Crédito: CC0 Dominio público
Un proyecto que impulsará el transporte marítimo de los Grandes Lagos en un cuello de botella crucial y otro destinado a proteger los lagos de las carpas invasoras obtendrá grandes aumentos de fondos en el marco del paquete de infraestructura de la administración Biden, dijeron funcionarios el jueves.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. dijo que invertiría $ 479 millones en la construcción de una nueva esclusa de navegación en Sault Ste. Marie, Michigan, ampliando un complejo que permite a los buques transportar carga a granel entre el lago Superior y los demás Grandes Lagos.
Además, el Cuerpo dedicará $ 226 millones a Brandon Road Lock and Dam cerca de Joliet, Illinois, donde los planes requieren la instalación de obstáculos para evitar que la carpa invasora migre por el río Illinois hasta el lago Michigan.
Los proyectos han sido las principales prioridades para los miembros del Congreso de los ocho estados que bordean los Grandes Lagos. La medida de infraestructura, que también incluye mil millones de dólares para mejorar la calidad del agua, constituye «la mayor inversión individual jamás realizada en los Grandes Lagos», dijeron en un comunicado los senadores Debbie Stabenow y Gary Peters de Michigan.
Unas 7000 embarcaciones pasan anualmente por Soo Locks en el río St. Marys, que conecta el lago Superior y el lago Huron y tiene una caída de elevación de 21 pies. Hay dos esclusas operativas, pero solo la esclusa Poe puede acomodar los cargueros más grandes, que miden alrededor de 1000 pies (305 metros) de largo.
La industria ha presionado durante mucho tiempo por otro, advirtiendo que si el Poe se desactivara por mucho tiempo, interrumpiría el transporte de productos básicos para la fabricación del Medio Oeste.
Casi todo el acero de fabricación nacional utilizado en automóviles y electrodomésticos se produce a partir de mineral de hierro extraído en Minnesota y la península superior de Michigan y se envía a través de Poe Lock.
«La nueva esclusa en el Soo proporcionará la resistencia que tanto necesita el sistema de navegación de los Grandes Lagos», dijo Kevin McDaniels, ingeniero de distrito adjunto del Distrito de Detroit del Cuerpo. «Eliminará el único punto de falla en la cadena de suministro de mineral de hierro de nuestra nación».
Los nuevos fondos serán suficientes para terminar de construir la esclusa de $1,300 millones, dijeron Stabenow y Peters.
«No se puede subestimar el papel fundamental que desempeñan las vías fluviales de los Grandes Lagos en el mantenimiento y el avance de la vitalidad económica de Estados Unidos», dijo la representante Marcy Kaptur, demócrata de Ohio y presidenta del Subcomité de Energía y Agua de la Cámara. «La revitalización de Soo Locks fortalecerá las capacidades de envío comercial de Estados Unidos y respaldará los empleos bien remunerados en todo el Industrial Heartland».
El financiamiento de Brandon Road Lock and Dam completará el trabajo de preconstrucción, ingeniería y diseño en mejoras para bloquear el camino de la carpa invasora, así como la construcción inicial. Se utilizarán barreras eléctricas, pantallas de burbujas, matracas y otros dispositivos.
Los ríos y canales entre el Mississippi y el lago Michigan están infestados de carpas importadas de Asia en la década de 1960 para limpiar las lagunas de aguas residuales y las piscifactorías de algas y malezas. Se escaparon al río Mississippi y se han extendido a sus afluentes y compiten con las especies nativas por el alimento.
Los científicos dicen que una invasión de los Grandes Lagos amenazaría su industria pesquera de $ 7 mil millones.
La nueva financiación «es un paso histórico para este proyecto que se necesita con urgencia para agregar una cadena de tecnologías inteligentes a la vía fluvial que evitará que las carpas invasoras lleguen al lago Michigan», dijo Molly Flanagan, directora de operaciones de Alliance for the Great Lakes.
Se llega a un acuerdo sobre un proyecto para proteger los lagos de los peces invasores
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Citación: Los proyectos de los Grandes Lagos buscados durante mucho tiempo obtienen financiamiento bajo la nueva ley (20 de enero de 2022) recuperado el 20 de enero de 2022 de https://phys.org/news/2022-01-long-sought-great-lakes-funding-law.html
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