El club más exclusivo de la NFL acaba de dejar entrar a nuevos miembros.
En una reunión especial de la liga celebrada el martes en Eagan, Minnesota, los propietarios de la Liga Nacional de Fútbol Americano votaron a favor de permitir que determinadas firmas de capital privado adquieran hasta un 10% de las acciones de un equipo. Cada fondo o consorcio podrá realizar operaciones con hasta seis equipos.
La votación fue aprobada con el apoyo de 31 de los 32 propietarios de franquicias. El propietario de los Cincinnati Bengals, Mike Brown, votó en contra de la medida, según una persona familiarizada con la votación.
El propietario de los Kansas City Chiefs, Clark Hunt, encabezó el comité especial sobre política de propiedad. Le dijo a Jim Cramer de CNBC después de la votación que la NFL ha estado considerando tal medida durante más de 5 años y sintió que era el momento adecuado para la liga, aunque reconoció que el límite del 10% equivalía a «pequeños pasos».
«El capital será muy útil para los equipos que buscan hacer crecer su negocio y mejorar la experiencia de los fanáticos», dijo Hunt.
Las empresas aprobadas inicialmente incluyen Gestión Ares, Sixth Street Partners y Arctos Partners, además de un consorcio apodado «Los Vengadores» que incluye a Dynasty Equity, Piedra negra, Grupo CarlyleCVC Capital Partners y Ludis, una plataforma fundada por el inversor y ex corredor de la NFL Curtis Martin.
Las empresas tienen en conjunto 2 billones de dólares en activos y tienen la intención de comprometer 12.000 millones de dólares de capital que se recaudará (incluido el apalancamiento) con el tiempo, según personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas para hablar sobre términos que no son públicos. Con al menos cuatro grupos de inversores capaces de invertir en hasta seis equipos cada uno, eso equivale a 500 millones de dólares de capital adicional en promedio para cada equipo que recibe una inversión.
Según los términos de la propuesta, el período mínimo de retención de estos fondos será de seis años.
A la espera de la aprobación final, Arctos, una de las empresas aprobadas, sería la única empresa aprobada para invertir en acciones en cada una de las cinco ligas deportivas más populares de América del Norte.
«Nos sentimos honrados de estar entre las primeras empresas de inversión privadas consideradas por la Liga Nacional de Fútbol como socios potenciales para sus clubes y propietarios», dijo Arctos en un comunicado.[We] «Esperamos contribuir al éxito continuo de la Liga».
Ares dijo en un comunicado que se sentía honrado de poder invertir en «franquicias de fútbol icónicas».
«La NFL ha generado durante mucho tiempo bases de fanáticos profundamente leales, enfoques innovadores en los medios y algunas de las franquicias deportivas más vistas y mejor valoradas del mundo. Estamos entusiasmados por la oportunidad de respaldar el crecimiento continuo de los equipos de la NFL a través de la amplia experiencia en inversiones de Ares y las sólidas redes de relaciones en el sector de los deportes, los medios y el entretenimiento», afirmó la firma.
El consorcio inversor formado por Blackstone, Carlyle, CVC, Dynasty Equity y Ludis dijo en un comunicado: «Estamos encantados de haber obtenido esta aprobación provisional tras el proceso reflexivo y sólido de la NFL, y damos la bienvenida a la posible oportunidad de asociarnos con la liga».
Capital privado en el deporte
La aprobación del martes llega después de años de discusión.
El comisionado de la NFL, Roger Goodell, le dijo a CNBC en julio que la liga había visto Un enorme interés por parte del capital privado.
La liga creó un comité en septiembre pasado para estudiar la posibilidad de recibir financiación de capital privado y recientemente se ha reunido con las empresas seleccionadas.
La NFL es la última gran liga deportiva que permite la inversión de capital privado, y sigue actuando con cuidado al permitir que sólo participe un grupo selecto y a un ritmo menor que las otras ligas deportivas profesionales.
La Asociación Nacional de Baloncesto, las Grandes Ligas de Béisbol, la Liga Nacional de Hockey y las Grandes Ligas de Fútbol permiten la propiedad de capital privado de hasta el 30%.
Goodell dijo a CNBC en julio que cree que el 10% es un complemento a la estructura de propiedad existente y que el porcentaje podría aumentarse en algún momento en el futuro.
A medida que aumentan las valoraciones de los equipos de la NFL, esto implica que un grupo más pequeño de propietarios tiene el dinero para pagar el precio cuando los equipos están disponibles.
Esa dinámica quedó en evidencia durante la venta de Washington Commanders el año pasado. La franquicia se vendió por una cifra récord de 6.050 millones de dólares a un grupo de propietarios que incluía al cofundador de Apollo, Josh Harris, y a otros 20 inversores.
Harris dijo en junio que el proceso «creó una pequeña llamada de atención en la NFL».
«A menos que seas una de las 50 personas más ricas… [in the world]»Escribir un cheque de capital de 5 mil millones de dólares es bastante difícil para cualquiera», dijo Harris a CNBC en la Cumbre del Consejo de Directores Ejecutivos de CNBC en ese momento.
A medida que la NFL abre sus puertas a nuevo capital, el dinero también liberará fondos para nuevos estadios y proyectos relacionados.
«Esto les dará a los equipos que estén considerando construir o renovar estadios acceso a un fondo de capital al que no han tenido acceso en el pasado», dijo Hunt.
Actualmente, los Buffalo Bills y los Tennessee Titans están en proceso de construir nuevos estadios, mientras que los Cleveland Browns, los Chicago Bears y los Washington Commanders están buscando activamente nuevos estadios en el futuro.
