Se espera que la tasa de extracción de combustibles fósiles de sitios patrimoniales protegidos por la UNESCO aumente en más del 70 por ciento en el transcurso de varias décadas, a pesar de los acuerdos globales para detener esta práctica, según un nuevo informe del grupo de investigación alemán Leave it in the Ground. Iniciativa (LINGO).
Los hallazgos se producen antes de la participación del grupo en la cumbre sobre biodiversidad COP16 que tendrá lugar en Cali, Colombia, el 21 de octubre.
El informe, Extracción a cualquier costopublicado como parte del Proyecto Carbono Protegido de LINGO, revela que más de 20 Reservas de la Biosfera de la UNESCO y Sitios del Patrimonio Mundial están en riesgo como sitios de extracción de combustibles fósiles. El informe encontró que 15 proyectos se encuentran en etapas de planificación y aún no se han iniciado.
Un importante proyecto de desarrollo que figura en la lista de sitios protegidos por la UNESCO es el proyecto Hail and Ghasha, un desarrollo submarino de 17 mil millones de dólares que se extiende hasta la Reserva de la Biosfera de Marawah, ubicada en una cadena de islas frente a la costa occidental de los Emiratos Árabes Unidos. En diciembre de 2023, las conversaciones sobre el clima COP28 de las Naciones Unidas provocaron protestas públicas en Dubai, y los activistas argumentaron que la elección de los Emiratos Árabes Unidos como anfitrión entraba en conflicto con la dependencia del país de los combustibles fósiles como su principal motor económico. En junio, el país fue seleccionado para albergar la próxima edición del Congreso Mundial de la Naturaleza, que se reúne cada cuatro años, en octubre de 2025. La UICN planea discutir un Marco Global de Biodiversidad de 190 miembros, destinado a esfuerzos a gran escala para conservar ecosistemas amenazados.
Los autores del informe criticaron la expansión de los proyectos de petróleo y gas, diciendo que contribuyen a las crisis climáticas y de biodiversidad al mantener la industria «plenamente operativa» y socavar los esfuerzos de conservación para «eliminar rápidamente los combustibles fósiles».
«Es alarmante que las empresas estatales se estén preparando para perforar en regiones protegidas más allá de 2030», afirmó Alice McGown, investigadora y coautora del informe.
En el pasado, la UNESCO ha intentado influir en los líderes gubernamentales y las entidades corporativas para que se aparten de importantes proyectos de desarrollo en sitios amenazados, lanzando un conjunto de directrices en 2022 y sitios patrimoniales «prohibidos» que deben permanecer intactos. En las directrices, la UNESCO, que no tiene ninguna autoridad oficial para hacer cumplir la ley sobre los sitios, dijo que los proyectos de desarrollo corporativo «corren un riesgo considerable de afectar el rendimiento financiero de las empresas a través de posibles daños a la reputación, litigios, reclamaciones de compensación, desinversión de accionistas y reducción de acceso a financiación”.
