Los representantes de Shohei Ohtani se pusieron en contacto con las autoridades y pidieron que investigaran un «robo masivo» cometido por el intérprete despedido Ippei Mizuhara, según Tisha Thompson de ESPN.
Los abogados de la estrella de los Dodgers de Los Ángeles acusaron el miércoles a Mizuhara de robar dinero para pagar sus deudas de juego con una casa de apuestas supuestamente ilegal. El despido de Mizuhara se anunció inmediatamente después de que se conoció la noticia, entre los partidos inaugurales de la temporada de los Dodgers en Corea del Sur.
Una fuente de la MLB supuestamente le dijo a ESPN que las autoridades federales no se han puesto en contacto con la liga sobre el asunto y que su próximo paso es recopilar datos sobre una situación que solo se ha vuelto más confusa a medida que se revelan los detalles.
El grupo de Ohtani ha presentado dos historias para explicar por qué se encontró el nombre de Ohtani en una transferencia bancaria a un asociado de la casa de apuestas. La primera se dio el martes, cuando tanto un portavoz de Ohtani como Mizuhara dijeron que Ohtani había acordado pagar 4,5 millones de dólares en deudas de juego de Mizuhara, quien es un amigo cercano y ha trabajado con él durante toda su carrera en la MLB. Usar una transferencia bancaria para pagar deudas de juego es un delito federal.
Cuando un reportero de ESPN preguntó a la gente de Ohtani sobre Mizuhara afirmando que el propio Ohtani envió el cable, el grupo procedió a desautorizar a Mizuhara y a que sus abogados publicaran la siguiente declaración:
«Al responder a las recientes consultas de los medios, descubrimos que Shohei ha sido víctima de un robo masivo y estamos entregando el asunto a las autoridades».
Mizuhara también concedió otra entrevista, diciendo que no había sido sincero y que Ohtani no tenía conocimiento de sus deudas de juego. Se negó a comentar sobre las acusaciones de robo. El presunto corredor de apuestas involucrado también ha declarado que nunca conoció ni habló con Ohtani.
Según los informes, los encargados de Ohtani no hablaron con Ohtani antes de comentar sobre el intérprete.
Las cambiantes historias efectivamente echaron gasolina a una situación que ya iba a provocar una especulación desenfrenada sobre lo que sucedió detrás de escena.
Un día después, el equipo de Ohtani intentó explicar el cambio a ESPN, alegando que los manejadores de Ohtani en Corea del Sur habían confiado únicamente en Mizuhara para traducir para Ohtani mientras intentaban determinar qué había sucedido.
Después de la victoria de los Dodgers en la apertura de la temporada el miércoles, en la que Mizuhara continuó trabajando como intérprete, los funcionarios de los Dodgers supuestamente convocaron una reunión en la casa club para informar a los jugadores que una historia negativa llegaría más tarde ese día.
Según los informes, Mizuhara procedió a disculparse y admitir que tiene adicción al juego. Sólo entonces Ohtani supuestamente entendió lo que estaba sucediendo y comenzó a hacer preguntas. Su bando procedió a desautorizar a Mizuhara y acusarlo de robo.
Ohtani declinó hacer comentarios a los periodistas después del segundo juego de los Dodgers el jueves. Los Dodgers no volverán a jugar hasta su primer partido en casa contra los St. Louis Cardinals el 28 de marzo.
Incluso sin la confusión, esta sería una historia sorprendente para cualquiera que haya seguido a Ohtani durante los últimos años. Mizuhara ha estado a su lado en casi todas las apariciones públicas en los Estados Unidos, actuando tanto como asistente personal como intérprete. Incluso atrapó a Ohtani durante el Derby de Jonrones de la MLB de 2021.
Mizuhara fue bien compensado por ese papel, y le dijo a ESPN que recibía entre $300,000 y $500 anualmente de los Dodgers y Los Angeles Angels.
Hay mucho en juego en este escándalo. La MLB permite apostar en otros deportes, pero no en casas de apuestas ilegales. Incluso la historia en la que Ohtani solo pagó las deudas de Mizuhara habría sido inmensamente dañina para él tanto a los ojos de la liga como de las autoridades, ya que El ex abogado Craig Calcaterra expuso:
«No importa cuán bien intencionado haya sido el pago de las deudas de Mizuhara… hacerlo violaría múltiples estatutos penales federales y casi con certeza violaría la Regla 21(f) de la MLB. Sería una asociación con jugadores ilegales que requeriría que Rob Manfred considerar “sanciones, incluida la inelegibilidad permanente, según lo justifiquen los hechos del caso particular”.
El campamento de Ohtani ahora está avanzando con afirmaciones que serían las menos dañinas para Ohtani de todas las posibilidades, y apenas estamos comenzando con una historia que podría flotar sobre la temporada 2024 de la MLB.
