Los recursos de salud mental para estudiantes-atletas se están convirtiendo en una prioridad en las universidades

Luego de su desempeño por la medalla de oro en los Juegos de Beijing, la snowboarder de 22 años, Chloe Kim, dijo esta semana que planea quitarse la temporada 2022-23 para concentrarse en su salud mental, citando la necesidad de presionar reiniciar después de un «agotamiento». año.»

Kim es la última atleta profesional en compartir públicamente el impacto que la competencia puede tener en el bienestar mental y una de las varias atletas de alto perfil que, al menos temporalmente, se retira por completo de los eventos deportivos, incluida la gimnasta olímpica Simone Biles, la estrella del tenis Naomi Osaka y la nadadora olímpica Caeleb. vestidor

Llevar estas opciones a la esfera pública ha ayudado a normalizar lo que durante mucho tiempo ha sido un tema tabú en todos los niveles del atletismo. Según un estudio de 2019 en la revista Sports Medicine, las barreras que impiden una discusión abierta sobre los problemas de salud mental «incluyen actitudes más negativas hacia la búsqueda de ayuda entre los atletas que entre la población general, así como un mayor estigma y una peor alfabetización en salud mental».

A nivel universitario, las conferencias y las universidades están dando prioridad a la salud general al colocar el bienestar mental en un plano igual al apoyo médico tradicional brindado a las lesiones físicas, adoptando el concepto de que las condiciones relacionadas con la salud mental deben tratarse con el mismo enfoque y cuidado. como un desgarro del LCA o una conmoción cerebral.

Las preocupaciones sobre el bienestar mental se han apoderado del atletismo universitario en las últimas semanas después de la muerte de tres estudiantes atletas por suicidio, según declaraciones de familiares y oficinas forenses locales.

La jugadora de fútbol y capitana del equipo de Stanford, Katie Meyer, de 22 años, murió el 1 de marzo. La atleta de atletismo de Wisconsin, Sarah Shulze, de 21 años, murió el 13 de abril. , 20, ser por suicidio.

«Tenemos que convertirlo en un tema sobre el que esté bien hablar, sobre el que esté bien poder hablar sin ningún tipo de estigma o sin ningún tipo de juicio», dijo el Dr. James Borchers, director médico de Big Ten and the cofundador y presidente del Consejo para la Salud de los Atletas de EE. UU., dijo a USA TODAY Sports.

«Las instituciones están analizando eso, no solo con los atletas sino con los estudiantes en general. En el atletismo, se está volviendo una necesidad mucho más reconocida para los atletas que participan».

No mucho después de ser contratado en 2019, el comisionado de Big Ten, Kevin Warren, estableció el Gabinete de Bienestar y Salud Mental de la liga con el objetivo de «crear y mantener la plataforma de bienestar y salud mental más completa en el atletismo universitario», dijo en ese momento.

En noviembre pasado, Big Ten se unió a ACC y Pac-12 para establecer una iniciativa, Teammates for Mental Health, diseñada para educar a entrenadores y estudiantes-atletas sobre las señales de que una persona puede estar luchando con su salud mental.

En cuanto a la creación de un diálogo público, estos pasos y programas similares establecidos a nivel universitario individual han llevado el tema a la corriente principal después de un período prolongado de abandono en temas como la ansiedad, la depresión y el equilibrio deporte-escuela para estudiantes-atletas.

«Creo que en el pasado, si retrocedes 20 años y pensábamos en la salud y seguridad de los atletas, nos enfocábamos mucho en la salud y seguridad física», dijo Borchers. «Pero esta es un área que definitivamente se ha presentado como un punto de énfasis y de preocupación, donde en el pasado pudo haber sido el segundo, tercero, cuarto o incluso más adelante».

Expertos en salud mental en algunos departamentos de atletismo.

Reflejando los esfuerzos realizados a un nivel más amplio del cuerpo estudiantil, muchos departamentos de atletismo han contratado a profesionales de la salud mental y han dedicado recursos para establecer programas diseñados para abordar el tema del bienestar general.

Uno de esos programas en Texas Tech coloca esta conversación en tres cubos. El primero establece un modelo de integración de atención primaria en los servicios de salud más tradicionales, asegurando que cada entrenador, médico de equipo o proveedor especializado en contacto con los estudiantes-atletas de los Red Raiders trabajen con los mismos planes de tratamiento.

El segundo cubre la psicología del deporte, abordando las formas en que los estudiantes-atletas pueden sobrellevar los altibajos de la competencia y el trabajo escolar a través de una mayor inteligencia emocional. El tercero involucra la psicología organizacional, o cómo los individuos en un grupo más grande pueden trabajar juntos para alcanzar objetivos compartidos.

«Nuestro objetivo, y lo decimos una y otra vez, es crear un entorno sostenible, saludable y de alto rendimiento, comprendiendo realmente que el bienestar es la base del rendimiento», dijo el Dr. Tyler Bradstreet, director asociado de atletismo y director de la escuela. director de psicología clínica y deportiva.

«Por qué eso es importante es que va más allá de simplemente brindar servicios de tratamiento de salud mental en un nivel individual y realmente comprender todas las cosas diferentes que realmente intervienen e impactan en la salud mental y el bienestar de alguien».

‘Está muy claro que hay una necesidad’

Además, las organizaciones sin fines de lucro han llenado un vacío en los campus al conectarse directamente con los estudiantes-atletas. Un grupo, Morgan’s Message, se estableció en 2020 para honrar a Morgan Rodgers, un jugador de lacrosse de Duke que se suicidó en 2019, y tiene más de 800 «embajadores» en 168 escuelas secundarias y 226 campus universitarios que cubren 35 estados, Washington, DC, y dos provincias canadienses.

«Para muchos de nosotros, no queremos que nadie más pierda su Morgan», dijo la cofundadora Kat Zempolich, una de las excompañeras de equipo de Rodgers. «Hay tanto estigma en torno a la salud mental, que creo que ha sido la montaña más grande que se ha de escalar. Está bastante claro que existe una necesidad».

Además de ampliar la conversación en torno a las luchas de salud mental, el mensaje de la organización toca el concepto de autoestima: el sentido del propio valor intrínseco más allá de los logros y éxitos externos.

«Lo que estamos tratando de predicar como grupo es que tu valor no proviene de las cosas que haces», dijo Zempolich. «Tu valor no se basa en cuántos goles metes en el fondo de la red o cuántos minutos estás en el campo. No se basa en obtener una A, obtener una B, obtener una C. Estás valorado simplemente por ser un ser humano, por ser quien eres».

Ya sea que provenga de un departamento de atletismo o de una organización externa, todos los programas dedicados al bienestar mental de los estudiantes atletas tienen como objetivo salir al frente de cualquier problema potencial. En algunos casos, eso puede involucrar a un atleta que lucha con el final de su carrera como jugador o con el equilibrio entre el trabajo escolar y el trabajo en equipo; en otros, la normalización de las conversaciones sobre la salud mental puede servir como un salvavidas para un estudiante-atleta que lucha con pensamientos suicidas.

«Cuanto más hacemos eso, más lo hacen nuestros equipos, más seguros se sienten nuestros entrenadores al hablar de estas cosas, más atletas ven a sus compañeros de equipo hablándonos, más nos ven hablando con sus entrenadores, simplemente se convierte en parte del proceso», dijo Bradstreet.

«Tenemos que tener alguna acción al respecto», dijo Borchers. «Cuando digo acción, me refiero a una acción proactiva, no siempre a una acción reactiva. Y mira, es como cualquier otra cosa. Tenemos que hacer nuestro mejor trabajo preparándonos».

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