Los Baltimore Ravens cruzaron un obstáculo importante este fin de semana en lo que respecta a sus esperanzas de competir por un Super Bowl.
Han tenido problemas contra los Pittsburgh Steelers durante gran parte de los últimos años, pero los Ravens vencieron a los Steelers 34-17 el sábado y ahora están empatados con ellos en el primer lugar de la AFC Norte con 10-5 cuando quedan dos juegos en el campeonato. temporada regular. Después de un tramo difícil a mitad de temporada, los Ravens han comenzado a dar un giro y están empezando a parecerse al equipo con calibre de campeonato que todos esperan que sean.
La defensiva de Baltimore tuvo uno de sus mejores juegos de la temporada contra los Steelers (a quienes les faltaba su mejor receptor abierto en George Pickens). Los mantuvieron en 1.7 puntos por serie y tuvieron tres capturas y cinco tacleadas para pérdida, y también devolvieron una intercepción para touchdown que selló el juego al final. Esta defensa ha recorrido un largo camino desde la primera parte de la temporada, donde permitían jugadas explosivas de forma rutinaria y recibían cortes en el aire. Mantuvieron el juego aéreo de Pittsburgh en -0,27 puntos esperados por retroceso e hicieron un buen trabajo al sobrevivir a las pocas jugadas explosivas que Russell Wilson pudo crear.
La defensa dominó a los Steelers en general en la segunda mitad, manteniéndolos con una tasa de éxito de sólo el 31,8%, según TruMedia. Realmente pudieron controlarlos cuando intentaban regresar al juego, especialmente cuando Pittsburgh necesitaba lanzar el balón. Todo lo que Wilson y sus compañeros pudieron lograr fue 6.1 yardas netas por intento en la segunda mitad, lo que no fue suficiente con la ofensiva de los Ravens tomando control del juego.
Por eso la mejora defensiva es tan crucial para este equipo de Baltimore: la ofensiva es capaz de ganar un Super Bowl. Lamar Jackson lanzó tres touchdowns más para darle 37 pases de touchdown para la temporada con solo cuatro intercepciones, y Derrick Henry pudo atropellar a los Steelers para cerrar el juego. En la segunda mitad, Henry tuvo 87 yardas en solo 11 acarreos y promedió unas obscenas 5,4 yardas. antes contacto. Cuando el juego se vuelve unidimensional y todo lo que los Ravens necesitan hacer es apoyarse en el juego terrestre para cerrar las cosas, se convierten en uno de los equipos más dominantes de la liga. Finalmente podrían haber encontrado al compañero de fórmula perfecto para que Jackson ganara el elusivo Super Bowl que esperaban. son capaz de ganar.
Jackson tuvo un buen juego contra los Steelers que lo habían estado evadiendo, Henry se redimió del balón suelto en el primer juego entre estos equipos y la defensa pudo desempeñarse a su nivel de talento en ocasiones. Conseguir un partido en casa en la primera ronda de los playoffs será importante, pero este equipo de los Ravens aún debe ser visto como una amenaza peligrosa y creíble para llegar al Super Bowl. Aparte de su derrota ante los Eagles, la ofensiva de los Ravens aún pudo anotar 30 puntos en tres de sus últimos cuatro juegos. La estabilidad que ha aportado Henry puede ser la razón por la que realmente puedan salir adelante esta vez.
La cima de la AFC está increíblemente cargada este año, pero los Ravens deberían ser considerados merecidamente en ese grupo. si pueden conseguir justo Si hay suficiente defensa en el futuro, el resto de la conferencia debería tener cuidado.