CARROLLTON, Texas — Cameron Smith y Lucas Herbert lanzaron putts decisivos hacia el final de la ronda del campeonato el domingo para llevar a Ripper, con sede en Australia, a su primer título en equipo en la LIV Golf League.
Herbert, que parecía que podría haberle costado el partido a su equipo con un doble bogey y un bogey en dos de los par 5 en Maridoe Golf Club, respondió con cuatro birdies en sus últimos cinco hoyos, el último putt de 12 pies para birdie para un 69.
Smith pegó un lanzamiento de 60 yardas a 12 pies y embocó el putt para birdie en el 17 para darle a Ripper la ventaja definitiva, y luego embocó su tiro de salida por el medio en el 18 que selló efectivamente la victoria. Firmó 68. Matt Jones hizo birdie en dos de sus últimos tres hoyos después de un doble bogey. Firmó 70, junto con Marc Leishman.
Ripper terminó con 11 bajo par 277, tres golpes por delante de 4Aces y Iron Heads.
«Tener a esos otros tres muchachos intentando hacer el trabajo hoy, algo me decía que íbamos a estar bien», dijo Smith.
El final fue muy reñido. La ronda final contó con el sistema stroke play, en el que se contabilizaron los puntajes de los cuatro jugadores de los cuatro equipos líderes. Ripper, 4Aces y Iron Heads estaban empatados en el liderato con solo unos pocos hoyos por jugar hasta que Ripper logró los putts decisivos.
Los 4Aces tuvieron la misma oportunidad hasta que Patrick Reed falló un putt de birdie de 6 pies en el hoyo 18, y tiró su putter con disgusto. El capitán, Dustin Johnson, atrapó el borde de la copa en un putt de birdie en el 17 que puso a su equipo a dos golpes de Ripper.
Johnson se metió al agua el 18, poniendo fin a las posibilidades de su equipo de conseguir un segundo título. Johnson y Reed anotaron 69 cada uno.
La gran sorpresa fue para Iron Heads, que terminó último en la temporada regular. Eliminó al equipo Smash liderado por Brooks Koepka y al campeón defensor Crushers liderado por Bryon DeChambeau. Empatados en el liderato al final, Jinichiro Kozuma hizo bogey en su último hoyo y Kevin Na tuvo que luchar por el par en el par 5 del hoyo 17. Ambos hicieron 69.
Legion XIII volvió a perder a su capitán, Jon Rahm, que no pudo jugar por gripe. John Catlin lo reemplazó y anotó 70 puntos. Tyrrell Hatton anotó 68 puntos, pero no recibió mucha ayuda del resto del equipo, que estaba en su primer año.
Ripper ganó 14 millones de dólares, de los cuales cada jugador recibió 1,4 millones y el resto fue para la dirección del equipo.
