grandes olas habían provocado el vuelco.
“Por favor, ayuden, estos son rohingya. Por favor ayuden amigos”, se escucha decir a un pescador en el video.
Los seis rescatados, dos hombres y cuatro mujeres, fueron llevados a una oficina del gobierno local en la regencia de Aceh Occidental, dijo M. Asmiruddin Alnur, jefe del subdistrito de Samatiga en Meulaboh.
50 murieron en el mar
Un equipo de la capital provincial, Banda Aceh, estaba en camino para llevar a los rohingya a tierra y se esperaba que llegara a medianoche, dijo la agencia local de búsqueda y rescate en un comunicado.
Zaned Salim, uno de los refugiados rescatados, dijo que el grupo inicialmente contaba con 150 personas cuando partieron de un campo de refugiados de Malasia hacia Australia hace unos 24 días.
«Pero 50 han muerto en el mar por falta de alimentos», dijo a los periodistas locales. “Solo comíamos una vez al día. A veces nada en absoluto”.
Mientras tanto, el jefe de la comunidad pesquera local emitió una orden por escrito para que los pescadores de Aceh ayudaran a los rohingya.
«Algunos de ellos se ahogaron porque su barco volcó», dijo Azwir Nazar, secretario general de Panglima Laot, una institución tradicional centrada en el bienestar de los pescadores. «Muchos todavía están flotando en el mar».
«Por razones humanitarias, estamos obligados a ayudar a quienes sufren desgracias en el mar, sean quienes sean».
Un grupo minoritario perseguido
Los rohingya son un grupo minoritario musulmán apátrida y perseguido de Myanmar, que ha estado huyendo de la violencia y la opresión en su tierra natal durante años.
Tras una ofensiva militar de 2017 en el estado de Rakhine en Myanmar que las Naciones Unidas describieron como un “ejemplo de libro de texto de limpieza étnica”, alrededor de 740.000 rohingya huyeron a través de la frontera hacia Bangladesh.
Ahora, cerca de un millón de refugiados rohingya viven en campos hacinados en el sureste de Bangladesh.
Por lo general, muchos refugiados rohingya que terminan en Indonesia han abandonado los campamentos de Cox's Bazar en busca de una vida mejor en países como Malasia, que es uno de los principales destinos para trabajadores migrantes de muchas naciones del sur y sudeste asiático.
Faisal Rahman, asociado de protección del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), se negó a hacer comentarios a BenarNews, diciendo que se dirigía a Aceh Occidental desde Banda Aceh.
AFP y Reuters, sin embargo, citaron un comunicado de ACNUR que decía que la agencia estaba «profundamente preocupada» por el bienestar de los rohingya en el mar que aún no habían sido rescatados.
«Ésto es una emergencia, [so] nuestra prioridad debería ser unir fuerzas con las autoridades y la comunidad local para salvar vidas”, dijo la agencia de la ONU para los refugiados en un comunicado.
«Esperamos que se pueda realizar la búsqueda y el rescate y que los refugiados puedan ser llevados a tierra lo antes posible».
La agencia dijo que no podía confirmar de inmediato el número total de rohingya en el barco, o si hubo muertes entre el grupo.
La última ola de refugiados
La última oleada de refugiados rohingya comenzó a llegar a Aceh en octubre pasado.
A diferencia de antes, esta vez algunos de los rohingya enfrentó el rechazo de los residentes debido a negativos campañas en redes sociales contra ellos. Algunos residentes afirmaron que no había suficientes recursos tanto para los locales como para los refugiados.
Según ACNUR, más de 1.800 refugiados rohingya han llegado a Indonesia desde octubre de 2023. Han sido alojados en varios lugares de Aceh.
Con pocas opciones después de años de existencia apátrida, muchos rohingya están desesperados por abandonar Myanmar y los abarrotados y violentos campos de refugiados de Bangladesh y emprender el peligroso viaje por mar para llegar al Sudeste Asiático.
En enero, ACNUR informó que 569 refugiados rohingya murieron o desaparecieron en el mar el año pasado.
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