Los relojes se adelantan el domingo: cómo ayudar a sus hijos a adaptarse

El cambio anual al horario de verano es un desafío para muchos padres, cuyos hijos pueden tener dificultades con el cambio.

Un experto en medicina del sueño en pediatría ofrece algunos consejos para hacer que avanzar sea un poco más fácil para todas las edades.

«Ya sea el desfase horario, las vacaciones de primavera o el horario de verano, una interrupción en la estructura del sueño puede dificultar las cosas. Pero tenemos formas de lidiar con eso», dijo el Dr. Sonal Malhotra. Es profesora asistente de servicios de medicina pulmonar y del sueño en el Baylor College of Medicine, en Houston.

Los niños tienden a caer en tres categorías de sueño según la edad, dijo Malhotra: bebés menores de 6 meses; niños pequeños y niños pequeños que tienen una inclinación natural a despertarse temprano; y niños mayores y adolescentes que luchan con la hora de despertarse por la mañana.

El cambio de hora no suele ser un problema para el grupo más joven, dijo Malhotra.

«A esta edad, los niños todavía están construyendo sus ritmos circadianos», dijo. «Aunque sus horarios de sueño están fragmentados por las siestas durante el día y la noche, todavía hay una estructura que garantiza que duerman lo suficiente».

El cambio de primavera es más fácil para el segundo grupo de edad que hacer retroceder los relojes en otoño. Puede ser beneficioso para los padres dejar que se queden despiertos más tarde y duerman más, dijo Malhotra.

Para los niños mayores de 6 meses que luchan por despertarse por la mañana, se necesita más trabajo para asegurarse de que duerman lo suficiente durante los momentos de interrupción.

Para futuras referencias, sugiere alentar a su hijo a que se despierte y se acueste 15 minutos antes, cuatro o cinco días antes del cambio de estación, cambiando la rutina todos los días hasta alcanzar la meta de acostarse.

«Ajustar las horas de las comidas y las siestas a este horario revisado también ayudará a estos niños a adaptarse al cambio de hora», dijo Malhotra. «Este grupo se beneficiará especialmente de un horario de sueño estructurado».

Los buenos hábitos de sueño son cruciales. Los niños deben estar expuestos a la luz durante el día y debe reducirse gradualmente más cerca de la hora de acostarse. Las cortinas opacas o las máscaras para dormir pueden ayudar a los niños a conciliar el sueño, anotó.

Otros consejos: Evite la cafeína después de las 3:00 p. m. Guarde los dispositivos electrónicos al final del día, y especialmente en la hora antes de acostarse. Mantenga los ambientes para dormir oscuros y frescos. Mantenga un horario de sueño constante durante todo el año.

«Si los niños no tienen otros problemas graves para dormir o comorbilidades, generalmente no recetamos somníferos», dijo Malhotra. «Otros agentes calmantes como el té de manzanilla o los baños tibios son más beneficiosos».

Además, esta época del año viene con el doble golpe de las alergias estacionales, que pueden afectar el sueño de los niños. La congestión puede conducir a un bloqueo menor del flujo de aire. El eccema puede causar picazón nocturna.

Malhotra recomienda que los niños se duchen y se cambien de ropa antes de acostarse para ayudar a limitar los síntomas nocturnos.

«Los niños de todas las edades experimentan diferentes tipos de factores estresantes en cada etapa de sus vidas, pero una estructura de sueño sólida garantizará que sus cuerpos puedan crecer, recargarse y manejar el estrés de manera adecuada», dijo Malhotra.

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