Los psicodélicos pueden tratar los síntomas de depresión y ansiedad en pacientes con cáncer mejor que los antidepresivos recetados

En personas con cáncer avanzado, las drogas psicodélicas como la psilocibina, el LSD y la MDMA pueden reducir la gravedad de la depresión y la ansiedad síntomas.

Aproximadamente el 10% de pacientes con cancer experimenta ansiedad, mientras que el 20% informa depresión. Sin embargo, la investigación actual sugiere que los antidepresivos recetados disponibles no disminuye significativamente los síntomas depresivos en pacientes con cáncer en comparación con un placebo.

mi equipo y yo completó recientemente un metanálisis de cinco ensayos clínicos examinar los síntomas de ansiedad y depresión en pacientes con formas avanzadas de cáncer y otras enfermedades potencialmente mortales. Descubrimos que tomar medicamentos psicodélicos solos, específicamente LSD, psilocibina o MDMA, redujo las puntuaciones de depresión según lo medido por el Inventario de depresión de Beck por seis puntos, donde una puntuación inferior a 10 indica depresión mínima o nula y superior a 30 indica depresión mayor. Las puntuaciones promedio al inicio estaban entre 15 y 18 para la mayoría de los estudios, aunque un ensayo tuvo un valor inicial de aproximadamente 30. Los psicodélicos también redujeron las puntuaciones de ansiedad medidas por el Inventario de ansiedad rasgo-estado de siete a ocho puntos, donde una puntuación de 20 a 37 indica ansiedad mínima o nula y una puntuación de 45 a 80 indica ansiedad alta. Las puntuaciones medias estaban entre 40 y 55, pero aproximadamente 60 en un ensayo.

En un ensayo de 51 pacientes con cáncer, el 60 % de los que recibieron una única sesión de psilocibina en dosis altas logró la remisión clínica para la depresión y el 52% para la ansiedad. En comparación, el 16 % de los que recibieron un placebo lograron la remisión de la depresión y el 12 % de la ansiedad. Estos efectos aún se mantenían seis meses después.

Psicodélicos y trauma

¿Por qué una o dos sesiones de terapia psicodélica serían más efectivas que tomar medicamentos recetados diariamente como fluoxetina (Prozac) y paroxetina (Paxil)?

Recibir un diagnóstico de cáncer y experimentar los efectos adversos de los tratamientos puede ser traumático. En casos severos, los pacientes pueden desarrollar trastorno de estrés postraumático relacionado con el cáncer.

Personas que desarrollan PTSD por el servicio militar o violencia física o sexual comúnmente experimentan depresión y ansiedad. Investigación en Psicoterapia facilitada por MDMA, en el que los psicoterapeutas incorporan sesiones psicodélicas con el asesoramiento tradicional, ha demostrado que este enfoque de tratamiento puede reducir eficazmente los síntomas del TEPT al permitir que los pacientes estén dispuestos y puedan compartir recuerdos traumáticos para ayudar a procesarlos. Estas reducciones fueron mayores que las observadas en estudios sobre antidepresivos recetados solos.

Con base en esta investigación, mi equipo y yo planteamos la hipótesis de que las sesiones psicodélicas podrían tener una ventaja sobre los antidepresivos recetados tradicionales para pacientes con depresión o ansiedad relacionadas con el cáncer porque pueden ayudarlos a lidiar con su trauma subyacente.

Algunos de los ensayos de esta revisión señalaron lo que los pacientes percibían como el razones de la reducción de los síntomas de ansiedad y depresión ellos experimentaron. Los pacientes declararon que las sesiones psicodélicas les ayudaron a procesar los intensos sentimientos que estaban reprimiendo sin sentirse abrumados. Si bien la catarsis fue emocional y difícil, les ayudó a lograr la aceptación de esas emociones, disminuyendo sus sentimientos de aislamiento y retraimiento interior.

Incógnitas en la terapia psicodélica

Si bien estos resultados son prometedores, existen limitaciones en la investigación disponible que podrían sesgar los resultados. A número de estudios avanzados de cáncer examinamos personas incluidas con antecedentes de uso psicodélico. Las personas con experiencias psicodélicas recreativas positivas previas pueden tener más probabilidades de participar en estos estudios que aquellas que experimentaron un «mal viaje» o que se opusieron por completo a las drogas recreativas. Además, aunque el placebo se hizo para que pareciera idéntico, es poco probable que los pacientes o los cuidadores fueran engañados si no provocaba un efecto psicodélico.

Si bien estudios anteriores han encontrado beneficios mediocres de los medicamentos antidepresivos tradicionales en comparación con los placebos en TEPT y ansiedad y depresión inducidas por el cáncer, no ha habido ningún ensayo clínico que compare directamente la eficacia de los antidepresivos tradicionales con los psicodélicos para pacientes con TEPT o cáncer. Sin embargo, un ensayo completo de fase inicial que comparó la psilocibina con el antidepresivo tradicional escitalopram (Lexapro) en pacientes con depresión mayor encontró que el 57% de las personas que recibieron psilocibina lograron la remisión clínica, en comparación con solo el 28% que recibió escitalopram.

Finalmente, las sesiones psicodélicas causaron gran aumentos en la presión arterial. Este podría no ser el mejor tratamiento para pacientes con hipertensión mal controlada o con enfermedades del corazón.

Próximos pasos para los psicodélicos

Se necesita más investigación sobre la eficacia de los psicodélicos para tratar la ansiedad y la depresión en pacientes con cáncer. La exploración de tratamientos psicodélicos para pacientes con otras enfermedades potencialmente mortales que causan trauma, ansiedad o depresión podría aclarar sus posibles beneficios terapéuticos.

Si la Administración de Drogas y Alimentos aprobara los psicodélicos para este tipo de uso, la agencia tendría que averiguar cómo se pueden usar estos psicodélicos legalmente. Como Medicamentos de la lista 1actualmente están prohibidos para cualquier uso médico en los EE. UU. Los investigadores deben registrarse en la Agencia de Control de Drogas de EE. UU. para estudiar sustancias controladas. Sin embargo, la FDA ya sentó un precedente con su aprobación en junio de 2018 de cannabadiol (Epidiolex) para el tratamiento de trastornos convulsivos infantiles raros, aunque este derivado del cannabis sigue prohibido por la Administración de Control de Drogas.

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